Чтение онлайн

– Что?(…) – ошарашенный его протестом, нечаянно переспросил я.

– Ага! Теперь будем изображать глупца! – оскалился он. – Нас отравили! А лично меня, чуть не использовали в качестве жертвенного животного! Люди везде хотят доминировать! Ставят свои интересы превыше желаний других существ! Хватить! Хватить, я вам говорю, относится к представителям других видов, как к низшей касте!

Окончив на высокой нотке, Артур Фергюсон с надеждой взглянул на кота. Ему требовалось найти поддержки в ком-то не являющимся человеком, что естественно, сконцентрировало внимание на Шершне. Он наверняка ждал от него подобного выступления. Но… Такового не последовало.

Кот в очередной раз тронул свой галстук и мягко, чуть не мурлыча, заговорил с макакой.

– Вы не довольны, что мы забыли посоветоваться с вами?

– Да. – сердито промычал Артур.

– Поверти, вы слишком скоро восприняли всё как личное оскорбление. Просто мы ждали, когда ваше состояние нормализуется. А за тем, намеревались узнать, как вы относитесь к данному сотрудничеству. Заверяю! Непосредственно ваш интерес, также имеется в списке вознаграждений. Мы ведь очень с вами похожи. Одинаково значимся неприкаянными душами, а этому редко удостаиваются животные. Используя такую возможность, мы поможем вам обоим обрести Земную жизнь. А вдобавок, – кот демонстративно взял паузу. – научим покидать тело и перемещаться в пространстве. Мы с Ольгой именно так и существуем, поочерёдно в двух мирах.

Заманчивое предложение подкупило Артура Фергюсона. Искорёженная гримаса сменилось на положительную улыбку, оттопырившаяся шерсть сгладилась, правая нога по-деловому закачалась.

– Значит, вам необходимо отловить этого отправителя? – спросил Артур, о чём и так уже был информирован.

– Совершенно верно! – прикрывая ладонью возникшую улыбку, согласилась Ольга.

– Так что же вы медлите?! Скорее выкладывайте свой план! Про доброе дело говори смело!

Конечно, я радовался тому, что мой напарник так оживился, хотя и чувствовал себя слегка притеснённым перешедшей к нему инициативе. Жизнь на Земле, в качестве цирковой обезьянки, давала свои отголоски. Обида быть человеческой вещью, начала проявляется в его характере.

План же по поимке Скилла представлялся бесхитростным, если не вдаваться в детали. Шершень поведал нам о некоем отслеживающем устройстве из глубокой древности. Как я понял, оно действовало аналогично радару. Работало со 100% результатом, и не имела аналогов. Стоило ввести личный номер отдельной души, а данные Скилла у них уже знали, как оно тут же указывало его точное местоположение. Сложность же состояло в том, что это устройство существовало в единичном экземпляре. А его владелец, могущественная, тёмная сущность с дурной репутацией.

– Странно, а почему же власти не попытались заполучить или скопировать чудо-аппарат? Гончие могли бы выслеживать любого беглеца. – задумчиво спросил я.

– Говорю же! – утвердительно начал кот. – Подобные технологии давно утеряны! Найти душу по зашифрованному имени способно только эта вещица. Конфисковать его, либо отнять другим способом, власти также не в силах. Всё дело в самом владельце. Когда-то во времена легенд, эта сущность попыталась захватить одну из Преисподних. Но, то ли не хватило сил или выступил слишком открыто, однако цели он не достиг. Получилась война, грозившая полным хаосам. Демоны, ангелы и другие ужасные существа свободно бродили по всей Вселенной. Разобраться, кто выступал на той или иной стороне, уже было невозможным. Бардак! В итоге власти заключили с ним пакт о перемирие. Даровали крохотный островок, на котором впоследствии вырос город "Урук". Следуя этому договору, сущность не может покидать пределов своих владений, а власти в свою очередь, обещали не вторгаться в его отдельное царство. Нам же, обыкновенным духам, не воспрещается посещать остров и даже наоборот. В стремлении создать достойный противовес остальному миру, его правитель учредил там бесконечную ярмарку. Шумное место с тысячами возможностей. Всё продаётся, покупается, присутствуют различные игры и соревнования. Яркий городок, в подчинении бессмертного монарха и самодура.

– Богово богу, а кесарево кесарю. Божье богу, а царево царю. – заключил Артур Фергюсон.

– Если он сумел бросить вызов Вселенским властям, что же мы способны предложить взамен уникального аппарата? И почему вам требуется наша помощь? Не понимаю! – удивился я.

– Мы пытались с ним встретиться и узнать, можно ли договориться. – печально вздохнула Ольга. – Думаю, у каждого и даже у этой сущности имеются свои желания. А значит, отвергать возможность не стоит. Необходимо, просто найти компромисс. Он пленник своего царства. Подарить свободу, конечно же, мы не можем. Однако попробовать, пусть и с мнимой надеждой, сыграть на его чувствах можно. И… Как я сказала, мы пытались. Но встречи не состоялось… – она трепещущим взглядом обвела нас. – Может показаться смешным, и всё-таки… При всём могуществе, у него нашлись свои фобии. Категорический отказ от любых контактов с кошками и ведьмами – это его кредо. Что естественным образом, ставит меня и Шершня в тупик. Нам некого просить, кроме вас. Надеюсь, узнав подробности, вы не решите уйти?!

–Уйти? – выпучил глаза Артур. – Теперь вы точно от нас не отвяжитесь! Я ещё не успел рассказать вам, каким мастерством обладал при жизни! В своей настоящей, цирковой жизни! Встреча с тёмными сущностями, мой конёк!

– Ты же обычный напёрсточник и мошенник! – улыбнулся я.

Шутка поспособствовала дружеской атмосфере в нашем коллективе.

Глава 9.

– Шоу начинается! – воскликнул ведущий в наряде клоуна.

Под многоголосое восхищение толпы, на арену, яму глубиной в три метра с песчаным дном, поочерёдно выбежали двое.

Первый, статный человек с усами, заплетённым на голове хохолком и кольцом в левом ухе, был подобен войну с причерноморских степей. С обнажённый торсом, из одежды, на нём висели широкие штаны, заправленные под голенище красных сапог, и широкий кожаный пояс с золотой бляхой. В руке он сжимал длинный добротный меч, который как его продолжение, сливался в одно целое со своим обладателем.

Следующий за ним, и тут же принявший боевую позу в отношении оппонента, перед публикой предстал здоровенный буйвол. С объёмной шеей и переливающейся, смоленского цвета шерстью, он олицетворял собой дикий ужас. Выставленные вперёд рога, словно копья, целились в казацкую грудь, а передней ногой, буйвол рыл перед собой землю.

Наконец, гонг; обоюдная атака; запах ярости!

– Что-то это зрелище совсем не похоже на цирковой номер. Скорее на гладиаторские бои, ну или корриду. – заметил я, обращаясь к Артуру Фергюсону.

По прибытию на самодержавный остров, где мы искали встречи с тёмной сущностью, неминуемо очутились в городе Урук. Собственно говоря, он занимал всю площадь островка, и как уже говорил Шершень, представлялся большущей ярмаркой. В сердце же бесконечных торгов и праздника, возвышалась пирамида с плоской вершиной, служившая резиденцией правителя и нашей целью. Однако на пути к ней, Артур приметил четырёхмачтовый шапито и повинуясь нахлынувшей ностальгии, упросил нас взглянуть на представления. Возражений не было.

– Жалкое зрелище, душераздирающее… Кошмар! – улыбался макака. – Наверное, в этом мире никого не удивить дрессированными животными и фокусами. Жестокость же, остаётся в моде и после смерти.

В этот момент на арене, буйвол с явным преимуществом, поднял соперника на рога. Протащив его так несколько метров, силой перебросил через себя и намереваясь затоптать, тут же развернулся.

– Тебе это нравится? – я вновь оторвал Артура.

– Главное, что это нравится зрителям. Мне же приятна сама атмосфера. Чувствую себя живым и как будто дома. Ты только взгляни вокруг?

Действительно, публика ликовала. А бой мог оказаться затяжным. Каким-то чудом, человек сумел вывернуться из-под копыт буйвола и уже на ногах, контратаковал.

– Ах!!! – разом вскрикнула толпа, когда он боковым ударом, снёс буйволу рог!

– В драке волос не жалеют! – поддержал во весь голос Артур Фергюсон.

Но, за нанесённый ущерб, ответ последовал немедленно. Оскорблённый бык, мощно лягнул бойца в живот. Тот, собирая собой бархан из песка, прокатился через всю арену.

– Я не сторонник тотализатора, хотя сейчас ставка точно не помешало бы. – стараясь проникнуться действом, я озвучил промелькнувшую мысль.