Чтение онлайн

– А что же теперь? Больше не грабите? – спросил я.

– Все, в завязке. Уже много лет. Я ведь непобедимый был. И думал, что так всегда будет. А потом нарвался на этого молодца – Илью-Муромца. Думал, разочек свистну, и дух из него вон. Но то крепкий оказался орешек. Поборол он меня и к князю отвел. Тот и предложил мне на его царство-государство работать. Оставил меня на перекрестке, на моем дубе. Так я и стал блюстителем порядка. Как завижу нарушения, так и хватаю. Вот и вас сцапал.

Он что, типо первого в истории гаишника? Сидит в кустах и ловит всадников?

– А что мы нарушили? – удивился я.

Соловей выглянул из гнезда и указал на участок дороги.

– А вот это что такое?

Мы проследили за его рукой, но ничего не заметили. Возле дуба топтались наши привязанные лошади. И на дороге ничего странного не было.

– Не поняли? Эх вы, молодежь. А какашки чьи лошадки оставили?

Тут только я разглядел темные кучки на дороге. Тьфу, блин. Я-то думал!

– Так это же обычное дело! – воскликнул Серый, - И это же тебе не дизель. С заботой об окружающей среде!

Мы со Златой еле сдерживались, чтобы не расхохотаться. Но Соловей выглядел максимально серьезным. От чего становилось еще смешнее.

– Непорядок! – вскричал он, - Некрасиво, грязно. Фу! Не потерплю такого на моей дороге. Да и это еще не все.

– А что же еще мы нарушили?

Соловей недобро сощурился.

– Направились к огненной реке Смородине, к Калиновому мосту. Кто дальше по моей дороге проедет – тот разом свою смерть найдет. Велено мне дураков таких не пускать. Так что никуда вы дальше не поедете. Вам одна дорога: назад.

Серый комично склонился к Соловью, подмигивая так, будто пытался сделать это всей мордой, а не одним глазом.

– Товарищ Соловей, а может договоримся?

Я снова с трудом подавил смешок. Но тут только вспомнил, что не взял с собой денег. Я как-то не подумал о том, что они могут пригодиться в сказочном мире. Тем более в загробном. Хотя у царя Берендея казна ломилась от золота. Вот дурак! И чего не взял хотя бы горсточку на дорожные расходы…

Соловей смерил нас задумчивым взглядом. Цену себе набивает, гад.

– Вы же понимаете, что я при исполнении? На княжеской службе.

– Конечно-конечно! – продолжал заискивать Серый, - Не обидим! Наградим в соответствии с высоким чином.

– Продолжайте.

Серый сладко улыбнулся зубастой пастью и повернулся ко мне.

– Слышь, Вань, а сколько у нас денег?

– Нисколько, - убитым голосом шепнул я в ответ.

– Что значит – нисколько? Ты же царь!

– Дурак я, а не царь. Ни одной монетки с собой не взял.

Злата закатила глаза. Всем своим видом выражая презрительное «мужчины – ничего сами не могут».

– Так-так-так, - пробормотал Серый.

Он вернулся к Соловью и снова неловко улыбнулся.

– Такое дело… В общем, денег у нас нет.

– Это я и так уже понял! – рассмеялся Соловей, - Но все же есть у вас товар. А я купец.

Серый снова оживился и поднял уши.

– Лошадки ваши больно хороши.

Что? Отдать Бурю?! Я даже на ноги вскочил.

– Ну нет, Бурю я не отдам!

– Тише-тише, - улыбнулся Соловей, жестом приглашая меня снова сесть, - Выбор у вас невелик. Либо лошадки, либо я беру вас под арест и отправляю к князю. Один мой свист, и здесь будет его дружина.

Я вспомнил о Василисе. Времени у нее не так много. А мы и так сильно задержались. Но как же Буря…

– Хорошо! – нехотя сказал я, - Забирай лошадей.

Прости, Буря! Я обязательно вернусь за тобой. Придумаю, на что обменять тебя у Соловья. Что угодно отдам! Только Василисой не могу пожертвовать.

Соловей довольно потер ладони с длинными, черными ногтями.

– Ну вот, за какашки расплатились. А теперь: отправляйтесь назад.

– Что? – снова вскричал я, - Мы ведь отдали лошадей. Что значит назад? Нам нужно добраться до Калинова моста.

– Лошадки за нарушения на дороге. А вот к Калиновому мосту путь закрыт. Мне строго-настрого велено никого не пропускать. Путешествие ваше здесь заканчивается.

– Да кто ты вообще такой!.. – начал я, вытаскивая меч.

Глаза Соловья недобро сверкнули, улыбка исчезла. Раздался невыносимый свист, больше похожий на ультразвук. Мы схватились за уши и едва не вылетели из гнезда. Бедная Злата даже начала то превращаться в птицу, то обратно в девушку – так на нее подействовал этот ужасный звук.

Тут ветер стих, свист прекратился. И мы без сил повалились на подушки. А Соловей с хриплым смехом стоял над нами.

– Это я еще слабо дунул.

Да уж, вдуть этот старик еще очень даже может…

– Скрыли вы от меня еще кое-что ценное. Коли отдадите, нарушу правила и пропущу вас к Калиновому мосту.

– Сказал же – денег у меня нет, - огрызнулся я, - Хочешь вон – птицу забирай.

– Что? – возмутилась Злата.

– Да шучу я.

– Нееет, куда мне девки. Стар я уже стал для этого. Мне нужно кое-что другое.

Он посмотрел мне прямо в глаза. И я понял, что он буквально дрожит от алчности.

– Отдай мне руну Альгиз!

Глава 22

Злата резко повернулась ко мне.

– У тебя есть руна Альгиз? Где ты ее раздобыл?

Соловей в свою очередь только сейчас внимательно посмотрел на девушку. Все это время он не обращал на нее особого внимания.

– Златка? Ты что ли?

– Вы знакомы? – удивился Серый.

– Нет, - резко ответила Злата, - Вы обознались.

– Да как же обознался, когда это ты и есть. Златка! Помню девочкой совсем бегала. А теперь вон какая большая стала. Ну красавица!

– Ты была среди лесных разбойников? – поразился я.

Мне показалось, что Злата при этом покраснела. Хотя понять было сложно. На ее щеках почти всегда играл яркий румянец.

– Это было давно, - уклончиво ответила она, - Я действительно тогда была маленькой девочкой. И теперь вспомнила, где я слышала этот свист.

– Ты что же, птицей теперь оборачиваешься?