Чтение онлайн

— Договорились.

Пока оформлялись документы, Лютен изучал то, что должно было стать его новой специализацией. Рынок древностей на Корусанте был обширным и разнообразным. Пресыщенная элита готова была платить огромные деньги за уникальные предметы — особенно те, что имели историческую ценность.

— Дядя Лютен, — спросила Клея, листая каталог аукционного дома, — а зачем богатым людям старые вещи?

Лютен отложил датапад с ценами и посмотрел на девочку. Умный вопрос. За годы войны он научился понимать мотивы людей — это помогало вербовать агентов и предсказывать действия противника.

— Знаешь, малышка, богатство — это не только кредиты. Это еще и статус. А что может дать больший статус, чем обладание тем, чего ни у кого нет?

— Но ведь это просто старые вещи.

— Для нас с тобой — да. Но для них каждый предмет — это связь с великим прошлым. Они покупают не предмет, а ощущение собственной важности.

И власть над историей, добавил про себя Лютен. Эти люди хотят владеть прошлым, чтобы контролировать настоящее. Те же инстинкты, что заставляли их уничтожать неугодные планеты.

Лютен вернулся к изучению рынка. Наибольшим спросом пользовались артефакты времен Старой Республики, предметы, связанные с джедаями, и технологические диковинки неизвестного происхождения. Именно то, что мог поставлять Алекс.

Цены впечатляли. Простой кристалл данных времен войн мандалорцев стоил от ста тысяч кредитов. Функционирующие древние устройства — от миллиона до миллиардов. А за по-настоящему уникальные артефакты коллекционеры готовы были платить любые деньги.

Связь с Алексом работала безупречно. Зашифрованные сообщения приходили по каналам, которые не могла отследить даже имперская разведка. Технологии, которые использовал его партнер, превосходили все, что Лютен видел за годы службы.

"Первая партия готова. Двенадцать предметов различной ценности. Доставка через три дня в обычном месте. Дополнительно высылаю интересную информацию о некоторых потенциальных клиентах. — А."

Лютен улыбнулся. "Обычное место" означало грузовой док на уровне 1156, где швартовались контрабандистские корабли. Алекс был осторожен даже в личной переписке.

Когда ящик прибыл, внутри оказались не только артефакты, но и защищенный датапад с дополнительной информацией. Двенадцать предметов древности, каждый из которых был произведением искусства, и досье на полтора десятка высокопоставленных имперских чиновников.

Кристаллический куб, излучающий мягкое голубое свечение. Металлический диск с гравировкой на неизвестном языке. Небольшая статуэтка из материала, который не брали никакие инструменты. И еще девять предметов, каждый из которых стоил состояние.

— Дядя, — прошептала Клея, осторожно трогая один из кристаллов, — они такие красивые.

— И опасные, — добавил Лютен, но думал он не об артефактах, а об информации в датападе.

Алекс собрал компрометирующие материалы на сенаторов, губернаторов, высших чиновников, ученых. Фотографии с Нар-Шадаа, записи разговоров, финансовые документы. Мерзкие подробности того, как "достойные граждане Империи" проводят досуг в борделях и наркопритонах.

Прекрасный материал для вербовки.

Магазин открылся без помпы, но с тщательно продуманной презентацией. Лютен выставил в витрине только три предмета — самых эффектных, но не самых ценных. Остальное хранилось в защищенном сейфе.

Первыми покупателями стали мелкие коллекционеры и туристы. Достаточно богатые разумные, которые могли позволить себе простенькие сувениры. Лютен терпеливо обслуживал их, постепенно создавая репутацию знающего и опытного торговца.

— Этот амулет действительно с Древней Кореллии? — спросил пожилой человек в дорогом костюме, рассматривая небольшой медальон.

— Разумеется, — ответил Лютен. — Династия Дикта, примерно пятисотый год основания Республики. Видите эти символы? Они означают высокий социальный статус владельца.

Покупатель внимательно изучил гравировку.

— А откуда вы это знаете?

— Двадцать лет изучения древней истории, сэр. Сначала в университете, потом самостоятельно. Я не продаю то, в чем не разбираюсь.

Это была ложь, хотя и не полностью. За последние месяцы Лютен действительно изучил огромное количество материалов по древней истории галактики. Информация, которую присылал Алекс, помогала понимать истинное значение артефактов.

Покупатель заплатил пять тысяч кредитов за медальон, который стоил максимум пятьсот. Но он получил не просто украшение, а историю, экспертизу, ощущение прикосновения к великому прошлому.

Репутация росла медленно, но верно. Через месяц в магазин зашел человек в дорогом плаще с капюшоном.

— Мне нужно что-то особенное, — сказал он тихо. — Слышал, у вас есть настоящие древности.

Лютен изучил посетителя. Дорогая одежда, но скрытая. Осторожные движения. Привычка оглядываться.

— Что именно вас интересует?

— Времена до Республики.

Лютен кивнул и прошел в подсобку. Вернулся с небольшим кристаллическим устройством — одним из артефактов Алекса.

— Навигационный компьютер времен Ревана. Возраст — около четырех тысячлет.

Покупатель осторожно взял кристалл в руки. Устройство тихо загудело и засветилось мягким зеленым светом.

— Оно работает, — прошептал он.

— Древние технологии были надежнее современных, — пояснил Лютен. — Это устройство может работать еще тысячу лет.

— Сколько?

— Пятьсот тысяч.

Покупатель не поморщился.

— Договорились. Но мне нужна полная конфиденциальность.

— Разумеется. Это суть моей работы.

Когда человек ушел с покупкой, Клея вышла из подсобки.

— Дядя, а он кто?

— Не знаю, малышка. И знать не хочу. В нашем деле лучше задавать меньше вопросов.

Но Лютен лгал. Он прекрасно знал, кто был его покупатель. Манеры, речь, привычки — все выдавало имперского чиновника высокого ранга. Возможно, даже из окружения самого Палпатина.