Чтение онлайн

– Нет! – продолжал вопить я.

Все равно буду отбиваться до последнего. Царевича так без хрена не сожрешь! А уж тем более царя. Щас перебью ваши страшные морды! Пустите!

Вдруг прямо перед нами выросла черная громадина. Духи, кажется, совсем этому не удивились. А ведь это был гигантский дворец из черного гранита. Наверно, обитель местных богов.

Я ожидал, что меня потащат прямо туда, чтобы заточить в какую-нибудь местную тюрьму. Это лучше, чем в могилу или в реку Забвения. Из любой тюрьмы можно сбежать. Но духи повели меня дальше, и мы прошли мимо дворца. А когда я кое-как обернулся, то обнаружил, что загадочный дворец уже снова исчез. Вообще не понимаю, как в этом мире работает пространство. «Через сто могил поверните направо, а затем налево – до владений богини смерти».

По пути нам встретились еще несколько странных существ. Разглядеть их я не успел. Они мелькали, словно тени, и тут же исчезали. А призраки явно спешили, так что быстро уводили меня дальше. Хотят побыстрее со мной разделаться, сволочи!

Спустя еще фиг знает сколько времени и расстояния (тут не поймешь), я заметил, что вокруг все начинает как будто светлеть. Ну да, света явно становится все больше. Мрак отступал, и вокруг нас начала появляться привычная земля, трава, камни. Образовалось вполне привычное для меня небо с облаками и даже солнцем. Мир вокруг уже не казался таким страшным. Если бы не призраки, я бы решил, что перебрался обратно через реку Смородину – в мир живых.

Впереди снова обозначилась какая-то махина. Только теперь это был не один дворец, а целый город, зависший в облаках. От земли к городу тянулся прочный, золотой канат. И, в отличие от гранитного дворца, он выглядел куда более дружелюбным.

К моему изумлению мертвецы подвели меня к самому канату и отпустили. Они указывали наверх – на зависший в облаках город.

– Мне пойти туда? – спросил я.

Призраки степенно кивнули.

– Это город Ирий? – наконец догадался я, - Там гора Мира и книга мудрости?

Снова кивнули. Значит, там Василиса!

– Почему вы помогаете мне?

Духи ничего не ответили. Они отвесили мне земной поклон и начали отступать обратно в свой могильный полумрак. Возвращались в мир Нави.

– Спасибо! Благодарствую! – бросил я им, тоже ответив на поклон.

Вот вам и стереотипы. Насмотрелся голливудских фильмов и ждал, что встречу тупых, кровожадных зомби. Но славянские мертвецы, хоть и выглядели устрашающе, оказались вполне добрыми и, похоже, неглупыми. Вместо того, чтобы пообедать мозгами непрошенного гостя, они помогли ему найти дорогу. Сам я бы, наверно, вечность плутал в этом жутком Нави.

Когда призраки исчезли, я схватился за канат и, задрав голову, посмотрел на воздушный город. Гигантская платформа, на которой он стоял, зависла прямо надо мной, отбрасывая такую же огромную тень.

– Василиса, я иду!

С этими словами я начал подъем. На адреналине я уже почти не замечал боль в левой руке. Мешало только то, что она плохо меня слушалась. Было тяжело взбираться, цепляясь только ногами и практически одной рукой.

Не успел я добраться даже до середины, как меня вдруг толкнуло что-то тяжелое. Как будто в меня швырнули большим камнем. Я зашатался вместе с веревкой и едва не упал. Руки обжег до крови, но сумел удержаться. Что это было? Я ошалело оглядывался по сторонам, болтаясь на веревке, как рыба на крючке.

Тут снова удар, и снова со спины. На этот раз еще более сильный. И я все-таки полетел вниз. К счастью, высота была небольшая, так что я отделался только очередным синяком на пятой точке.

Вскочив на ноги, я понял наконец, что это было. Вокруг меня летало Чудо-Юдо. Только выглядело оно теперь иначе. Да, девять змеиных голов были на месте. Как и мощное тело с когтистыми лапами и толстым хвостом со стрелкой. Но теперь появились крылья. А нелепый наряд сменился каким-то пестрым то ли сарафаном, то ли халатом. Корон на головах не было. На основной была только белая косынка.

Черт, я ведь думал, что убил гада! А он не только живой-здоровый, но еще и успел отрастить крылья и сменить наряд. Чертов модник!

Монстр развернулся в воздухе и полетел на меня, оскалив змеиные пасти. Я увернулся, кубарем прокатившись по земле. Несколько голов пропахали зубами место, где я только что стоял. Снова оказавшись на ногах, я вытащил меч.

– Ну давай, сволочь! – вскричал я.

Этот змей меня уже больше бесил, чем пугал. Не добьешь никак, заразу такую.

Чудо-Юдо опустилось на землю рядом со мной. Девять пар желтых глаз уставились на меня.

– Сволочь здесь только ты! – прошипел монстр.

Я с удивлением отметил, что голос тоже как будто изменился. Стал более высоким что ли. До меня начинало доходить.

– Ты не Чудо-Юдо? – спросил я.

– Я Чудо-Юдова жена, - прошипела змеиха, - Ты убил моего мужа! Оставил меня вдовушкой.

Вот такого поворота я не ожидал. Даже как-то неловко стало. Кто бы подумал, что у такого монстра может быть семья.

– Эээ, послушайте, дамочка, я не хотел… То есть… Мне нужно было пройти через Калинов мост, а он…

– Исполнял свою службу! – перебила змеиха, - А ты утопил его в огненной реке. Мой бедный, мой красивый муж!

Ну, с этим утверждением я бы поспорил. Хотя у всех вкусы разные. Может кому-то и нравятся девятиголовые с чешуей. Эта парочка прям как Фиона со Шрэком: неважно какой ты страшный, главное – найти такого же страшного, как и ты.

– Ну простите, - снова неловко пробормотал я, - Что я могу для вас сделать? Я недавно стал царем, у меня много денег. Хотите – выплачу вам компенсацию, когда выберусь отсюда?

Желтые глаза недобро сузились.

– Ты отсюда не выберешься!

С этими словами змеиха издала боевой «шшш» и понеслась прямо на меня, открыв все свои зубастые пасти. Как жаль, что у меня больше не осталось рун Альгиз.

Я сжал покрепче свой меч и приготовился как следует встретить миссис Чудо-Юдо. Раз по-хорошему не хочет.

Может она не умеет выдвигать шеи на километр, как ее муж-шашлык? Ан нет, умеет. Блин!

Но первая же голова, ринувшаяся ко мне, получила острым мечом по морде. Голова завизжала и отступила с кровавой раной. Но за ней ринулась сразу следующая, а затем еще две. А затем и все оставшиеся. Клубок из длинных шей и зубастых пастей пытался меня укусить, разорвать, сбить с ног. Я еле успевал уворачиваться и бить. Рубил все подряд наугад. Но пока сумел отрубить лишь одну голову.

Змеиха отступила со злобным шипением.

– Может хватит? – крикнул я ей, - Давай просто мирно разойдемся и забудем об этом.

– Ну нет! Сожрууу! Отомщууу!

Ну, будь по-твоему. Я снова принял боевую стойку.

Тут я заметил, как рядом появилось черное облако. На нем величественно восседала Морена.

– Ты пришла, чтобы помочь мне? – обрадовался я.

– Еще чего! – фыркнула богиня, - Я не вмешиваюсь в судьбы людей. Я лишь пожинаю их души. Мое дело – смерть, а не жизнь.