Чтение онлайн

Связь прервалась. Я откинулся в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. «Нечто, что может вам понравиться…» — что же она задумала?

Я вышел из каюты и направился в штаб управления флотом.

Там царило оживление: экипаж планировал посетить планету, но все ждали моего распоряжения. Как только я вошёл, все встали и отдали мне честь.

— Флот-адмирал Радин и флот-адмирал Громов, приказываю вам организовать шаттлы для населения «Стальной Берлоги» и экипажей всех наших кораблей для посещения обеих планет. Остаёмся здесь на трое суток, — в штабе все зааплодировали.

Я поднял руку, призывая к тишине:

— Но это не означает, что мы должны прекратить работу. Марк, Игнат, Себастьен, Георгий и Рэттен, завтра проведём совещание. Надо обсудить дальнейшие планы. Поэтому завтра примерно в два часа дня возвращаемся на корабль.

Я сделал небольшую паузу, обводя взглядом собравшихся, и продолжил более серьёзным тоном:

— Я не хочу рисковать: мы не проверяли дворец Авроры Мистлейк на прослушивающие устройства. А её покойный дядя мог их установить очень много — и, возможно, некоторые до сих пор ведут запись и передачу информации в Дом Валуа. — Я замолчал и внимательно посмотрел на Игната. — Поговори с адмиралом Кассианом Торнвудом, Игнат. Пусть проверят весь дворец и прилегающую территорию. Ни к чему Валуа знать, что происходит в Королевстве Хрустальных Озёр. Тем более — отслеживать нас.

Игнат кивнул:

— Будет сделано, мой князь.

— Ну а теперь можете приступать, — я слегка расслабился и улыбнулся. — Яр, объяви по всему кораблю, что мы пробудем здесь трое суток. Пусть люди погуляют с детьми по планете, насладятся природой, отдохнут как следует.

По общему каналу связи тут же зазвучал голос Яра:

— Внимание экипажу «Стальной Берлоги» и всем кораблям соединения! Глава Великого Дома Северных Медведей объявляет: мы остаёмся в звёздной системе «Зелёный Пояс» на трое суток. Организуются шаттлы для высадки на обе планеты. Пользуйтесь возможностью отдохнуть, провести время с семьями. Подробные инструкции по группам и времени вылета будут объявлены через час.

В штабе снова поднялся радостный гул. Я заметил, как посветлели лица присутствующих — многие давно не были на поверхности планет. Кто-то уже доставал коммуникатор, чтобы отправить сообщение семье, другие обменивались довольными улыбками.

Марк подошёл ближе и тихо спросил:

— Князь, вы уверены? Трое суток — немалый срок. А у нас идёт война. Вдруг что-то случится, пока мы будем на планете?

— Люди заслужили отдых, Марк, — ответил я так же негромко. — Мы не можем гнать их в бой без передышки. К тому же мы не бездействуем: пока люди отдыхают, мы будем работать. Совещание завтра в два часа дня. Плюс Игнат и Кассиан займутся проверкой дворца Авроры на прослушивающие устройства — не хочу, чтобы Валуа знали о наших планах.

Георгий хлопнул Марка по плечу:

— Расслабься, дружище. Три дня отдыха — это подарок судьбы. Его заслужили все. Мы столько времени провели в варп-перелётах, что уже забыли, каково это — дышать свежим воздухом.

Рэттен усмехнулся:

— Особенно после переговоров с Дайсукэ. Тот ещё тип.

Я улыбнулся:

— Верно. Но не забывайте: отдых — это хорошо, но бдительность терять нельзя. Все свободны. Исполняйте!

Офицеры разошлись по своим постам, раздавая распоряжения и координируя подготовку к высадке. В зале тут же закипела работа: застучали клавиши терминалов, замигали голографические схемы маршрутов, офицеры связывались с капитанами кораблей.

Я задержался на минуту у голографического экрана, глядя на планету. Изображение было детализированным: я различал зелёные массивы лесов, извилистые реки и даже небольшие поселения у их берегов. Вдалеке мерцали купола научных станций и причалы орбитальных платформ.

«Три дня», — мысленно повторил я. — «Достаточно, чтобы люди восстановились, но недостаточно, чтобы потерять хватку».

Ко мне подошёл Яр:

— Князь, уже поступают первые запросы на высадку. Семьи с детьми хотят отправиться первыми.

— Разрешаю, — кивнул я. — Организуй приоритетные группы: семьи с детьми, ветераны последних боёв, медики и техники — они больше всех устали. Остальные — по очереди.

— Будет сделано, — Яр отдал честь и поспешил к остальным офицерам.

Я ещё раз окинул взглядом штаб: офицеры чётко выполняли приказы, техника гудела от активности, а на экранах уже выстраивались маршруты шаттлов. Напряжение последних недель понемногу отпускало, но я знал: настоящая работа только начинается. Впереди нас ждали три дня передышки — и множество важных решений, которые предстояло принять.

Через два часа, когда всё было организовано, мы наконец-то сами поспешили к ожидавшему нас шаттлу. Я не удержался и снова влез в мысли Рэттена.

«Лучше бы я этого не делал», — на мгновение мне стало стыдно, а потом весело. Перед моим мысленным взором проносились яркие образы: Рэттен представлял, как прогуливается с леди Эленией по террасе с видом на Хрустальные Озёра, как они смеются над какой-то шуткой, как он подаёт ей бокал под вечерним светом звезды. В его воображении мелькали и более серьёзные картины — деловые встречи, совместные визиты к влиятельным лицам Королевства, даже какой-то договор, где их подписи стоят рядом…

Я едва заметно усмехнулся, стараясь не выдать своих эмоций. «Как бы нам не потерять нашего министра по финансам и торговле», — пронеслось у меня в голове. Влюблённый Рэттен — это, конечно, очаровательно, но крайне несвоевременно. Нам нужны его холодный расчёт и хватка в переговорах.

— О чём задумался, князь? — Марк, шедший рядом, заметил мою улыбку.

— Да так, — я пожал плечами, — о том, как любовь может вскружить голову даже самым рассудительным людям.

Марк бросил на меня понимающий взгляд и тоже усмехнулся:

— А, понял. Рэттен и леди Эления? Видел, как он сегодня пытался украдкой поговорить с ней по дальней связи. Даже через голографический экран искры так и летали между ними.

— Именно, — кивнул я. — Боюсь, наш министр сейчас больше думает о романтических прогулках, чем о торговых соглашениях с Королевством.

— Ну, может, это и к лучшему, — Марк подмигнул. — Влюблённый министр порой добивается большего, чем циничный. Главное, чтобы он не потерял голову окончательно.

Рэттен, идущий впереди нас с сияющим лицом, обернулся:

— Что смешного, господа?

— Ничего, Рэттен, — я постарался сохранить серьёзность. — Просто радуемся предстоящей прогулке. Говорят, в садах у дворца Авроры растут удивительные цветы — их лепестки меняют цвет в зависимости от времени суток.

— Правда? — глаза Рэттена загорелись ещё ярче.

Марк тихо фыркнул мне на ухо:

— Вот и ответ. Теперь он точно не пропустит ни одной цветочной клумбы во дворце.

Я лишь покачал головой, сдерживая улыбку. Что ж, пусть порадуется. В конце концов, три дня отдыха — это не только время для работы, но и для маленьких радостей. Главное — завтра на совещании он всё же вспомнит, что он министр, а не влюблённый юнец.