Чтение онлайн

Аврора подняла руку — и в зале мгновенно установилась тишина. Даже шорох одежды и звяканье приборов смолкли, будто сама атмосфера замерла в ожидании.

— Указ её величества королевы Авроры Мистлейк, — начал зачитывать документ канцлер Велрин. Его голос, усиленный акустикой зала, звучал чётко и ровно.

Чтение указа заняло пару минут. В нём говорилось о прекращении существования Королевства Хрустальных Озёр, о переходе трёх звёздных систем под власть Великого Дома Северных Медведей и о назначении канцлера Велрина наместником.

После того как Велрин закончил читать указ, королева встала с трона. Медленным, торжественным движением она сняла с себя корону и передала её канцлеру. Затем спустилась к столу и встала возле свободного кресла — уже не как королева, а как частное лицо.

Теперь очередь была за мной. Я вышел вперёд — и все за столами встали, повернувшись в мою сторону.

— Да здравствует глава Великого Дома Северных Медведей! — громко произнёс канцлер Велрин.

Зал громыхнул приветствием, повторяя слова канцлера. Крики «Да здравствует!» разносились под сводами тронного зала, эхом отражаясь от стен.

Я поднял руку, призывая всех к тишине, и заговорил:

— С сегодняшнего дня наместником трёх звёздных систем, входивших ранее в Королевство Хрустальных Озёр, назначается канцлер Велрин. Он будет править от моего имени и с моего дозволения. Прошу вас, канцлер.

Я сдвинулся в сторону, давая канцлеру встать ближе ко мне.

Велрин выступил вперёд. Он говорил минуты три — спокойно, уверенно, без лишних эмоций. Объяснил, что в целом всё останется как прежде: законы, обычаи, структура управления — ничего кардинально не изменится. Будут некоторые корректировки в торговой политике и налоговой системе, но они пойдут на пользу всем жителям систем. Подчеркнул, что Великий Дом Северных Медведей гарантирует защиту и поддержку, а также откроет новые торговые пути и возможности для развития.

Когда канцлер закончил речь, в зале раздались сдержанные аплодисменты. Люди переглядывались, обменивались мнениями — видно было, что новость вызвала смешанные чувства, но общая атмосфера была скорее спокойной.

Я посмотрел на Аврору. Она стояла чуть в стороне, сложив руки перед собой, и слегка улыбалась. В её глазах читалось облегчение — бремя короны больше не давило на плечи. Рядом с ней уже оказалась леди Эления, что-то тихо ей говоря и ободряюще сжимая руку.

Канцлер Велрин сделал знак слугам, и те начали разносить напитки. Напряжение понемногу спадало, в зале зазвучали разговоры, смех, звон бокалов. Начиналась новая эпоха — и мы все были её частью.

На следующий день мы отправились на «Стальную Берлогу», чтобы провести совещание. Аврора и Эления напросились с нами. По прилёте на корабль мы отправили их на экскурсию с младшим офицером — показать жилые палубы, учебные классы будущей школы и обзорную галерею, — а сами ушли в зал для совещаний.

— Итак, — начал я, когда мы все расселись за столом, — что у нас с нашими новыми флотами, Марк?

— Полностью готовы, ждут приказа на выдвижение, — отчитался Марк. — Остальные тоже получили усиление кораблями и штурмовиками. Осталось усилить только нашу эскадру, но это мы сделаем позже. Необходимо вернуться в звёздную систему «Эридан-4», либо ждать пока корабли и штурмовики доберутся сами.

— Отлично, — я перевёл взгляд на Яра. — Выведи звёздные системы по пути к территориям Сато-Дзё.

Над тактическим столом возникла трёхмерная проекция галактического сектора. Возле каждой звёздной системы появилась краткая информация: название, количество обитаемых планет, стратегическая ценность, а также указание, какому королевству или республике она принадлежит.

Я взял в руки лазерную указку:

— Предлагаю поступить следующим образом, — я отметил первую звёздную систему — «Янтарный Утёс». — «Стальная Берлога» пойдёт сюда. Надо решить вопрос с восставшими военными.

На проекции подсветились ещё две системы.

— По этим системам удар нанесёт флот адмирала Этьена-Мари де Версо. Задача — максимально быстро захватить системы, так как они принадлежат одному королевству.

Я подсветил ещё две системы:

— В эту систему пойдёт флот адмирала Тихона Белова, а в эту — Арсения Воронова. Посмотрим, как они справятся с задачей по захвату звёздных систем.

Я посмотрел на Георгия Норда:

— Какие шансы, что нас снова атакуют Оболенские?

— Сложно сказать точно, — ответил Норд. — Ближайший их флот стоит в трёх переходах от «Ледяных Чертогов». Чтобы добраться до нас, с учётом подзарядки батарей и манёвров, им потребуется почти двое суток. Мои люди отслеживают перемещение их кораблей. Пока признаков выдвижения нет, но мы держим пальцы на пульсе.

— Яр, можешь подсветить систему, из которой «Стальной Берлоге» добираться до «Ледяных Чертогов» полтора суток? — попросил я.

На проекции возникло несколько точек, соединённых пунктирными линиями маршрутов. Яр добавил временные метки и расчётные параметры варп-прыжков.

— Спасибо, Яр, — я обвёл всех взглядом и подсветил ещё одну систему. — Сюда пойдёт флот адмирала Леонида Рогова. Его задача — максимально быстро захватить эту звёздную систему. Марк, Игнат, при необходимости отправьте к нему ещё штурмовиков. Там семь обитаемых планет: если каждая будет оказывать сопротивление, он застрянет там надолго без поддержки дополнительных наземных войск.

Марк смотрел на проекцию и делал себе пометки в коммуникаторе.

— Атаки будем делать одновременно или по мере того, как флот будет достигать системы? — уточнил Марк.

— По факту достижения флотом системы, — ответил я. — Так мы создадим эффект неожиданности: противник не сможет предугадать, где нанесём следующий удар. К тому же это позволит нам корректировать тактику в реальном времени, если получим новые разведданные.

— Хорошо, тогда я сформирую приказы и разошлю нашим адмиралам, — произнёс Марк. — Пусть начинают движение. Координаты, временные метки и протоколы связи будут готовы через двадцать минут.

Я кивнул и снова посмотрел на проекцию. Линии маршрутов пульсировали, точки флотов мигали, словно живые. В голове уже складывалась картина грядущих манёвров: каждый шаг должен быть выверен, каждый корабль — на своём месте.

Георгий Норд слегка нахмурился:

— Я усилю наблюдение за флотом Оболенских. Если они начнут движение, мы узнаем первыми.

— Вот и отлично, — я откинулся на спинку кресла. — Действуем по плану. Однако у нас остался один важный нерешённый вопрос.

Я окинул всех взглядом и остановился на Норде.

— Надо усилить флот Бубы. Звёздных систем становится больше, как и контроля за ними. Помимо поддержания порядка, есть ещё пираты и контрабандисты. Георгий, с этого момента Буба переходит в твоё подчинение. Надо присвоить ему звание адмирала и дать ему пару заместителей. Свяжись с ним. Пусть составит список кораблей, которые ему нужны. Ещё… — я посмотрел на флот-адмирала Громова, — Игнат, надо решить с управлением нашими наземными войсками, которые частично будут оставаться на планетах для контроля. Сейчас всё подчиняется наместникам, но они тоже должны быть защищены.