Чтение онлайн

Локация: Нар-Шадаа, частная мастерская

Время: 11 ДБЯ

Алекс склонился над голографическим дисплеем, изучая древние базы данных раката, которые он скопировал несколько лет назад во время экспедиций. Гигантский массив информации. Большая часть данных была зашифрована или повреждена временем, но то, что удалось расшифровать, открывало удивительные возможности.

— Опять роешься в древностях? — спросила Верена, заходя с чашкой кафа.

— Не просто роюсь. Изучаю карту станций гиперсвязи раката. — Алекс указал на сложную трехмерную схему галактики, усеянную миллионами светящихся точек. — Смотри, какая была сеть связи тридцать тысяч лет назад.

Верена присела рядом, изучая голограмму.

— Впечатляет. А что это за разные цвета точек?

— Классификация станций по мощности и функциональности. — Алекс выделил несколько категорий. — Синие — основные узловые станции, зеленые — региональные ретрансляторы, желтые — локальные маяки. А красные…

Он указал на особенно крупные красные точки, расположенные в стратегически важных позициях.

— Красные — это супермаяки. Станции колоссальной мощности, способные поддерживать связь на межгалактических расстояниях.

— И сколько из них сохранилось?

Алекс активировал современную карту галактики, наложив ее на древнюю схему. Картина была удручающей — большинство точек погасли, оставив лишь редкие островки работающих станций.

— Сорок пять процентов, — констатировал он. — А в неизведанных регионах ситуация еще хуже — там работает не более десяти процентов от первоначального количества.

— Поэтому неизведанные регионы и остаются неизведанными?

— Именно! — Алекс оживился, найдя подтверждение своей теории. — Я всегда думал, что проблема в отсутствии звездных карт или опасных гравитационных аномалиях. Но истинная причина в деградации сети гиперсвязи.

Он открыл техническую документацию современных навигационных систем.

— Смотри: для безопасного прыжка в гиперпространство навигационный компьютер должен связаться минимум с тремя станциями связи, получить актуальные данные о гравитационных полях, солнечной активности, движении крупных объектов. Без этих данных прыжок становится крайне опасным.

— А я думала, что навигационные компьютеры работают автономно.

— Базовые расчеты — да. Но для точной навигации нужна постоянная корректировка данных, — объяснил Алекс. — В известных регионах галактики еще достаточно работающих станций для относительно безопасных перелетов. Но чем дальше от центра, тем больше "мертвых зон", где навигация становится почти невозможной.

Верена изучала карту, на которой четко выделялись области с высокой и низкой плотностью работающих станций.

— И эта деградация продолжается?

— Постоянно. — Алекс показал статистику. — Каждый год выходит из строя несколько десятков станций.

Он подключился к одной из станций, к которой получил доступ несколько лет назад, во время одной из экспедиций. Данные медленно загружались, показывая текущее состояние сети.

— Хм, интересно, — пробормотал Алекс, изучая отчеты. — За последние два года отключились еще сто семьдесят станций. В основном на периферии, но несколько ключевых узлов в центральных регионах тоже вышли из строя.

— Империя не занимается их восстановлением?

— Частично. Но только самые важные, которые обслуживают основные торговые пути. — Алекс указал на карту имперских приоритетов. — Остальные считаются нерентабельными для поддержания.

Верена задумчиво покачала головой.

Следующие две недели Алекс практически не выходил из мастерской, изучая звездные карты, торговые маршруты и экономические данные различных планет. Он искал идеальную схему, которая позволила бы использовать свое знание древних станций связи для получения прибыли.

Верена приносила ему еду и кафе, наблюдая, как он покрывает стены голографическими картами, соединяет системы линиями возможных маршрутов, просчитывает время доставки и транспортные расходы.

— Есть! — воскликнул он в конце второй недели, указывая на группу из четырех систем. — Вот идеальная схема.

— Показывай, — Верена подошла к карте.

— Четыре планеты, идеально дополняющие друг друга экономически, — начал объяснять Алекс. — Велтрос — агромир, производит излишки продовольствия. Наргант — промышленная планета, выпускает сельхозтехнику и удобрения. Кварион, где добывают редкоземельные металлы и Терсик — шахтерский мир, где добывают минералы, необходимые для производства удобрений.

— И как это связано со станциями связи?

— Официальные маршруты между этими планетами занимают недели из-за необходимости делать множественные прыжки через безопасные системы, — объяснил Алекс. — Но здесь и здесь, — он указал на две точки между планетами, — находятся древние станции гиперсвязи, но с истощивишимися источниками питания, которые могут служить навигационными маяками для прямых прыжков.

Он показал расчеты:

— Стандартный путь от Велтроса до шахтерских планет — три недели. Если восстановить эти станции, можно сократить маршрут до четырех дней. От шахтерских планет до Нарганта — две недели против двух дней. От Нарганта обратно на Велтрос — полторы недели против одного дня.

— Получается замкнутый цикл?

— Именно! — Алекс нарисовал схему. — Но не простая торговля, а сложная бартерная система. Везём продовольствие с Велтроса на шахтерские планеты, там обмениваем на минералы. Везем минералы на Наргант, обмениваем на удобрения и сельхозтехнику. Везем технику и удобрения на Велтрос, продаем за деньги и продовольствие — и цикл повторяется.

— А прибыль?

— Существенная на каждом этапе. — Алекс показал финансовые расчеты. — Но сначала нужно восстановить станции. А это дорого.

Локация: Система Кайрос-Альфа, древняя станция гиперсвязи

Время: через неделю

Верена пилотировала корабль через пустоту космоса, приближаясь к координатам первой станции. Здесь должна была находиться региональная станция гиперсвязи, но на сканерах ничего не отображалось.

— Странно, — пробормотал Алекс, уточняя координаты.

Внезапно впереди замерцал слабый силуэт — станция была практически невидимой, ее системы маскировки все еще частично функционировали. По мере приближения становились видны детали: массивная конструкция длиной около километра.