Чтение онлайн

– Да уж… – вздохнул Артур Фергюсон. – На этот случай, у меня и пословицы нужной нет…

– Можете смеяться, но и дальше смерть продолжала преследовать меня по пятам. В одной из больниц Чикаго я разыскал прибывающего в коме гангстера. Он был тяжело ранен в перестрелки. Однако забрав его тело, я сумел выкарабкаться. И чтобы продлить своё существование на Земле, виделось необходимым поставить крест на его бывшем образе жизни. Завязать, так сказать. Встав на ноги, я бежал из города, из страны и поселился в очень холодном месте вдали от людей. Это был крохотный островок вблизи Гренландии. Там волшебно! И я, наконец, зажил для себя. Днём обустраивал жильё, научился ловить рыбу и освоил новые виды охоты. К такому образу существования моя натура располагала. И самое главное, это подаренная возможность вновь любоваться ночным небом! Оказывается то, что я принимал за светлячков, называется звёзды!

Глаза парня закатились в блаженстве. Сейчас он был уже не с нами. Парил где-то далеко над своим островом, позабыв обо всём на свете.

– Но вы умерли?! – вернул его обратно Артур Фергюсон.

Парень неловко пожал плечами.

– Увы… Дурацкая получилась смерть. Я подавился обыкновенной рыбной костью. Не в силах себе помочь, моё горло сильно распухло… Я задохнулся. Ровно полтора месяца продлилась моя лучшая жизнь.

Мне стало жаль парня.

– А вы пытались ещё пробовать?

– Да. – подавленным голосом произнёс он. – Один или два раза… И всегда заканчивалось одним и тем же.

– Сколько верёвочке ни виться, а конец будет. – Не упустил возможности, заметить Артур Фергюсон.

Я укорительно посмотрел на макаку. Тот виновато спрятал глаза, но по его виду становилось ясно, что он был рад вставить заумную фразу.

Парень отмолчался.

– Мои попытки сбежать не остались без внимания. Однажды, когда я вновь переместился в Промежуточный Мир, меня подкараулили и схватили. Я думал - это конец. Но к моему удивлению, Небесный суд смягчился. Они оценили мои стремления и вместо адского пламени, сослали сюда. В Потерянный Лес на вечное изгнание. Это лучшее, что я мог получить. Душа не нуждается в земных потребностях. И всё-таки, я иногда разжигаю костёр, а глядя на него, вспоминаю звёзды. К тому же, я научился засыпать и видеть сны. В точности как на Земле. Возможно, вы не поверите. Скажите: «Не может быть!» Однако убедить вас в обратном, будет очень приятно.

Он резко подскочил и начал усердно копошиться в деревянном ящике, единственной обстановке шалаша, если не считать лежанку из еловых веток.

– В лесу я обнаружил растения мяты и мелисы. – радостно объявил он. – Этот сбор я завариваю и употребляю как чай. Очень действенная вещь, в чём вы скоро удостоверитесь!

Я вовсе не хотел спать. Не потому что у меня отсутствовала потребность, просто считал это неуместным и лишённым смысла. Но мы были в гостях. Показаться бестактным, противоречило моим внутренним убеждениям.

Глава 7.

Оказаться в белом плену тумана, гораздо отвратительнее, нежили во мраке. Глаза не привыкают. Их режет, сдавливает, обжигает. Ты начинаешь чувствовать себя мелким, беспомощным существом. Цвет страха – белый! Не верьте никому, если вам предложат другой цвет! Это будет не правда!

– Вставай! – пробудил во мне сознания чей-то голос.

Он звучал как команда к действию. Совсем не просьба или мягкое пожелание, а именно сухим, приказным тоном требовал покинуть сонное состояние. Хотя это трудно назвать сном, я не отдыхал, скорее бредил.

"Раз… Два… Три…" – Я отчитывал в уме, попытки открыть глаза. Они отказывались подчиняться, будто бы их и вовсе не было. Просто исчезли с лица.

– Давай! Давай просыпайся! – кто-то тормошил меня из-за всех сил.

Освободиться от парализующего ступора можно лишь одним способом. Пока не наступила бесконтрольная паника, необходимо сосредоточиться на чём-то одном. Я попробовал шевельнуть пальцем, он поддался. Потом вторым, рукой и наконец, я овладел собой целиком. Всё работала точно так же, как и с Земным телом.

– Смотри-ко!? Зашевелился.

– Ага. Лежит как невинный воробушек. Ух, ка-а-к врезать бы ему!

Надомной суетились две размытые фигуры. Глаза хоть и открылись, видели слабо, как если на экране телевизора уменьшили резкость. Один из них был явно человеческой конструкции. Другой, что желал меня ударить, представился маленьким, плывущим пятном. И я решил дотронуться его, убедиться, что он не галлюцинация. Уж слишком, в моём затуманенном рассудке, всё казался не существенным.

– Мяу-у! – отпрянуло от моего прикосновения, мягкое на ощупь создание.

– Ты видела?! – заверещал он в стороне. – Меня пытались задушить как котёнка! Давай ему всё-таки врежем?

– Не преувеличивай, Шершень. Кого он может задушить, после отвара мяты. Это же верная гибель для души. Отравили. Бредит наверно.

Состояние быстро восстанавливалось. По голосам, я без труда вычислил тех, кто находился рядом со мной. А минуту спустя, ясно убедился о них воочию. Та самая девушка в траур, что встретилась мне в поезде и пожелавшая поживится моим телом. И полосатый кот, всё ещё в галстуке, не добро воротил от меня нос. Видимо, оплеуха крепко засела в памяти зверька и требовала отмщения. Учитывая обстоятельство первой встречи, сейчас они вряд ли представляли для меня опасность. То, что интересовало их тогда, я уже утратил.

Для полной картины нынешнего положения, я огляделся. Успокаивало, что нахожусь в том же шалаше, где предательски заснул, а рядом, с мутными глазами, молчаливо сидел Артур Фергюсон. Хозяина скромного жилища не оказалось, только это двое. Непонятно зачем удостоили нас визитом.

– Ну, как вы? Чувства вернулись? – побеспокоилась обо мне девушка.

– Уже лучше. Ощущения вернулись и зрение нормализовалось. Только я не понимаю… Что собственно произошло? Мы пили чай…

– Чай?! – передёрнул кот. – Ха-ха-ха! Здорово вас обманул тот прохвост. Это пойло, вы на земле могли называть как угодно, а здесь оно является ядом! И только! Мята оказывает на душу сумбурный эффект. Вам стоит знать, что успокаивающие средства, лишь при наличии прижизненной оболочки могут быть полезны. А соответственно, без него действуют в сотни раз сильнее. В больших количествах способно запросто растворить вас как муравья в банке с кислотой.

– Благодарю за яркое сравнение! – недоверчиво взглянул на кота. – Допустим это так! Тогда в чём смысл, травить своих гостей? И где же сам хозяин? Простите, я не знаю его имени и есть ли оно вообще… А главный абсурд, что вы тут делаете?

Я постарался выразить своё отношение к происходящему как можно яснее, но аккуратно, не нарываясь на скандал. Конечно, не было сомнений, что это именно отвар из мяты лишил меня чувств. Однако полагаться на слова разбойников, какими имелся повод их так назвать, у меня и вовсе отсутствовало желание.

– Мы могли бы ничего вам не объяснять. – заговорила девушка. – И собственно, уйти ещё раньше. Бросить вас без чувств и даже не пытаться отваживать. Ну, раз уж предпочли остаться, объясню.

Для удобства, она присела на деревянный ящик, где хранились вещи моего отправителя, в том числе и мята, ставшая ядом.

– Этот наглец опоил вас лишь с одной целью. Ему понадобился очередной билет в мир живых. А мы знаем, что для подобного перемещения он использует только древний и весьма варварский способ. Всё, на что хватает ума. Открывает портал с помощью жертвенного алтаря. То есть, один из вас потенциальная жертва. Могу предположить, что в качестве такого дара, он хотел использовать вашего компаньона, – девушка улыбнулась в сторону Артура Фергюсон. – он более компактный, чем вы. Можно нести на руках и у посторонних не возникнет вопросов. План был идеален! Я отмечу его простату и надёжность.