Чтение онлайн

Перед ним открылся проём. За ним виднелись заостренные цилиндры, контейнеры с вакуумными трубками и причудливые зазубренные ряды тонких пластин и полосок. Дискообразное существо, цвета которого бешено вращались, бросилось к Дос-Теву, и они сцепились, борясь на пороге. Невероятная масса отбросила его назад, но он все еще крепко сжимал гамма-бомбу. Падая на пол, он развернулся, опрокинувшись на спину и размахнувшись, метнул смертоносный снаряд.

– Во имя Тора! – крикнул он, когда смертоносная взрывчатка материализовалась за пределами невидимого силового поля и по дуге устремилась к аппарату. Она ударилась об огромный резервуар, и рассвирепевшее сознание Дос-Тева запечатлело последний образ. Вся конструкция рассыпается, превращаясь в осколки кристаллов, медленно кружащиеся вокруг, словно в водовороте. Затем они разлетаются.

Давящая на грудь тяжесть увлекла его вниз, в головокружительное забытье, хотя он так и не потерял сознания полностью. Смутно он осознавал, что дискообразное существо изменилось, что на его месте теперь извивалось и корчилось живое человеческое тело, и вот он, обездвиженный, открыл глаза, пристально вглядываясь в фиолетовую атмосферу.

Обычный трехмерный мир, но иная плоскость бытия. Он понял это сразу, как только зеленые голые гиганты сорвали с него сбрую невидимости и скафандр, а затем надежно связали его. В его дышащие с трудом легкие проник удушливо-сладковатый аромат чужой атмосферы.

Несколько мгновений спустя он сел на зеленоватую подстилку, сплетенную из травы. Он находился в зале суда, находящемся в каменном здании. Сверху падал яркий свет электронных ламп. В нескольких футах от него, крепко связанный, лежал Булло, его сбруя исчезла, а половина одежды оказалась сорвана с тела. Его большое лицо выражало недоумение. Его изумление от внезапной материализации в другом мире оказалось роковым, и после короткой схватки огромные зеленые гиганты обезоружили его и лишили возможности сопротивляться.

Эти зеленые люди! – внезапно понял Дос-Тев. – и были дискообразными тенями.

Это были их двумерные проекции, перемещающиеся в том, другом мире, а тени и поверхности здания со всей его обстановкой были движущимися тенями. На их перемещение повлиял переход из третьего измерения в четвертое. Он увидел огромный трон, вырезанный из чистого зеленого хрусталя, перед которым подобострастно склонялись голые дикари.

Другой мир! Двор замка, над которым простирался огромный купол. Но это были реальные люди зримых форм, казавшиеся некими частицами искаженному взгляду из другого мира. Гигант на троне был настоящим человеком, и его демоническое лицо расплывалось в торжествующей ухмылке. Его голова, посаженная на массивные плечи, была миниатюрной и напоминала птичью, как у некоторых известных Дос-Теву лемнисиан, бывших умственно отсталыми. В одной руке он сжимал длинный раздвоенный скипетр. В другой лежало странное устройство с рычагами и кнопками. И каким-то образом до его ошеломленного сознания дошло, что тот, кто сидел перед ним, и был той безумной Неправильностью Пространства. Зелёный гигант запрокинул голову и пронзительно завыл в приступе безумного веселья, его глаза с красными крапинками горели, как у пантеры. Вдруг Неправильность Пространства послал в мозг Дос-Тева ошеломившую его мысль.

– Ты потерпел неудачу! Я рассеял разрушительную энергию твоей бомбы в ином измерении, а не в обычных трех. Я сейчас объясню:

– Мы, как и вы сами, существуем в трех измерениях. Есть много других, тех, что вы называете измерениями – четвертое, пятое и даже шестое. Наш обычный мир находится в этих последних трех, полностью отличных от вашего. Я Крзза из Лксизы. Вся Лксиза по праву принадлежала мне, но тираны опорочили моё имя, сказав людям, что я сумасшедший. И я сбежал. Да, со своими верными слугами я сбежал, чтобы однажды вернуться и забрать потерянное. Глупцы, они загнали меня в угол, но они никогда не узнают, что наши измерения были перенесены на этот план бытия. Я завоюю и этот мир тоже; его бестолковое оружие крайне слабо и совершенно бессильно против меня. Этот Ай-Артц станет отличным союзником. Мне все равно были нужны космические корабли, бороздящие эти измерения, так что он мне пригодится; вместе мы завоюем Вселенную.

Безумец, изгнанный из своих собственных измерений. Этот безумец с невыразимой силой обрушится на беспомощную Солнечную систему. Хотя его безумие было очевидно при такой сморщенной, похожей на птичью, голове, все же в нем была маниакальная мощь и властная движущая сила. Этой непредсказуемой силы вполне хватало, чтобы воздействовать на его разнообразных подчиненных, вероятно, боявшихся его и суеверно преклонявшихся перед его безумием.

Неправильность Пространства, или Крзза из Лксизы, как он сам себя назвал, закончил свою речь диким взрывом смеха и взмахнул зелеными когтями, манипулируя рычажком в устройстве, зажатым в руках.

На полу внезапно образовалась серебристая лужица, в которой возникло видение. Это было телевизионное устройство, и Дос-Тев ахнул, увидев знакомый интерьер лемнисского космического корабля в кратере Коперника, и Меа-Куина, терпеливо дежурящего за пультом управления.

Дос-Тев мог видеть седобородое лицо, отрешённое и мрачное, и даже пот, катящийся по напряженной морщинистой щеке. Затем в руке зеленого гиганта он увидел черный цилиндр, направленный вниз, в сторону телевизионного бассейна. Шар фиолетового сияния устремился к полу, пролетел сквозь и попал в космический корабль. Он был перемещён через четвертое измерение.

Когда ослепительный шар пронесся по комнате и впрыснул свою энергию в тело старого ученого, Меа-Куин, пошатываясь, поднялся на ноги и застыл на месте, его тело принялось корчиться от ужаса, затем он рухнул на пол, неподвижный, но живой и парализованный. Повинуясь жесту Неправильности Пространства, гигантские обнаженные люди подхватили тела Дос-Тева и Булло и потащили их к сияющему озерцу в центре пола, в то время как зал наполнился безумным смехом, эхом отдающимся в пустоте.

Безумие – Дос-Тев почувствовал его. Казалось, что эти бездушные смешки передались его собственному разуму, и тот прыгает и скачет по неописуемым извилинам и пульсациям переливчатой волновой материи. Это ощущение утихло, когда гигант, нёсший его, прыгнул в сияющий бассейн и мягко приземлился внутри космического корабля. Безумный Крзза не спеша последовал за ним, и на его лице появилась сатанинская улыбка, когда он спокойно подошел и остановился перед приборной панелью, возле которой упал Меа-Куин. Он посмотрел вниз на упавшего ученого, чьи парализованные глаза были широко раскрыты и неподвижно обвиняюще смотрели на него, и толкнул его носком ботинка.

– Это была интересная игра, лемнисиане, – пришла его злобная мысленная волна. – Я наблюдал за тем, как вы вдвоем спускались в кратер – о, у меня есть для этого средства. Это меня невероятно позабавило. Но я бездействовал, ведь изучение человеческих эмоций, ментальных механизмов человеческого мозга, без сомнения, окажется ценным знанием в грядущей борьбе. Через несколько недель сюда прибудет Ай-Артц, и мы объединим наши усилия. Как я уже сказал, его космические корабли будут очень кстати; несомненно, этот человек сам по себе глуп и слаб психически, но я и не ожидал, что вторжение в другое измерение будет таким простым. А теперь…

Он скорчил злобную глумливую гримасу и придвинулся ближе к приборной панели, так или иначе подведшей лемнисиан – в его позе сквозила скрытая угроза. Парализованное тело Меа-Куина, казалось, напрялось, хотя, возможно, это была всего лишь ментальная иллюзия, порожденная волной ужаса, исходившей от его сверкающих, налитых кровью глаз.

– А теперь, – продолжил Неправильность Пространства, – настало время созвать планеты, чтобы их армада могла объединиться…

И внезапно космический корабль наполнился сухими отрывистыми всхлипами безумца, находящегося на пике веселья.

Дос-Тев, стремясь освободиться, тщетно боролся с путами, оставлявшими кровавые полосы на его руках. Он не мог выдержать обвиняющий взгляд Меа-Куина. Беспомощный Булло лежал рядом с ним и что-то бессвязно бормотал.

Всеобъемлющий абсолютный ужас пришел с осознанием того, что гигантский зеленый безумец творил за пультом управления. Он отправлял сообщения на планеты, выдавая себя за Меа-Куина, и его ложные указания вели армады Солнечной системы к гибели. Ай-Артц и безумец из чуждого измерения наконец-то объединили свои силы для завоевания Солнечной системы. Что ждет потомков Солнца впереди?