Чтение онлайн

Рэттен вдруг подался вперёд:

— Бронекостюмы такие же, в котором был ты, когда попал в рабство?

Я удивлённо посмотрел на него:

— Да. А откуда ты знаешь?

— Твой бронекостюм сейчас носит глава клана, — спокойно ответил Вейер, поворачиваясь к Игнату. — Ящер, там усиленные энергетические щиты и куча других улучшений, которых нет у других. «Ледяной вождь» прыгал от счастья, когда забрал себе этот бронекостюм. Сам увидишь, когда получишь такой же.

— Тогда надо идти готовиться. Мне потребуется пара дней, чтобы сделать из элиты суперэлиту и научить взаимодействовать с роботами — если они пока не умеют. Всё-таки управлять пятью сотнями роботов, чтобы захватить базу, а не стереть её в пыль, — для этого нужен серьёзный опыт. Я и сам потренируюсь: прошло очень много времени с тех пор, как я последний раз управлял роботами при штурмах. — Ящер встал из-за стола.

— Игнат, — снова заговорил Яр, и в его голосе прозвучала непривычная теплота, — полигон очень большой. Я могу активировать пятьсот роботов и привести их туда, чтобы вам было проще адаптироваться к управлению. Я помогу. Обращайтесь ко мне по любым вопросам. Бронекостюмы будут на полигоне — я добавлю в них систему управления роботами.

Ящер замер на полпути к выходу. Потом тряхнул головой, будто отгоняя сомнения:

— И чему я удивляюсь…

Пару секунд помолчав, он поднял голову и посмотрел на потолок.

— Спасибо, Яр. Пять сотен — это намного лучше.

— Игнат, чтобы говорить со мной, не надо кричать в потолок, — мягко поддел его Яр.

Все дружно рассмеялись. Напряжение, висевшее в воздухе, немного рассеялось. Я тоже поднялся:

— Тогда пара дней на подготовку — и начнём.

Игнат вышел, за ним следом устремился Буба, бросив на ходу:

— Хочу посмотреть на бронекостюмы и роботов.

Как только Буба вышел, я обратился к Яру:

— Бубе тоже выдай бронекостюм. Всё-таки главой клана будет.

Потом на миг задумался и добавил:

— Всем присутствующим на корабле выдай форму Великого Дома Северных Медведей — как положено, согласно занимаемым должностям, с гербами и знаками отличия. Особенно это касается военных. — Я посмотрел на Рэттена, который продолжал сидеть за столом с задумчивым видом. — Рэттену и мне тоже доставь новые бронекостюмы.

Я проник в мысли Вейера. Они текли плавно: он размышлял, как использовать ресурсы, куда их лучше продать и как выстроить непрерывный поток кредитов. Потом переключился на вербовку людей.

— Рэттен, — я оторвал его от размышлений, — мы не будем продавать добываемые ресурсы в «Ледяных Чертогах».

«Крысиный король» вскинул на меня взгляд:

— Почему? Это может стать хорошим источником доходов для нашего Дома.

— Все ресурсы пойдут на реконструкцию варп-двигателей. Наши технологии позволяют увеличить дальность варп-прыжков до суток для малых кораблей и до трёх суток — кораблям среднего и крупного класса, — ответил я.

— То есть мы сможем открыть прямую дорогу между звёздными системами «Ледяные Чертоги» и «Последний Ковчег»? В том числе и для грузовых кораблей? — удивлённо спросил Рэттен.

— И не только. Я не могу сказать точно — это надо попросить Яра, чтобы он сделал расчёты. Но ты же понимаешь, что трое суток варп-прыжка — это очень и очень далеко. Думаю, порядка сотни звёздных систем попадёт в список, — я снова сел за стол напротив Вейера.

— Если быть точнее, то предварительные расчёты показывают, что с дальностью варп-прыжка в трое суток можно достичь ста двадцати семи звёздных систем, — сообщил нам Яр.

Глаза Рэттена стали ещё шире от искреннего удивления:

— Это невероятно! У нас вообще не будет проблем с торговлей!

— Всё верно. Но на модернизацию требуется много ресурсов — и нужны люди, много людей. Андроиды — всего лишь вспомогательный персонал. Ими необходимо управлять, — поспешил я разочаровать Рэттена. — И мне до сих пор надо попасть в «Скопление Икара». Поэтому мы полетим туда на твоём корабле: я, ты и Игнат. Буба останется здесь — будет заниматься добычей ресурсов и поставлять их на «Стальную Берлогу». А Ящеру надо найти семью и забрать с нами.

— Хорошо, князь, — сдался Рэттен; я почувствовал, как его настроение упало.

— Рэттен, без тебя мы не справимся. Я вообще не знаю этот мир — прошло двести лет. И Ящер просидел в шахтах очень долго. Так что надеяться мы можем только на тебя. Другого выбора у меня нет, — я посмотрел на Вейера.

— Да понял я уже всё. И ты прав. Тем более я обещал тебя отвезти туда, — Рэттен Вейер посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Ничего без меня сделать не можете.

Наш смех разнёсся по столовой.

— Ладно, пойду поговорю с Ящером — выясню, где он оставил свою семью, и подумаю, что будем делать во время перелётов, — Вейер поднялся. Я тоже встал.

— Мы можем загрузить грузовик замороженными продуктами и продать, — подкинул я идею Рэттену.

— Можем, но это стоит очень мало. Хотя… — он задумался. — Если увезти их подальше от центральных миров Домов, то можно продать дороже. Ладно, сначала выясню, где искать семью Ящера. — Вейер направился к выходу.

Я подождал, пока он уйдёт, снова сел за стол, налил себе остывший кофе и произнёс:

— Яр, надо сделать слепки Бубы, Ящера и Рэттена. И установить им нейроинтерфейс твоей разработки.

— Хорошо, Ратибор. Перед вылетом в «Ледяные Чертоги» я всё сделаю, — ответил Яр.

Я сделал глоток холодного кофе, поморщился от отвратительного вкуса, отодвинул кружку, встал и пошёл к выходу из столовой.

Два дня на «Стальной Берлоге» царило небывалое оживление. Штурмовики Игната оттачивали взаимодействие с группой из пятисот боевых роботов — слаженные движения машин завораживали. Ящер не скрывал восторга: его восхищала не только сокрушительная мощь роботов, но и новый бронекостюм, в котором он чувствовал себя неуязвимым.

Рэттен и Буба тем временем погрузились в детали управления Кланом Ледяных Клинков — их голоса доносились из совещательной каюты, где на голографических экранах мерцали схемы и расчёты. А я отправился на экскурсию по кораблю вместе с Яром.

Сначала мы оказались на палубах с сельскохозяйственными угодьями. Андроиды деловито сновали между рядами, ухаживая за культурами. Яр пояснил, что уже через месяц здесь соберут первый урожай. Вдали мелькнула фигура человека, одетого в форму сектора сельского хозяйства и животноводства. Я посмотрел на Яра.