Чтение онлайн

А экипаж «Королевы Ио» тем временем незаметно готовился к побегу.

Всё, что им оставалось сделать, погасить очаги огня, прочистить вентиляцию и подобрать удобный момент, чтобы отвлёкшиеся охранники не успели отреагировать и помешать их побегу.

Корабль ушёл с минимальным подъёмом, просвистев над нашими головами, как разъярённый зверь. Плазменные выхлопы даже оставили на корпусе «Церы» слегка оплавленные борозды, а система стабилизации выдала тревожное сообщение о необходимости калибровки устойчивости.

Люди «Королевы Ио» нагло обворовывали корпорацию и теперь хотели избавиться от свидетелей своего преступления. Поэтому попытались уничтожить колонию, стараясь при этом лишить «Церу» возможности двигаться.

Единственное, чего я не знал наверняка: сами ли они решились на кражу, или им, как и мне, подсказал эту идею Фогель? Хотя больше склонялся ко второму варианту.

Несмотря на все старания «Королевы Ио», мы успели покинуть колонию до её уничтожения и спаслись.

Взрыв заправочной станции зацепил «Церу». Корабль обзавёлся парой десятков довольно глубоких, но, к счастью, не сквозных царапин на корпусе. Самым серьёзным повреждением оказалась внушительная вмятина, буквально сплюснувшая хвостовую часть задней правой гондолы.

На что почти моментально отреагировала автоматика корабля. Система сильное зафиксировала критическое смещение и отклонение по курсу, после чего ушла на почти четырёх часовую перезагрузку, необходимую для вычисления перераспределения подачи топливной смеси для силовых установок во всех режимах работы.

Мостик был окутан красным полумраком аварийного освещения. На дисплее мигали предупреждения о множестве критических ошибок:

«?Ошибка тяги…»

«?Нарушение баланса…»

«?Потеря синхронизации двигателей…»

«?Угроза…»

«?Переподключение…»

«?Сбой…»

Система лихорадочно пыталась адаптироваться к новым условиям, и нам оставалось лишь ждать.

Маеда, не в силах усидеть на месте, металась по мостику. Её тяжёлые шаги эхом отражались от металлических стен.

— Гхар, чего ты ждёшь?! — она направила свою ярость на меня. — Они улетают, пока мы тут прохлаждаемся!

Девушка сжала кулаки так, что костяшки побелели. Её броня, слегка покрытая копотью и пылью, едва слышно шелестела при каждом движении.

— Они убили двоих моих людей! — продолжала она, не сводя взгляда с удаляющейся на трёхмерной карте точки, обозначающей «Королеву Ио». — Клянусь, когда доберусь до этих ублюдков, то намотаю их кишки на…

Её глаза метали молнии. С момента взрыва Маеда не снимала шлем, и его слегка затемнённый визор придавал её облику ещё больше суровости. Под броней тяжело поднималась и опускалась грудь, дыхание казалось прерывистым.

Я прекрасно её понимал.

Она видела, как двое её сослуживцев вместе с рабочими терминала в мгновение ока испарились, когда взлетающий корабль пересёк площадку, выбросив струю раскалённой плазмы. Снаружи находились десятки людей, но лишь трое рабочих чудом уцелели в пожаре и успели забежать на «Церу», прежде чем я поднял аппарель.

— Маеда, успокойся, — я старался не разозлить её ещё сильнее. — Мы не сможем их догнать.

— Нужно хотя бы сократить расстояние и тогда разнести «мясорубками» их двигатели, — процедила она сквозь зубы. — Их корыту много не надо, — и демонстрируя удивительную осведомленность, добавила. — Знаю, недавно вы успели пополнить боезапас к пушкам.

Пытаясь её образумить, снова указал на главное уведомление системы, висевшее над множеством всплывающих второстепенных.

До завершения отладки системы, во избежание аварии, мощность двигателей «Церы» ограничивалась смешными десятью процентами от их номинальной мощности. По сути, в данный момент основные силовые приводы лишь немногим превосходили по мощности маневровые. Мы могли задать задать направление и начать движение с поистине черепашьей скоростью для космоса.

Ни о какой погоне не могло быть и речи.

Я снова пробежался взглядом по показателям на панели управления. Расход топлива минимальный, импульсные движки едва теплели, инерционная компенсация почти не требовалось. Автоматика работала на грани допустимых параметров, каждую секунду пересчитывая и корректируя перераспределение тяги. Каждый толчок, каждая коррекция курса сопровождались мелкими вибрациями, словно «Цера» сопротивлялась своему собственному движению.

— Твари! — она ударила кулаком по тактическому столу. Голографическая проекция карты дёрнулась и линия маршрута «Королевы» на несколько мгновений исчезла.

Маеда успокоилась ненадолго. Её дыхание едва выровнялось, как она снова развернулась ко мне.

— Ты капитан! — её глаза горели. — Значит, можешь обойти блокировку и снять ограничения!

— Да заткнись ты уже! — я не выдержал, голос срывался на хрип. — И успокойся наконец!

— Весело тут у вас, — на мостик зашли Грон с Ниамеей. Голова наёмницы была перебинтована и космодесантник бережно поддерживал её под руку.

— Ты как? — спросил я, встречаясь с ней взглядом.

— Бывало и лучше, — она попыталась улыбнуться, но вышло криво.

— В медотсеке аншлаг?

— Учитывая, как ты летаешь, должен быть, — недовольно пробурчал Грон. Ого, парень винит меня в ранении подружки, и настолько зол, что даже заговорил. — Но, на удивление, всего двое пациентов.

Ниамея, прислонившись к переборке, поправила повязку на голове. Она всеми силами старалась не показывать своей слабости.

— Моя вина, сама виновата, — поймав мой сочувствующий взгляд, она устало улыбнулась. — Слишком медленно отреагировала.

— А кто второй? — я снова посмотрел на Грона, но парень, видимо, своё уже отговорил. Вместо него ответила Ниамея.

Ещё одним пострадавшим оказался охотник за головами — тот самый, что был полицейским. Парень задержался, пристёгивая пленников, и сам не успел схватиться за поручни.

В момент взлёта его подбросило, и он с размаху впечатался головой в острый край переборки. Удар получился настолько сильным, что стекло его шлема треснуло и лицо превратилось в кровавое месиво. Сломанный нос, рассечённая бровь, разбитые губы и выбитые зубы. Бедолага выглядел так, будто в рукопашную прошёл несколько раундов с боевым дроидом.