Чтение онлайн

Нас прервал вбежавший на мостик безопасник.

Он доложил, что безопасники не пострадали. Корпорация не скупилась на снаряжение своих людей. Благодаря скафандрам даже самые нерасторопные бойцы, которых слегка помотало и пару раз ударило о стены, отделались лишь испугом.

— А дети? — спохватился я.

— Все в норме, — кивнула и тут же скривилась от боли Ниамея. — Но мадам Элоис всё равно грозится засудить всех, как только окажемся в безопасности.

Мы решили не разделять детей, поэтому сирот разместили в самом просторном помещении — в спортзале. В момент взлёта они играли в какую-то игру с монахинями.Поэтому внезапное ускорение и последующая перегрузка застала их лежащими на мягком напольном покрытии, что и уберегло их от травм.

Учитывая условия экстремального взлёта, это настоящее чудо. Прежде чем стартовать, я запустил оповещение по кораблю, чтобы все успели подготовиться. Но время очень поджимало, поэтому я выждал всего жалкие пять секунд, прежде «Цера» сорвалась с места.

— Я бы и рада вместе с вами порадоваться за детишек, — голос Ниамеи сквозил холодом, — но, если кто забыл, то к нам летят Пожиратели. И нам бы нужно отсюда убраться, но…

— Но что? — Маеда напряглась. — В чём проблема?

— Топливо, — Грон нахмурился и его квадратное лицо стало ещё мрачнее, если это вообще было возможно.

— У нас что, утечка? — Маеда медленно опустилась в ближайшее кресло. Её взгляд метался от Ниамеи ко мне, ожидая ответа.

— Утечки нет, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Но это единственная хорошая новость. Проблема в том, что у нас по сути нечему вытекать.

— Точно… вы же последними встали на заправку, — Маеда наконец начала понимать.

— Именно, — кивнула Ниамея.

Нам предстояло продолжать заправку ещё довольно долго, пока сигнальная сеть из ремонтных ботов не засечет появление флота Пожирателей. Теперь же из-за алчности экипажа «Королевы» мы дрейфовали с полупустыми баками.

— Насколько всё плохо? — я повернулся к Ниамее, полагаясь на её опыт пилота-навигатора.

Из-за перезагрузки «Цера» работала в полуслепом режиме. Я не мог запустить симуляцию полёта. Без данных о том, какой окажется мощность двигателей после завершения калибровки, компьютер попросту не понимал от каких начальных параметров следует отталкиваться в расчётах.

— Выглядит не очень, — отрезала Ниамея. Её пальцы быстро пробежались по сенсорной панели пульта управления. — Даже если после перенастройки расход топлива не возрастёт и останется прежним, то… об уходе в гиперпространство всё равно можно забыть.

Маеда, недавно бесновавшаяся, теперь сидела в кресле, уставившись в тактический экран.

— И ничего нельзя сделать? — обречённо едва слышно обронила она, наблюдая, как уходящая вглубь космоса точка, обозначавшая «Королеву Ио», постепенно растворялась среди помех, становясь всё более размытой и незаметной.

На мостике повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь приглушённым гулом приборов.

Наконец Маеда не выдержала и её голос прорезал тишину.

— Нужно что-то делать! Нельзя просто сидеть сложа руки!

— И что ты предлагаешь? — холодно спросила Ниамея. Она не отводила взгляда от приборной панели, пока её пальцы продолжали отбивать механический ритм по сенсорным клавишам.

— Наверняка можно что-то придумать! — в голосе Маеды слышалось отчаяние и назревающая паника. — Может, с кем-то связаться? Запросить помощь? Понимаю, без ретранслятора шансов мало, но мы должны хотя бы попытаться! Кто-то может услышать и вернётся за нами.

— Ты не сказал ей? — Ниамея обернулась ко мне.

— О чём не сказал? — Маеда нахмурилась и тоже уставилась на меня.

Я тяжело вздохнул.

— Узел связи «Церы» неисправен, — медленно произнёс я, наблюдая, как меняется выражение её лица. — Мы не можем отправить сигнал о помощи. И принять тоже не можем.

Маеда застыла, её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Но… как тогда мы получаем данные с радаров? — наконец выдавила она.

— Если ты про радарные данные от сети ремонтных ботов, — я указал на тактический стол, где мигали сигналы автономных дронов, растянувшихся за пределы астероидного пояса. — Боты пересылают данные по цепочке, передавая их от одного к другому, пока сигнал не дойдёт до ближайшего к нам. Уже от него мы принимаем информацию с помощью простенькой самодельной антенны, которую наскоро приладили к корпусу «Церы».

— И ты молчал об этом?! — она готова была сорваться в истерику.

— А что это изменило бы? — резко перебила Ниамея. Её голос прозвучал как удар хлыста, приводя в чувства раскисшую безопасницу. — Наши шансы не выросли бы от того, что ты знала о проблемах связи заранее. Единственное, что сейчас действительно важно — это топливо.

Она тяжело выдохнула, словно сдерживала в себе бурю эмоций. Провела рукой по лицу, стирая невидимую усталость, и медленно произнесла:

— Его у нас нет. И взять неоткуда, — наёмница замолчала на мгновение, затем со стоном выдохнула. — Поэтому у нас всего два варианта.

Сперва нам предстояло дождаться завершения перезагрузки систем.

— Дальше будем действовать по ситуации, — продолжала Ниамея, рисуя на тактическом столе возможные траектории. — Если повезёт, и мощность не упадёт больше, чем на тридцать процентов, у нас есть шанс добраться до орбитальной станции Солис. Под её орудийным прикрытием мы могли бы уцелеть, даже даже с пожирателями на хвосте.

Я кивнул.

В этом случае, при отсутствии форс-мажоров, у нас оставались очень неплохие шансы выжить. Правда, тут же вырисовывалась новая-старая проблема — конфликт со станционными властями и ликвидатор Синдиката.

— Но на станцию не пойдём, переждём войну на планете Орино, — Ниамея тоже понимала, что лучше нам на Солис не соваться.

Вариант с зимней планетой меня очень даже устраивал. В прошлое посещение прятал там контейнеры с консервами. Поэтому знаю, что с учётом суровой погоды это подходящее место, чтобы на время затеряться. К тому же, именно там можно будет избавиться от безопасников.

— Почему не на станцию? — удивлённо воскликнула Маеда.

— Мы же без связи, поэтому лучше не рисковать, приближаясь к ней, — Ниамея озвучила вескую и довольно правдоподобную причину, объясняя почему нам следовало предпочесть безопасной станции заснеженную планету. — Не хотелось бы, чтобы их операторы восприняли нас, как угрозу и открыли огонь на поражение.

До меня неожиданно дошло, что, возможно, её слова не так далеки от истины.

Ведь нам не известно куда направился Фогель. Возможно покинул систему Адлаг на одном кораблей, а возможно полетел на Солис, чтобы лично проконтролировать сохранность того немногого имущества корпорации, что удалось вывезти.

Если Фогель на станции, то он точно будет следить за всеми подлетающими кораблями. В таком случае наше появление не останется незамеченным.

Фогель не станет рисковать и ни за что не допустит, чтобы мы доставили сервера в безопасное место. Управляющий найдёт способ натравить на нас оборону станции — достаточно будет соврать, что «Цера» захвачена, и нас уничтожат.