Чтение онлайн

Спидер плавно поднялся над уровнем промышленного квартала и влился в поток воздушного движения. Алекс установил автопилот и откинулся в кресле, наблюдая за городским пейзажем за окном.

Коронет раскинулся внизу бесконечным морем зданий, фабрик и жилых комплексов. Но больше всего внимание привлекал летающий квартал — огромная платформа размером с небольшой город, которая медленно дрейфовала над центром столицы на высоте трех километров.

Алекс никогда не переставал удивляться этому чуду инженерии. Как такая махина может висеть в воздухе? Антигравитационные генераторы должны были потреблять невероятное количество энергии, а ведь там жили тысячи людей — самые богатые и влиятельные граждане Кореллии.

Платформа была покрыта роскошными особняками, парками и даже небольшими озерами. Сверкающие башни поднимались к небу, их стеклянные фасады отражали солнечный свет. По краям платформы располагались посадочные площадки для личных яхт и транспортных кораблей.

— Интересно, сколько стоит там квартира, — пробормотал Алекс, наблюдая, как мимо Летающего квартала пролетает роскошная яхта с позолоченным корпусом.

Его спидер обогнал грузовой транспорт — массивное судно, груженное контейнерами. Пилот-тви'лек дружелюбно помахал рукой из кабины. Навстречу пронеслась эскадрилья полицейских перехватчиков, их сине-белая раскраска сверкала в лучах солнца.

Из динамиков спидера лилась мелодичная инструментальная музыка — что-то в стиле джиза с мягкими саксофонными партиями. Алекс прибавил громкость, наслаждаясь ритмом, но через несколько минут мелодия прервалась:

— А теперь реклама! Новые спидеры "Сокор" — скорость, которой вы заслуживаете! Только в этом месяце скидка двадцать процентов на все модели!

Алекс поморщился и переключил на другую станцию. Там играла более энергичная музыка с электронными битами, но и она вскоре прервалась рекламным блоком:

— Кафе "У Хана" — лучшая кореллианская кухня в центре города! Попробуйте наш фирменный нерф-стейк!

— Компания "Галактические перевозки" доставит ваш груз в любую точку Внутренних Миров! Быстро, надежно, недорого!

Алекс уже хотел снова переключить станцию, но следующий рекламный ролик привлек его внимание:

— Техносоюз приглашает на службу по контракту! — голос диктора звучал вдохновенно и торжественно. — Неизведанные регионы ждут своих исследователей! Присоединяйся к экспедициям на границу известной галактики! Открывай новые миры, изучай древние цивилизации, участвуй в величайших открытиях нашего времени!

В эфире зазвучала героическая музыка, а голос диктора стал еще более воодушевленным:

— Техносоюз предоставляет полное обучение, современное оборудование и достойную оплату! Контракт на пять лет — и твоя жизнь изменится навсегда! Неизведанные регионы ждут! Стань частью истории!

Алекс задумчиво нахмурился. Техносоюз редко размещал рекламу на обычных станциях — обычно они ограничивались специализированными научными каналами. Что заставило их искать рекрутов среди широкой публики?

Спидер начал снижение, приближаясь к правительственному кварталу. Центральный архив Кореллии располагался в массивном здании из белого камня, построенном еще во времена Старой Республики. Его классические колонны и широкие ступени создавали впечатление древности и основательности.

Алекс припарковал спидер на общественной стоянке и пешком направился к главному входу. Площадь перед архивом была заполнена людьми — студентами, исследователями, журналистами, обычными гражданами, которые пришли за различными справками.

Высокие двери из полированного дерева открылись перед ним с тихим шипением. Внутри архива царила особая атмосфера — приглушенные голоса, мягкий свет, запах старой бумаги и озона от электронного оборудования.

Главный зал поражал своими размерами. Потолок терялся где-то высоко наверху, поддерживаемый рядами мраморных колонн. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды стеллажей с голокристаллами. В центре зала располагались десятки рабочих мест с терминалами доступа к электронным архивам.

Алекс подошел к информационной стойке, где дежурила пожилая женщина-библиотекарь:

— Добро пожаловать в Центральный архив. Чем могу помочь?

— Мне нужен доступ к историческим торговым картам и документам о развитии гиперпространственных маршрутов, — сказал Алекс.

— Исследовательский проект? — улыбнулась библиотекарь.

— Что-то вроде того. Меня интересует, как изменялись торговые пути за последние несколько десятилетий.

— Прекрасная тема. Вам понадобится терминал в секции экономической истории. Место номер сорок семь, — она протянула ему временный пропуск. — Если потребуется доступ к засекреченным материалам, обращайтесь к дежурному архивариусу.

Алекс прошел между рядами столов, где другие посетители изучали различные документы. Кто-то читал древние тексты на флимси, кто-то просматривал голографические записи, кто-то делал заметки в электронных блокнотах.

Место номер сорок семь оказалось удобным рабочим местом с большим голографическим проектором и удобным креслом. Алекс активировал терминал и начал поиск по ключевым словам: "торговые маршруты", "гиперпространственные пути", "коммерческие коридоры".

Система выдала тысячи результатов. Алекс начал с самых общих работ — обзорных статей о развитии галактической торговли. Постепенно он углублялся в детали, изучая специализированные исследования по отдельным регионам и временным периодам.

Первые несколько часов дали мало нового. Большинство публикаций просто повторяли официальную версию: торговые пути оптимизируются для обеспечения безопасности и эффективности, изменения вносятся на основе технических и экономических соображений.

Но постепенно Алекс начал замечать странности. В одной работе упоминался "Проект оптимизации торговых коридоров", но ссылка на подробное описание вела в никуда. В другой статье говорилось о "комплексном анализе безопасности маршрутов", но сам анализ был засекречен.

Особенно интересной оказалась диссертация молодого экономиста по имени Дрек Калдер. Он исследовал влияние изменений торговых путей на региональную экономику и пришел к выводу, что многие новые маршруты экономически неэффективны. Но работа была опубликована только в виде краткого резюме — полный текст отсутствовал.

Алекс сделал запрос на полную версию диссертации. Система ответила: "Документ временно недоступен по техническим причинам".

— Интересно, — пробормотал он и попробовал найти другие работы того же автора.