Чтение онлайн

–  А Артод?

–  Он должен был поддерживать связь.

–  Когда прибыли арканцы?

–  Ночью. Мы ничего не заметили. Совершенно случайно я обнаружил подозрительные тени вокруг места, где мы обосновались. Я бросил осветительную гранату. Нас окружило человек двадцать, вооруженных автоматами. Тот, кто ими командовал, предложил нам сдаться.

–  Они точно знали, где вы находитесь.

–  Да.

–  Благодаря Артоду?

–  Вероятно. Естественно, сдаваться мы не пожелали, открыли огонь и прорвались через окружение.

–  Арканцы стреляли в вас?

–  Стреляли, но не очень умело. У меня даже сложилось впечатление, что их цель - напугать нас и взять живыми.

–  Возможно. Им нужны люди для мутаций. Нильс поморщился, а я сказал:

–  Скорее всего, они все узнали от Артода.

–  Изменник.

–  Точнее, враг.

–  Который находился на службе у арканцев? Я покачал головой.

–  Я не верю его рассказу. Арканцы не устраивали переворот. Артод не был пленником. Он лгал, чтобы спасти свою жизнь.

–  Тогда… Эти люди…

–  Хозяева. Те, о которых говорила Вигана. Артод пришел на смену своему отцу. Арканцы всего лишь инструмент в его руках.

–  Тогда мой отец…

–  Мы освободим его. Еще не поздно..

–  Ты уверен?

–  Мутации осуществляются на Нандале и Аркане. Следовательно, пока звездолет здесь, можно не беспокоиться о наших друзьях.

–  А если звездолет улетел?

–  Нет, он еще здесь. Мы будем внимательно следить за небом.

Нильс посмотрел на мою ногу в регенераторной ванне.

–  Когда ты будешь на ногах?

–  К середине следующей ночи. И тогда мы предпримем наступление. А сейчас оставь меня.

Он положил руку мне на плечо и улыбнулся. В его улыбке не было радости. Через секунду он скрылся за дверью. Это ужасно: знать, что твой отец в плену, и бездействовать. Однако у нас не было выбора. Для борьбы нам понадобятся все наши силы, и я должен как можно скорее вернуться в строй.

Я направился к бассейну. Когда регенерационная жидкость поднялась и укрыла меня, робот-хирург, анестезировав бедро, занялся извлечением пули…

Горячий песок пляжа… я, задыхаясь, бегу по нему, и ужасное чудовище настигает меня, его зловонное дыхание обжигает мне затылок…

Я открыл глаза. Поняв, что это жуткий сон, кошмар, я облегченно вздохнул. Робот-массажист уже трудился над ногой. Окончательно придя в себя, я огляделся. Я лежал в пустом бассейне. Рука сразу же ощупала раненое бедро. Ничего, Ни шрама, ни царапины. Боли тоже нет.

Я чувствовал себя как новорожденный. Но, к сожалению, процедура оздоровления коснулась только тела… Жаль, что нельзя часто повторять эту процедуру, чтобы вечно оставаться молодым и полным сил. Существуют определенные ограничения для психики, и только компьютер регенерационного блока может определить, не противопоказано ли такое лечение.

Я вышел из бассейна и стал одеваться. Новый комбинезон был уже приготовлен для меня. Одевшись, я включил интерком и вызвал центральный пост. На экране появилось лицо Сторка…

–  Где мы?

–  Все в той же точке. Дрейфуем над океаном: Еще ночь. Кажется, что на этой проклятой планете ночи никогда не кончаются.

–  Где Нильс?

–  В своей каюте.

–  А звездолет хозяев?

–  Наши локаторы не упустят его.

–  Где он находится?

–  В Нолене. Приборы показывают наличие силового поля.

–  И он ни разу ничего не предпринимал?

–  Нет.

–  Странно. Тебе так не кажется?

–  Да, очень странно.

Все-таки, скорее всего, генератор магнитной ловушки находился на уничтоженном нами транспорте. Вероятно, однако я не осмелился бы утверждать это.

Сторк, очевидно, думал так же, но промолчал. Может быть, потому, что он суеверен. Я изобразил нечто, похожее на улыбку.

–  Курс на Нолену. Нужно прибыть туда до рассвета.

–  Есть.

Я застегнул пояс и направился в каюту, которую занимал вместе с Нильсом. Он не спал, а лежал на койке, сцепив руки на затылке.

Когда я вошел, он вскочил.

–  Ты уже вышел из блока регенерации?

–  Да. А ты как? Отдохнул?

–  Не мог уснуть.

–  Ты думал о Роне… Я тоже… Кстати, мы летим в Нолену.

–  Значит, дело идет к концу?

Его лицо оживилось, и он встал. Однако я не разделял его энтузиазма.

–  Может быть, не сразу… Не знаю, но у меня нет желания показывать им «Фрам»… У меня вот такой план. Вы высадите меня вблизи Нолены, и я попытаюсь найти Вигану.

–  Ты ей доверяешь?

–  Я иду на риск. Однако, пока мы одни, у нас мало шансов. Нам нужна помощь. Женщины могли бы нам помочь. Если с ними ничего не получится, попытаюсь связаться с мужчинами.

–  Я иду с тобой?

–  На этот раз нет, Нильс. Сейчас мы не можем позволить себе такой роскоши, чтобы два человека выполняли простейшую миссию, такую как переговоры.

–  А если тебя схватят?

–  Тогда тебе придется испытать свой шанс. Но одному.

–  Почему?

–  Сторк должен остаться на корабле. Он должен вернуться, если с тобой что-то случится.

–  Чтобы сообщить властям?

–  Это наш долг, Нильс. Надо, чтобы цивилизованный мир узнал о том, что творится здесь.

Нильс колебался. Он прошелся по каюте, остановился, стукнул кулаком по ладони.

–  Согласен. Ты прав. Это наш долг. Я положил руку ему на плечо.

–  Однако мы не должны сесть на мель. Этого не случится. Мы попадали и в более сложные ситуации.

–  Но тогда мы знали точно, с кем сражались.

–  Мы и сейчас знаем. Единственная опасность для нас - фиолетовый луч. А так наши враги не имеют военных навыков. Да и не знают, за что сражаются.

Нильс оделся, и мы отправились на центральный пост. Сторк сидел перед пультом управления.

–  Как звездолет?

–  Никакой реакции. Он постоянно окружен силовым полем.

–  Мы далеко от Нолены?

–  Нет.

–  Высади меня на холмах у города. Там я сориентируюсь и смогу добраться до дворца.

В Нолене светилось лишь несколько окон. Вопреки моим расчетам утро еще не наступило. Тем лучше. На этой таинственной планете пока еще не было создано искусственное солнце.

Сторк открыл люк, и я прыгнул в пустоту, одновременно включив гравикомпенсатор.

«Фрам» развернулся и полетел в сторону леса, где мы недавно приняли бой.

Я бесшумно добрался до погруженного в темноту города и вскоре обнаружил звездолет на площади. Там уже однажды садился «Фрам». Звездолет был окружен слабо мерцающим силовым полем.