Чтение онлайн

Она сидела в своих покоях на камнях фонтана в лёгких одеждах своих земель, которые быстро высыхали, если их намочить. Медленно водила ногами по прозрачным водам, как океанская подводная дева. Когда я сел на краю фонтана, она лишь глядела на меня спокойно и безмятежно.

– Берфон хочет, чтобы мы продолжили чтение. При этом он потерян, напуган и, очевидно, потерял способность мыслить здраво. – Я пытался говорить по существу, как привык. Инга слушала меня и не перебивала. – У него явно паранойя. Говорит, что я никому не могу доверять во дворце. Вроде как даже ему. При этом просит повторить вчерашнее собрание с Рохтаром и Чейнтом. Якобы ради моей матери.

Призадумавшись, Инга ответила:

– На моей родине говорят: кто не был в Столетнем Шторме, тот ничего не знает об Океане. А вот, что скажу тебе я, мой луноликий: многие погибнут в шторме, это неизбежно, и никто уже не вернётся прежним. Можно всю жизнь сидеть на берегу и пытаться объять воды взглядом. Или же отправиться в плавание и увидеть Океан не своими глазами, но своим сердцем.

После этого я сказал ей, что сегодня вечером в конце рабочего дня Министерства, соберу всех в моём кабинете. И мы продолжим читать.

Мы начали с того момента, на котором закончили в прошлый раз. Секретарь Чейнт, как обычно, составлял засекреченный протокол. Я предпочитаю, чтобы формальности соблюдались, даже если что-то касается лично меня. Или моей семьи.

Глава 3. Самый прекрасный.

Рабочий день ещё не начался, а аван Лешер уже беседовал в своём кабинете с одним министром.

– То есть вы утверждаете, что свидетель лжёт? – голос Цимиха звучал вкрадчиво. Мужчина, стоящий перед ним трясся от волнения, в конце концов, финансист Армады никогда не слыл мягким и снисходительным человеком. Никогда.

– Аван Лешер, я имею в ввиду, что… – как овца блеял чиновник. – Эти деньги не мои, я их не брал…

– Угу, – Цимих полез в ящик стола, достал оттуда папку и, разложив её перед собой, начал бережно пролистывать, как любовник касается волос своей ненаглядной. – Я тут кое-какие справки навёл, министр Шонвил, и у меня в голове обрисовалась интересная картина: вы юрист, служите у короля министерским приставом шесть лет, ваша работа заключается в коррупционном противодействии, отслеживании взяток и правонарушений со стороны должностных лиц Министерства. За шесть лет вам поступило около ста тысяч жалоб граждан, в три раза больше заявлений и требований, но неприличная часть всего этого не была исполнена. – Лешер пронзительным взглядом уставился на чиновника. – Как это понимать?

– Господин, все дела… – министр уже обливался холодным потом. – Они были рассмотрены в надлежащем порядке, в установленные законом сроки…

– Ближе к сути, – потребовал Цимих, облокотившись на стол. – Я задал вам конкретный вопрос: почему дела не были исполнены?

– Эм… Аван Лешер… Эти дела были рассмотрены, как я уже и сказал, но… за отсутствием фактов правонарушения… были отозваны.

– Отозваны вами?

– Да, аван Лешер…

Финансист тяжело вздохнул и потянулся за ещё одной папкой, лежащей на парящей полке позади него. Он раскрыл её и начал говорить:

– Ваш оклад составляет сотню аридалов в месяц – немало. Однако, посчитав ваш суммарный доход за год и за все шесть лет вашей… службы, я обнаружил одну занятную вещь. Особенно сравнив свою сумму с вашими сбережениями в банках Свободных систем и Королевства Пятиконечной Алой Звезды.

– Что?! – не удержался от возгласа министр.

– Вы полагали, что разместив свои сбережения в других системах, никто ничего не узнает? – Сейчас Лешер смотрел на мужчину так, будто собирался сожрать его прямо тут, на месте. Добыча уже загнана в угол, ей некуда бежать. – Вы у меня такой не первый. И не последний, я уверен.

– Это мои личные сбережения!

– Ох-ох-ох, министр Шонвил, кому вы сказки рассказываете? Личные и не личные я прекрасно различаю. Кассовые чеки, банковские документы дня, выписки по вашим счетам – да история ваших расходов и доходов у меня как на ладони.

– Вы.. блефуете! Ни один банк не предоставит таких документов! Даже вам!

– А вот именно мне и предоставит, – улыбнулся Лешер. – Вы не догадываетесь, какие длинные у меня ручонки, и как глубоко я могу ими копнуть. Что ж, я собрал достаточно доказательств, чтобы обвинить вас в пособничестве казнокрадству, взяточничестве и мошенничестве. Помимо выписок с ваших банковских счетов у меня имеется нотариальная оценка вашего имущества: зарегистрированного и неофициального, – бухгалтерские расчеты ваших ежемесячных окладов, а также письменные показатели свидетелей, в числе которых были и ваши друзья министры, которым вы в своё время помогли не лишиться должности, отозвав их дела "за отсутствием фактов правонарушения". Видите, как быстро можно разобраться с делом. Вследствие этого – вы уволены.

– Уволен?! – взвизгнул чиновник. – Но я служу Королю!.. То есть Королеве! Вы не имеете права увольнять меня без её на то согласия и соответствующего приказа! Я важный человек в Министерстве!

Цимих нежно усмехнулся и достал из сейфа в столе свиток с указом об увольнении, где стояла именная печать Дженовы. Министр побледнел от ужаса.

– Несомненно, вы важный человек, министр Шонвил, – покачал головой Лешер, убрав свиток в сейф. – Но всех важнее – я. У вас есть час на то, чтобы собрать вещи и удалиться из своего кабинета. Скоро вам предстоит долгая и неприятная процедура под названием "возмещение убытков короне", которые она понесла за шесть лет вашей службы.

Выдержав паузу, Цимих в последний раз взглянул министру в глаза и ласково произнёс:

– Прошу вас.. выметайтесь.

Чиновник убежал, только пятки и сверкали.

Оставшись в одиночестве, финансист поднялся из-за стола, встал у окна и блаженно посмотрел на раскинувшийся перед ним дворцовый сад с густым лесом позади – охотничьи угодья Паэгона. Он никогда не понимал, в чем прелесть охоты, но ещё больше: как Паэгон умудрился собрать вокруг себя такое количество казнокрадов? По крайней мере, сейчас Лешер мог свободно от них избавиться.

Довольно обведя взглядом кабинет, финансист затем достал из внутреннего кармана куртки коммуникатор и поднёс к губам – связался со своим секретарём.

– Чейнт, свяжитесь с аваном Гаймингом и передайте ему, что завтра он может приступать к своим обязанностям. Но сначала пусть заглянет ко мне: хочу лично поздравить его со вступлением на должность.

– Всё будет сделано, аван Лешер, – послышался ответ. – И, кстати, звонила онна Демефия, сказала, что хочет к вам зайти на пару минут.