Чтение онлайн

Змеиха не обратила на Морену никакого внимания. Она готовилась к новой атаке. И в нетерпении мяла когтистыми лапами землю.

– Тогда что ты здесь забыла? – огрызнулся я.

– Не могу же я пропустить такое зрелище! Вот будет весело, если я тебя отпустила, а потом заберу твою душу спустя всего пару часов. Не долго же молодец продержался!

Она залилась злобным смехом. А я нахмурился и погрозил ей мечом. От чего она лишь засмеялась громче. Ей прям попкорна только не хватает. Сидит на своем облаке, как на трибуне.

Тем временем змеиха снова кинулась на меня. Представляю, как это выглядело глазами Морены. Огромный монстр, клубок из змеиных голов – и я. Просто коротышка на фоне Чудо-Юдовой жены.

Пусть я и мелкий, зато ловкий. Как змеиха ни старалась, ей не удалось нанести мне серьезных ран. Лишь один раз какая-то голова больно цапнула меня за ногу. Но это так – царапина. Змеиха была слишком неповоротливая и не успевала за моими движениями. А головы, точно как и у муженька, постоянно путались и сталкивались. Так что я снес еще две головы, снова забрызгавшись черной кровью.

Морена встречала аплодисментами каждую мою победу. Но, кажется, больше издевалась, чем поддерживала. Видать, ей просто скучно было в мире мертвых. А тут – такое шоу.

Шесть оставшихся голов бросались с удвоенной яростью. Тогда я начал незаметно отступать назад, в темноту. Змеиха так увлеклась, что не заметила этого и последовала за мной.

– Ууу, - протянула Морена, - Кажется, у кого-то появились друзья в мире мертвых. И вправду везучий! Поскорей бы твой запас удачи подошел к концу. Вот тогда бы я посмотрела.

Я был так увлечен боем, что не услышал ее. Тем более что облако Морены следовало за нами на некотором расстоянии.

Когда мы снова оказались в Нави, змеиха наконец поняла, что я увел ее в темноту. Хоть она и жила в этом мире, даже она в тревоге остановилась. Но было уже поздно. Я с усмешкой встал, воткнув меч в землю (ну или что там вместо нее внизу). А вокруг меня разом вспыхнуло множество белых глаз мертвецов.

Глава 25

Змеиха издала громкий рев и принялась метаться как хищник, загнанный в клетку. Она пыталась укусить или ударить хвостом многочисленных призраков. Хоть и знала, что это бесполезно – духам ничто не могло причинить вред. Призраки обступили ее со всех сторон. Они то появлялись, то исчезали, запутывая монстра. Духи загоняли ее все дальше в темноту. Цоб-цобэ! А я наблюдал издалека. И у меня было странное чувство, будто змеиха одновременно и далеко, и близко. Морена сидела на своем черном облаке над моей головой и тихо посмеивалась.

Как я и думал – духи загоняют ее в гранитный дворец. Он снова резко возник из темноты. Огромные железные ворота распахнулись, и духи заставили змеиху пройти через них. Ворота тут же захлопнулись, и злые крики чудища наконец-то замолкли. Наступила знакомая мертвая тишина. Духи исчезли. А вслед за ними пропал и гранитный дворец.

– Вот обрадуется Чернобог, - улыбнулась Морена, - Он давно хотел поймать эту зверушку.

Я с облегчением выдохнул и огляделся. Вообще-то я надеялся, что призраки снова помогут мне найти дорогу к летающему городу. Но на этот раз они просто исчезли.

– Что такое, Иванушка, потерялся? – усмехнулась богиня смерти.

– Ничего, найду сам дорогу.

– Через пару веков – может быть. Ладно уж, понравилась мне твоя везучесть и находчивость. Так уж и быть, разок помогу тебе.

– Ты же не вмешиваешься в судьбы людей.

– И потому – помираю со скуки. С тобой хоть повеселее стало. Да и к тому же, все равно тебе не спасти Василису. Она навеки останется в Нави. И прямо сейчас превращается в духа. Но ты можешь успеть повидаться с ней напоследок. Если сам не застрянешь в нашем мире навсегда.

Облако спустилось вниз, и Морена с лукавой улыбкой похлопала рукой по месту рядом с собой. Я поспешил усесться рядом, пока богиня не передумала. Я уже понял, что у этой дамочки семь пятниц на неделе.

По ощущениям облако напоминало матрас. И я слегка провалился в него. Облако вновь поднялось выше и быстро полетело сквозь полумрак. Вернее, я думал, что оно летит. Потому что унылый пейзаж вокруг нас вообще не менялся, как будто мы все еще оставались на месте.

Я с опаской покосился на изящный профиль темной богини. Такая красивая и благородная, но такая жуткая. Особенно эти белые, мертвые глаза. Такие же, как у духов.

– Боишься меня? – не поворачиваясь, спросила Морена.

– Нет. Просто…не знаю… непривычно как-то.

– А стоило бы бояться.

Пока мы летели, я решился снова выведать что-нибудь про Кощея и его проклятье:

– Ты наверняка знаешь, что Кощей хочет передать свою корону мне или Василисе.

– Знаю. И что же с того?

– Как нам избежать такой судьбы?

– Отчего же ее избегать? Разве ты не хочешь полного могущества?

– А зачем оно мне? Я бы лучше домой вернулся, в свой мир.

Морена бросила на меня любопытный взгляд.

– Ты хочешь вернуться? Но почему? Твой мир такой скучный.

А я сам не знаю, почему. Просто там мой дом, я как-то привык к нему.

Перед глазами вдруг нарисовалась знакомая картинка: будильник, растворимый кофе, толкучка в метро, нудная работа, снова метро, спать. И так из года в год. Самая обычная, бестолковая жизнь. И никакой надежды, что дальше станет лучше.

Я задумался и опустил голову. Пока Морена продолжала улыбаться, поглядывая на меня.

А действительно – зачем мне мой старый мир? У меня там все равно никого нет, я совсем один. И там я просто рядовой менеджер по продажам стульев. А здесь я настоящий царевич, даже царь. Здесь приключения, боги, волшебство. Здесь моя Василиса.

– Тебе бы пошла черная корона, - заметила богиня, - Черный – самый благородный цвет.

– Вместе с могуществом дается и страшное проклятье, верно?

– Кому проклятье, а кому и благословение.

– Ну и что это? Опять одни загадки.

– Сам узнаешь, если пройдешь все испытания и примешь корону. И тогда мне придется уступить тебе власть над смертью. Но если не справишься, мой серп перерубит нить твоей судьбы. И твоя душа станет моей.

Ее белые глаза вспыхнули ярче. И я невольно вздрогнул. Такая она все-таки жуткая…

В этот момент тьма начала отступать, и мы снова оказались на границе Нави и Прави. Впереди показался знакомый летающий город. Облако опустилось на траву неподалеку от него, и я почувствовал, как невидимая сила грубо столкнула меня. Я шмякнулся в траву.

– В таком виде нельзя являться к молодой девушке, - заявила Морена.

Богиня вновь повела рукой, и мой изодранный кафтан стал как новенький. Мелкие раны от зубов Чудо-Юдо и его женушки затянулись. А левая рука, которая уже успела дико распухнуть, вновь стала здоровой. Я с удовольствием покрутил кисть.