Чтение онлайн

Через пару минут Тибо посмотрел на Женевьеву. Флот всё ещё продолжал движение к кораблям Великого Дома Северных Медведей — расстояние быстро сокращалось.

— Двадцать секунд, мой любимый, — спокойным голосом произнесла Женевьева.

Тибо про себя начал отсчёт, и чем меньше оставалось времени, тем сильнее он сжимал подлокотники кресла.

— Мой герцог, из варп-прыжка вышла «Стальная Берлога», — дрогнувшим голосом сообщил адмирал.

— Разворот флота! Ложимся на курс в звёздную систему «Орфейские Звёзды». После разворота — сразу начать разгон для варп-прыжка, — отдал приказ Тибо и расслабился, отпустив подлокотники.

— Есть, мой герцог, — ответил адмирал, и флот начал манёвр разворота.

— Тибо, надо выполнить нашу часть сделки, — мягко напомнила Женевьева.

Он кивнул и, скрепя сердце, отправил Ратибору сто миллиардов кредитов.

— Отправил. Теперь мы ему ничего не должны, любимая, — сообщил Тибо.

— Мой герцог, на связи дипломат Дома Валуа, — сообщил лейтенант-оператор.

— Выводи на экран, — приказал Тибо.

Гастон появился на голографическом экране.

— Тибо, почему твой флот начинает разворот? Ты собрался покинуть систему и нарушить наш договор? — спросил Гастон, как только установилась связь. Тибо почувствовал в его голосе угрозу, но сейчас ему было плевать.

— Поосторожнее с выражениями, Гастон, — ухмыльнулся Тибо. — Я не нарушаю договор, а вот вы его нарушили.

Тибо поднял руку, призывая Гастона выслушать его до конца.

— По нашему договору я привожу флот в эту систему — и вы оплачиваете мне пятьсот миллиардов. И я, и вы эту часть сделки выполнили. Далее я должен разбить один флот Медведей, который здесь стоял, и захватить систему. Потом зарядить батареи и отправиться в звёздную систему «Край Вечной Зимы», где, объединившись с флотом Великого Дома Оболенских, захватить либо уничтожить «Стальную Берлогу».

Но я не вижу здесь флота Оболенского, а вижу «Стальную Берлогу», которой здесь быть не должно! — На последних словах Тибо чуть повысил голос. — Именно поэтому мой флот уходит. Или ты думаешь, Гастон, что я самоубийца и сейчас кинусь в атаку на превосходящие силы? Тем более мы с тобой прекрасно знаем, кто уничтожил флот Союза Свободных Колоний.

Гастон молчал. Ему нечего было сказать — Тибо был прав.

— Я сообщу тебе, Тибо, когда и где ты соединишься с флотом Оболенских, чтобы захватить «Стальную Берлогу», — спокойным голосом произнёс Гастон.

— Буду ждать, — сказал Тибо и отключил связь.

Женевьева нежно поцеловала мужа в щёку. Всё прошло идеально.

Через две минуты объединённая эскадра третьего и четвёртого флотов Меровингов ушла назад, в звёздную систему «Орфейские Звёзды».

Десятью минутами ранее. Корабль-матка «Стальная Берлога».

— Внимание: выход из варп-прыжка через пять… четыре… три… два… один, — голос Яра прокатился по кораблю.

«Стальная Берлога» вышла из варпа в звёздной системе «Аквамариновый Пояс». В штабе стояла тишина. На тактическом шаре вспыхнул рой красных точек — корабли Меровингов. Чуть в стороне от «Стальной Берлоги» зажглись зелёные — флот Этьена.

— Отлично, — нарушил я тишину. — Теперь ждём.

Время медленно потянулось. Я внимательно следил за тактическим шаром, периодически поглядывая на голографический экран, на котором были видны идущие в нашу сторону корабли Меровингов.

— Меровинги начали манёвр разворота, — раздался голос Яра.

Буквально через несколько секунд мой счёт пополнился на сто миллиардов кредитов.

— Отбой боевой тревоги, — произнёс я и показал всем большой палец. — Они полностью выполнили договор, господа.

Себастьен первым захлопал в ладоши, следом аплодисменты прокатились по всему штабу. Но только наш узкий коллектив знал истинную причину нашего веселья. Остальные офицеры штаба радовались за компанию, вероятно решив, что появление «Стальной Берлоги» внушило ужас врагу, из-за чего он сразу ретировался.

Как только корабли Меровингов ушли в варп-прыжок, я приказал связаться с адмиралом Роговым.

Голографический экран мигнул, и на нём появился адмирал, сидящий в кресле командующего. Мы поприветствовали друг друга.

— Адмирал, как обстановка? — спросил я, чуть разволновавшись.

— Всё отлично, мой князь. Флот Оболенских пришёл именно в таком составе и боевой формации, как сообщил информатор главы нашей разведки, господина Норда. Также он вышел чуть дальше расчётной точки, которую предоставил спейс-майор Яр, но с учётом его рекомендаций и большего количества кораблей противника мы усилили минное поле дополнительными минами, поставленными нам из звёздной системы «Эридан-4». Сейчас мы ожидаем, когда пройдёт детонация, чтобы добить оставшиеся корабли. Подмога в виде пятисот тяжёлых истребителей, пятидесяти фрегатов и двадцати эсминцев оказалась очень полезной, — доложил Рогов.

— Хорошо, адмирал. Прошу сразу связаться с нами, как только закончите, — приказал я и отключил связь.

Я обвёл всех взглядом:

— Ждём доклада и пойдём обедать. Яр, отправь сообщение адмиралу Этьену, что мы также ожидаем его на обед.

Звёздная система «Ледяные Чертоги». Флагман флота Великого Дома Северных Медведей под командованием адмирала Леонида Рогова.

Как только связь с князем и командованием прервалась, адмирал Рогов посмотрел на своего заместителя:

— Спейс-майор, время?

— Три минуты, адмирал, — сразу сообщил он.

Леонид посмотрел на голографический экран, где уже появилась картинка флота Оболенских — точнее, того, что от него осталось. Спейс-майор Яр практически точно рассчитал точку выхода флота противника. С учётом погрешности в сто километров Леонид более плотно скомпоновал минное поле, добавив новые мины, которые получили вчера вечером.

Фейерверк взрывающихся кораблей ещё продолжался. Обломки, разлетающиеся от кораблей, продолжали притягивать к себе магнитные мины, тем самым порождая всё новые и новые взрывы. Но детонация уже пошла на спад. Скоро наступит очередь флота закончить уничтожение непрошеных гостей.

— Адмирал, нас вызывают с флагмана Оболенских, — сообщил лейтенант-оператор.

— Выводи на экран, — приказал Леонид.

Голографический экран мигнул, и на нём появился флот-адмирал в форме Оболенских. Позади него было видно практически уничтоженный штаб и офицеров, которые тушили пожар.

Он выпрямился, насколько смог. Было видно, что он сильно ранен, а со лба стекала тонкая струйка крови. Отдав честь, он заговорил:

— Адмирал, я прошу вас принять нашу капитуляцию и оказать помощь людям. Так ловко расставленная вами ловушка из минных полей практически уничтожила наш флот. И я прекрасно осознаю, что ваши корабли добьют нас, если мы окажем сопротивление. Но даже его мы не сможем достойно оказать.