Чтение онлайн

– Нет, я уже ее закончил. Отец хочет, чтобы я женился в этом году, но глядя на вас, я уже не уверен в своем договорном браке.

– Почему?
– сердце гулко забилось в груди Арании, в горле пересохло.

Клаус склонился к ее ушку и ответил совсем тихо:- Потому что я только влюбился в вас с первого взгляда.

Королевский бал

Польщенная таким признанием, принцессе хотелось лишь одного: чтобы музыка не смолкала ни на мгновение. Неверный Альберт оказался если не забыт, то ненадолго отодвинут в сторонку. Арания все же решилась спросить:

– А кто ваша нареченная? Вдруг она будет против вашего брака тоже?

– О, я так не думаю. Хотя, конечно, Берти был не в восторге. Он-то уже имел на мою невесту виды.

Арания взмахнула ресницами, стараясь сосредоточиться. Но под взглядом Клауса сделать это было ой как нелегко.

– Должно быть, было очень тяжело, так далеко находиться от дома.

– Вы знаете, да. Наш отец особенно настаивал, чтобы я покинул дворец. Хотел, чтобы я стал настоящим правителем.

– И вы думаете, что у вас получилось?

– Нам предстоит это узнать, - нежно произнес Клаус.

Арания сделала изящный пируэт, и мелодия завершилась. Она остановилась, слегка обмахиваясь платочком.

– Позвольте принести вам напиток?
– галантно спросил принц.

– Я буду очень вам благодарна.

Оставшись в одиночестве, девушка попробовала вспомнить, о чем говорил ей отец пару дней назад. Да, она примеряла платье, и вид у короля тогда был немного виноватый, однако ткани ее тогда занимали больше. Арания попыталась напрячься, но ничего не выходило.

В поле ее зрения всплыл Альберт. Он шел со своей новой пассией под ручку. Остановившись напротив Арании, принц вгляделся в ее лицо.

– А, ваше высочество!
– произнес он остраненно, словно не говорил никогда принцессе ничего приятного.
– Разве вы не должны быть в логове ужасного дракона, чтобы ублажать его?

Кровь бросилась в лицо Арании.

– Вовсе нет. Жребий пал на мою сестру. С чего такие...ужасные слова, Альберт?

Принц надулся.

– Знаете, я собирался жениться на вас, Арани. Но узнав о том, что происходит в вашем королевстве, я передумал, - он гордо задрал нос, и принцесса не удержалась от смешка: таким потешным ей показался «Берти».

– Да я и сама не пошла бы за вас, - гордо ответила Арания.
– Зачем мне такой неверный муж? Сегодня с одной, завтра с другой.

Принц возмущенно взглянул на нее. Леди Сивилла в страхе отступила назад.

– Тем более, вы даже не наследный принц, - продолжила девушка, ее глаза засверкали.
– Чего ради мне на вас глядеть!

Удар попал в цель. Альберт взглянул на нее очень обиженным взглядом. Схватив за руку Сивиллу, он устремился в гущу толпы танцевать, тем более заиграла веселая быстрая мелодия.

Щеки Арании пылали. Взмахнув юбками, девушка бросилась на балкон, на воздух. Сейчас ей как никогда хотелось, чтобы дракон прилетел и забрал ее.

***

Но вышеупомянутый Искандер находился наедине с весьма очаровательной кошечкой и уже решительно забыл, что ему надо было украсть именно настоящую принцессу.

А Лисса даже и не думала, что бывают такие красивые дома. Да, она работала во дворце, но дом дракона выглядел уютным и гостеприимным. Крепкие удобные стулья, ковры на полу, которые были такими мягкими, что ступни проваливались. Хотелось опуститься прямо на них и просто полежать и забыть на краткий миг обо всем.

Полочки с цветочками и травками. Благодаря особенным условиям те радостно зеленели под светом ламп, цвет которых Лисса никогда не видела.

Кошечка мягко двинулась вперед за гостеприимным хозяином и ахнула от восторга при виде кухни.

Она была размером с комнату принцессы: такая же просторная. Центральное место в ней занимал стол, за которым могла усеться вся ее семья. Посередине его стояло блюдо с фруктами и кувшин с напитком.

Кроме стола на кухне было множество шкафчиков, и Лисса, вскрикнув от восторга, подбежала к ним, открывая одну из полочек. Искандер следил за этим улыбаясь.

Внутри оказались очень красивые чайные пары: изящные, белые, с узорчиками.

– А вот тут я храню чай, - застенчиво сказал дракон, открывая второй шкафчик. Его многочисленные полки были заполнены баночками с разными травками. Чуткий нос кошечки различил ромашку, шалфей, васильки, и еще много добавочных элементов.

Черный и зеленый чаи гостили там, где их было легче всего достать.

Искандер достал большой чайник и симпатичный заварничек и поставил воду греться.

– Присядь, я сейчас заварю нам черный с клубникой. Ты будешь с вареньем?

Кошечка оторвалась от любования кухней.

– А нет ли у тебя еще что-нибудь, кроме варенья?

– Ты голодная?
– мягко улыбнулся Иса.

Лисса смущенно кивнула. Корсет платья немного стягивал ее талию, однако кошечка постеснялась это сказать. Но в животе уже урчало, и постепенно застенчивость уступила место голоду.

– Тогда давай поедим еще что-то посерьезнее. Я тоже сегодня пробегал весь день.

Он подошел вправо и нажал на незаметный рычаг. Дверь в кладовую отворилась, и он протянул руку Лиссе.

– Пойдем, принцесса, выберешь то, что хочешь.

Кошечка смущенно сжала его ладонь, и они вошли в кладовую.

Глаза ее расширились, привыкнув к полумраку, она нервно облизала губы, а хвостик возбужденно заходил из стороны в сторону.

– Кошачья праматерь! Будь благословенна та, которую ты возьмешь в жены!

Чего только не было в драконьих закромах... И многочисленные колбасы, и куски копченого мяса, и целая стена вкуснейшего эльфийского вина, и осенние плоды в баночках, и одиноко скучающие корнеплоды в больших мешках.

– Значит, достаточно всего лишь привести свою жену в кладовку?
– посмеиваясь, спросил Искандер.

Кошечка едва не поддалась своим инстинктам. Она облизнулась и проглотила слюну, вспомнив, что сегодня она - принцесса. А принцессы - не жрут и не объедают драконов. Ну наверное.

Проводив печальным взглядом окорок, она робко потянулась к колбасе.

– Я была бы не против попробовать ее.

Дракон только хмыкнул, взял колбасы, облюбованный Лиссой окорок и ткнул в сторону баночек.