Чтение онлайн

В этот момент я ясно увидел, как в Ящере вновь оживает спейс-лейтенант — бывший командир штурмового отряда Громов Игнат Варламович. Его осанка выпрямилась, взгляд стал острым, движения — чёткими и выверенными. В нём больше не было ни тени того усталого шахтёра: перед нами стоял офицер, привыкший вести людей в бой.

Я и Игнат встали перед дверьми, ведущими в коридор к лифту и аварийной лестнице. Позади нас неподвижно замер удерживаемый мной под контролем штурмовик — его взгляд был пустым, а тело готово к любому приказу.

Мы переглянулись. Ящер едва заметно кивнул, сжав рукоять винтовки чуть крепче. Я нажал кнопку — двери с тихим гулом начали разъезжаться.

Мои глаза полезли на лоб: перед нами, словно из ниоткуда, возникли «Крысиный король», Буба и двое вооружённых штурмовиков.

— Идиоты, что же вы наделали?! — прохрипел он; голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Его лицо побагровело, кулаки сжались так, что побелели костяшки.

Я проник в мысли Рэттена — м-даа, неловко получилось. Он пришёл за нами, а мы уже сами вышли.

— Тебя не было почти месяц, Рэттен, — я посмотрел ему в глаза. — Я решил, что ты передумал. И стал действовать самостоятельно. Теперь тебе надо сделать выбор: помочь нам или уйти и не мешать.

В моём голосе прорезалась сталь — и это его отрезвило.

— Хорошо, — он на миг задумался. — Но план придётся поменять. Буба, бери моих людей и двигай в ангар. Нам нужен… — Рэттен посмотрел за мою спину.

— Либо большой грузовой корабль, либо эсминец, — подсказал я Вейеру.

— Грузовой корабль готов, но всех я вас там не спрячу, — задумчиво произнёс Рэттен.

— Всех и не надо. Только меня. Если сможешь вывести нас без лишнего шума — иначе только эсминец.

Я смотрел на него и читал мысли. Они мелькали в его голове с бешеной скоростью.

— Идём по аварийной лестнице, — он кивнул сам себе и развернулся. — Буба, приказ отменяется. Идёшь с нами. Вперёд!

Штурмовики «Крысиного короля» сразу двинулись в сторону аварийной лестницы. Мы устремились следом.

Подъём занял почти двадцать минут. Хорошо, что я догадался оставить штурмовика в комнате охраны: приказал ему запереть дверь, а потом лечь спать. Думаю, около часа у нас ещё есть.

Штурмовик Рэттена приоткрыл дверь и аккуратно выглянул в коридор, где находились ангары.

— Чисто, босс, — он полностью открыл дверь и побежал в сторону нужного нам ангара.

Рэттен приложил руку к панели — и дверь ангара стала отходить в сторону.

— Этот ангар относится к шахте. Тут стоят грузовые корабли клана и корабли доверенных торговцев, которые прилетают к нам за изотопами, — пояснил Рэттен, не оборачиваясь. — Самый ближний корабль — с опущенной грузовой платформой. Все — туда. Буба, вперёд!

Вся наша огромная толпа, словно стадо гигантских зайцев, ринулась к грузовому кораблю. Люди толкались, спотыкались, но неудержимо неслись вперёд — каждый понимал: остановка означает смерть.

Штурмовики Рэттена и Ящер мгновенно заняли оборону у опущенной грузовой платформы. Едва мы ворвались внутрь, из корабля выскочили ещё трое штурмовиков Рэттена. Без лишних слов они влились в оборонительную линию, вскинув винтовки.

И тут грянул ад.

Охрана ангара — группа штурмовиков в бронекостюмах — встретила нас шквальным огнём. Плазменные разряды рванули к нам, высекая искры из металлических переборок. Впереди идущие замешкались, но остальные, не сбавляя хода, бежали к спасительному входу корабля.

Двое шахтёров рухнули замертво — один даже не успел вскрикнуть, второй лишь коротко охнул, рухнув на пол с прожжённой грудью. Остальные, повинуясь инстинкту, рванули в спасительный зев корабля. Кто-то полз, кто-то перекатывался — лишь бы укрыться за толстой бронёй грузовика.

— Внутрь! Все внутрь! — проревел Ящер, перекрывая грохот стрельбы. Его голос, усиленный бронекостюмом, прозвучал как боевой горн.

Я замер в проходе, пытаясь оценить ситуацию. И тут случилось неожиданное: штурмовики Рэттена — элитные бойцы с холодной выучкой — беспрекословно подчинились приказам Ящера. Словно он был их командиром.

— Трое в первом ряду — подавление, не давать им вести прицельный огонь! Остальные — прицельный, бьём в одну цель, начиная слева направо! — рявкнул Ящер.

Штурмовики «Крысиного короля» ответили плотным огнём, я присоединился, укрываясь за бронёй грузовика. Плазменные заряды вспыхивали в воздухе, отражаясь от силовых полей бронекостюмов противника. В замкнутом пространстве ангара грохот выстрелов сливался в непрерывный рёв.

— Не давать им перегруппироваться! — продолжал командовать Ящер. Его бронекостюм сверкал от попаданий, но он стоял как скала, направляя огонь своих людей. — Целиться в голову! В сенсоры!

Бойцы действовали с холодной расчётливостью. Один за другим штурмовики охраны начали падать с пробитыми бронешлемами.

Штурмовики, следуя приказам Ящера, методично зачищали позиции. Каждый выстрел был точен, каждое движение выверено.

Когда стрельба стихла, Ящер коротко бросил:

— Зачистить ангар! Собрать оружие! Заблокировать двери! Быстро!

Бойцы рванулись выполнять приказ. Кто-то собирал штурмовые винтовки, кто-то спешно обыскивал склад, пытаясь найти живых штурмовиков охраны, двое закрывали двери в ангар и ломали открывающий механизм. Через пять минут всё было кончено.

И наш корабль начал выходить в открытый космос.

Гигантский пролом в ледяном планетоиде зиял, как рана. Корабль, набирая скорость, вырвался из плена, оставив позади хаос и разруху.

Я прислонился к переборке, чувствуя, как дрожат руки. Мы сделали это. Но цена…

В этот момент ко мне подлетел Буба:

— Срочно в капитанскую рубку! Быстрее!

«Рано расслабился», — мелькнула мысль, когда я уже бежал за Бубой.

Возле пилота корабля стоял Рэттен.

— Куда лететь? Быстро! — крикнул он.

— Первая точка — звёздная система «Край Вечной Зимы», — сразу ответил я.

— Запускай, — приказал он пилоту, и тот мгновенно включил варп-двигатель. Корабль начал разгон.

«Крысиный король» повернулся ко мне. Он осунулся и поник.

— Больше назад пути нет, ты понимаешь это? — Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. В его мыслях царила полная растерянность. Всё, что он планировал, разлетелось на тысячу мелких осколков.

Я не ответил, обратившись к пилоту:

— Лейтенант-пилот, заряд энергии для варп-прыжка?