Шрифт:
Глава первая
– Это пережиток прошлого, - устало сказал Искандер, младший из драконьего племени Орландрагул. Он только в этом году к его середине достиг своего совершеннолетия и настала его очередь в новый год похитить принцессу. Традиции было чуть меньше тысячи лет, Искандер всегда был ею недоволен, считая ее согласованным насилием, а вовсе не благословением.
Отец в ответ потряс перед ним портретом принцессы Арании. Милая белокурая красавица невинно улыбалась, положив руки на колени. В другое время Искандер бы залюбовался, но сегодня был слишком занят их ссорой с отцом.
– Да тебе и делать то особо ничего не надо. Прилетел, нашел принцессу, забрал домой. Успокоил, поцеловал ручку, напоил чаем и проводил домой утром. Всё. Традиция соблюдена, благословение получено. Можно ещё год не вылезать из родной пещеры или где ты там сейчас живёшь.
Искандер мрачно посмотрел на отца.
– В деревне я живу. И в мои планы не входит пугать односельчан своими крыльями и кошачьими ушами.
Словно отзываясь на их упоминание, ушки моментально встали торчком. Отец с трудом сдержал улыбку. Да, его увлечение нежными неко-драконицами дало свои плоды, но кто знал, что это будет настолько мило? Искандер потому и старался спрятаться, убежать от своего племени, потому что слишком уж часто его называли Дракотом. Одна буква, но как же бьёт по самолюбию! Особенно когда твои крылья выросли больше, чем у старшего брата втрое.
– Иса, сынок, - отец мягко сжал его плечо, возвращая в реальность.
– в новогоднюю ночь нужно, чтобы в твоих покоях была принцесса. Твои братья не спорили, пошли и сделали. Все довольны. И потом ты знаешь, что встретишь свою судьбу сразу после похищения. Ну или через полгодика...может, год...
– Не то, что бы я планировал жениться так скоро...
– Искандер!Молодой дракон поднял руки, сдаваясь:- Ну хорошо, хорошо...
***
Принцесса Арания сидела в своей богатой украшенной комнате с надутым видом. Рядом с ней на кровати лежало разложенное платье цвета жемчуга, набор золотых украшений и гребешок.
Поверх всего этого богатства лежал конверт, перевязанный голубой праздничной лентой.
Надув губки, девушка топнула ногой ещё раз.
Великая честь, ты смотри - стать Похищенной Драконом. Традиция, которую пора уже отменить давным давно. Теперь из-за этого дурацкого дракона ей не попасть на главную вечеринку года и не потанцевать с Альбертом, принцем из соседнего государства. Их ещё не обручили, но если она не появится сегодня в сочельник, его точно уведут. Как пить дать.
Принцесса топнула ножкой и закрыла глаза руками. Может, если попросить папу...
Но старый король не захочет злить драконов, это точно. Как несправедливо, что крылатое чудовище мешает ее личному счастью!
Арания с сожалением открыла шкаф и вытащила свое платье, пошитое специально для этой вечеринки. Поднесла к себе, взлохматила волосы, подмигнула своему отражению и крикнула служанку-кошку.
Лисса вошла в покои принцессы робко, форма служанки ей шла неимоверно, но к новому статусу она совсем не привыкла.
– Лисса! Гляди, что у меня есть!
– Очень красивое платье, ваше высочество, - произнесла кошечка.
– Прямо по фигуре пошито.
– Так оно и есть, глупышка!
– рассмеялась Арания.
– портниха же королевская пошила! Или ты думаешь, что кто-то другой мне его сделал?
– Не могу знать, ваше высочество. Я во дворце всего неделю как, - ответила девушка.
То была грустная правда. Лисса надеялась заступить на службу после нового года, но остро понадобилась во дворце. И теперь очень печалилась о том, что не увидит своих братишек и сестрёнок на новый год. Но - кто-то должен помогать семье, и Лисса покорилась.
Арания оглядела служанку. Миленькая, скромненькая...
– А ну, поди сюда, - потянула она за собой к большому зеркалу девушку. Встав рядом с ней, принцесса убедилась, что они одного роста. И даже почти одного телосложения...
«Нет, ну конечно, так не делается», - подумала Арания.
– «Я куда как красивее, да и если все вскроется...».
Но желание попасть таки на новогодний бал заставило ее подавить остатки совести, и принцесса ласково улыбнулась служанке.
– Ну-ка, помоги мне одеться, - велела она.
– И волосы завей, как я скажу.
– Да, госпожа.
***
Через час принцесса была облачена в бальное платье, а Лисса едва чуяла ноги от усталости. Пришлось добавить украшений, а прическу сделать сложной. Из двух кос Арания отчего-то возжелала сделать кошачьи ушки, похожие на те, что были у Лиссы.
Кошечка удивилась, но вслух ничего не сказала. Сама она находила себя просто милой в зеркале, но не очень любила, когда ей об этом говорили.
– Как я тебе?
– спросила принцесса, вертясь перед зеркалом.
– Вы прекрасно выглядите, госпожа, - сказала служанка и уже собиралась опуститься на кровать, когда увидела второе платье.
– Ох, простите, я чуть не села. Я уберу его в шкаф.
– Погоди, Лисса.
Арания подошла к ней вплотную и хитро улыбнулась.
– Сейчас Новый год, время волшебства, - проговорила она.
– Давай попробуем примерить платье?
– Что?
– у Лиссы аж ушки задергались, и длинный хвостик заходил ходуном.
– Нет-нет, я не могу...
– Да перестань, вон ты какая миленькая, - сказала Арания.
– Примеряй давай! Иди за ширму.
Испуганная кошечка послушалась и осторожно натянула платье. Оно пришлось впору, только немного жало в груди. Лисса поправила юбки, глубокое декольте и застенчиво выглянула.
– А ну-ка покажись, - Арания восхищенно оглядела служанку. Платье ей шло, сделало ее более фигуристой и выразительной, словно сама неко-принцесса решила отправиться на бал.
– Причешись, - продолжила Арания.
Лисса взялась за расческу и расплела косу. Ее волосы необычного красно-рыжего оттенка засияли на свету, и кошечка стала выглядеть еще прекраснее.
– Достаточно, ваше высочество?
Арания внимательно изучала красавицу Лиссу. На мгновение ей захотелось рассказать ей всё, что она задумала, но она сдержалась.
– Тут еще набор есть, - сказала принцесса.
– Ты очень красивая, кошечка.
– Спасибо, госпожа, - мило смутилась служаночка.
– Ой, это же самое настоящее золото! Вы точно уверены?
– Конечно. И это не золото, это просто сделано под него.
Лисса надела сережки и кулон в виде крошечного дракончика с синими глазами. Он утонул в ее декольте, и она неловко поправила рукава, стараясь прикрыть плечи.