Чтение онлайн

Несмотря на холод, мальчишки веселились, не хуже, чем в тёплые вечера светлого периода. Правда, их любимый королевский сад всё ещё пребывал в мрачном настроении, совсем не радуя глаз.

Энтара сидела на валуне и наблюдала за играющими братьями. Сфера парила туда-сюда по воздуху.

– Эджер, – обратилась принцесса к брату, – Цимих сказал, что ты не ходишь на его уроки. И он тобой ужасно недоволен.

Сказанное сестрой явно не пришлось мальчику по душе. Он насупился, поджав голову к плечам.

– Вот ябеда… – буркнул он.

Энтара сделала вид, что этого не слышала, однако Эджер решил, что больше не будет при ней так говорить о Цимихе.

– Почему ты прогуливаешь?

– Потому что я теперь король! – важно ответил мальчишка. – А король делает, что захочет.

– Глупыш, – покачала головой девушка. – У короля есть королевские обязанности. Он не свободен, как ты думаешь.

– Тогда смысл быть королём? – возмутился Эджер.

– Он заботится о своём королевстве, о людях, живущих в нём.

– А они сами о себе не могут позаботиться?

– Я тебе даже больше скажу: от благополучия твоих подданных зависит благополучие дворца. Так что, если ты не будешь о них заботиться, они тебя свергнут.

– Давай лучше поиграй с нами, – попросил сестру Эджер, кинув ей светящуюся сферу. – Мне хватает нравоучений от Цимиха.

– Раз ты не ходишь к нему на уроки, донимать тебя буду я, – парировала Энтара, кинув отправителю брошенный предмет.

Мальчишка демонстративно закатил глаза.

– Ой, ну понял я! Больше не буду прогуливать уроки. Только хватит быть занудой, Энтара. Ты ведёшь себя, как Цимих.

– Цимих не зануда, – вздернула нос принцесса. – И я тоже…

На лице Эджера расплылась довольная, хитрая улыбка.

– Зануда, – протянул он, снова бросив сестре шар.

– На меня это не действует, – Энтара сделал вид, что ей плевать.

– Зануда! – ещё раз повторил Эджер, а Нев за его спиной начал радостно вторить ему, носясь по кругу:

– Зануда, зануда, зануда!

Без лишних споров, Энтара молча поднялась с места, аккуратно положив сферу на булыжник, и с кошачьей грацией ринулась за визжащими братьями. Убежать от этой длинноногой цапли была та ещё задача, поэтому Нев был быстро пойман и водружён на камень по соседству со светящейся игрушкой.

Наблюдая свысока за гонкой сестры и брата, принц искренне не знал, за кого болеть, и переживал за обоих.

– Напгаво, Эджег! – гнусаво кричал он брату. – Лови, лови его, Энтага! – затем обращался он к сестре.

Между тем, Эджеру начали изменять силы, и он на последнем дыхании рванул вперёд, не глядя, и в одно мгновение с треском провалился в заледеневший пруд, едва хватив дыхания. На мгновение Энтара замерла и в ужасе вскрикнула, ощутив пробежавшую по телу волну холодной дрожи, но тут же на автомате бросилась вытаскивать брата из воды. Когда она одним движением выхватила его со дна, он спасительно прильнул к ней, содрогаясь от холода и откашливая воду. Крепче обняв Эджера, Энтара быстро ринулась во дворец к комнатам королевы.

Хотя они с матерью быстро, как могли, переодели Эджера, укутали в теплые одеяла, он всё равно наглотался холодной воды, и к ночи у него поднялась высокая температура.

***

Дженова всю ночь провозилась с сыном. К утру у неё совсем не осталось сил, и она заснула рядом с шумно посапывающим Эджером, но сон их длился не долго, потому что мальчик был разбужен собственным грубым кашлем. Тогда Дженова поняла: быстро он не поправится, – и решила остаться с ним, подлечить его.

Хотя во дворце располагался лечебный корпус с лучшими докторами королевства, Дженове и в голову не приходило оставлять там своих детей, она лечила их сама, считая это своей прямой материнской обязанностью, только раз в прошлом году они с Паэгоном оставляли в лазарете Энтару, потому что сами не могли ей помочь, но это было лишь раз. Поэтому, отложив королевские дела, Джен занялась более важной задачей – лечением сына.

Отсутствие королевы возмещалось неизменным присутствием Лешера, которого коллеги донимали вместо правящих особ. Он всегда был в курсе дел, даже которых прямо не касался, ещё покойный король Паэгон доверял ему несколько важных дел, и, поскольку тот справлялся безукоризненно, за ним закрепился статус заместителя монарха.

Однако Паэгон в меру и лишь по необходимости пользовался умениями Цимиха, чего не скажешь о Дженове, которая похоже решила, что королевой ей можно только числиться, а править – по случаю вдохновения. Принимать министров в кабинете и уж тем более появляться в Министерстве совсем не обязательно.

Отчего-то так решили и чиновники, буквально заполонив кабинет Первого министра. С утра у Цимиха было хорошее настроение, и он пару часов это терпел, некоторым даже отвечал по доброте души, но ближе к полудню послал всех в кабинеты, а кого и дальше, и, неохотно оставив рабочее место, отправился навестить Дженову.

Финансист с привычной простотой вошёл в апартаменты королевы, добрался до её спальни, где на широкой кровати лежал бледный, болезненный Эджер. Цимих приложил тыльную сторону ладони к его лбу.

– Ты как? Плохо себя чувствуешь? – спросил он ребёнка.

Эджер поднял на него грустные, полные страдания глазки.

– Плохо, – хрипло сорвалось с его губ, и он закашлялся.

Лешер провёл взглядом по комнате в поисках настойки для облегчения кашля, приметил её на тумбочке вместе с ложкой, поставил свой портфель возле кровати, взял лекарство и сел рядом с Эджером. Тот порывался встать.

– Нет, лежи, – мягко остановил его Лешер, и аккуратно влил настойку мальчику в рот. – Тебе нужно больше лежать, спать и пить воду. Хочешь, сказку расскажу?

Эджер усиленно закивал. Во рту и горле плавно расплывалось тепло от подслащенного лекарства. Ближе придвинувшись к мальчишке и слегка склонившись над ним, Лешер заглянул ему прямо в глаза, что-то монотонно бормоча. Этот его взгляд, необъяснимый какой-то, действовал на Эджера успокаивающе и даже клонил в сон. Вскоре маленький король ощутил, что больше не может сопротивляться, и сладостно задремал. Цимих довольно улыбнулся.