Чтение онлайн

— Да неужели? — прищурилась я, пока в зелёных глазках мужчины плясали недобрые искры. — Кто же из глупцов мог так подумать, Фернис?

— Кто-нибудь, — вкрадчиво произнёс он, ясно давая мне понять, что кот был прав. Теперь все они подозревают Мориэллу и ждут удара в спину. Но как, горелые ж коржики, я могла им что-то сделать, отправив на отбор Фауну?!

— Надеюсь, этот кто-нибудь вскоре поймёт, что ошибся, — я подняла подбородок и сложила на груди руки. — И извинится за недоверие.

— Как можно вам не доверять, мадам? — ужаснулся слуга, и уголок его губ дёрнулся. — Пусть бог теней приберёт себе его кости!

— Спасибо за поддержку, Фернис, — пропела я и двинулась прочь с балкона. Внизу люд уже начал расходиться, довольный представлением. Оставался шанс, что к концу месяца принц-таки женится, тогда всё королевство захлестнет пир и череда новых празднеств.

Невесты стояли в комнате со сверкающим белым полом, похожим на жемчуг. Полукругом, лицом к двери, в которую я вошла. И все как одна стихли, до того увлечённые разговором.

— Верховная леди, — склонила голову Дартемона. Её светлые волосы, пшеничные на макушке и седеющие к концам, закрыли лицо, чуть тронутое здешним солнцем, и я прищурилась. На ведьму ну никак не похожа, как и сказал Люц. — Для меня честь говорить с вами.

А мне вот беседовать совсем не хотелось.

— Что же забыла беглянка на отборе светлых, Дарти? — произнесла я, склонив голову набок. Девушка побледнела и вцепилась пальцами в подол своего черничного платья.

— Я… — подбородок её задрожал, и она облизнула пересохшие красные губы, — меня пригласили из-за магии принца, моя госпожа. Она темна, как ночь. Она смертоносна и хаотична, как бедствие, — невесты принялись испуганно перешептываться между собой, и я призвала Дартемону замолчать. Взглядом.

— Она с земель ведьм, дар принца — темный, — втиснулся в наш разговор Фернис, сложив руки за спиной и выгнувшись маленькой, короткой дугой. — Распорядитель решил, что попытка стоит всех усилий.

— Желаете королеву-ведьму? — усмехнулась я, а Фернис поморщился. — Забавно. Мне казалось, ведьму надзирательницу во дворце презирают, так для вашей любви мне нужно лишь выйти замуж за принца?

Коротышка задохнулся от возмущения, надувшись, как индюк, и открыл было рот, как по комнате прокатился смех. Слишком знакомый, и слишком уж часто раздающийся за моей спиной. Я поджала губы, проклиная себя за свои же слова, и с неохотой повернулась к Аластору.

— Это была шутка, но рада, что повеселила тебя.

— Для меня будет честью, если вы решили сразиться за моё сердце, — усмехнулся принц, и невесты тут же навострили уши.

— Прошу прощения? — раздался звонкий высокий голос, и я остановила свой взгляд на кукольной девушке. Челка, родинка, чёрные волосы и глаза как океан, помню. Камилла, наследница здешнего купца. — Ни о каких сражения речи не шло, тем более с какой-то ведь…

Я приподняла бровь, когда в последний момент девушку за плечо дернула другая невеста, Бургильда. Высокая и нескладная, до того момента стоявшая тихо, как мышка. Она подтянула подол своего мешковатого платья и отодвинула от лица подобие фаты.

— Все мы здесь по одной причине, — изрекла она громко, прищурившись и сведя широкие брови. Посмотрела с высоты своего роста на недовольную Камиллу, и покачала головой. — Не стоит никого злить.

Камилла фыркнула, сложив руки на груди, и оскорбленно отвернулась от девушки, дернув плечом и смахивая с него ладонь Бургильды. На лице той мелькнула обида.

– Не нужно ссориться, - выдохнула я, уже представляя, какие деньки меня ждут. Еще раз осмотрела присутствующих и нахмурилась, не досчитавшись. И лишь после этого услышала за спиной девичье хихиканье.

– Так, - я набрала в грудь побольше воздуха, когда обнаружила двойняшек, прокравшихся за моей спиной к принцу и облепивших его с двух сторон. Та, что шатенка с вьющимися локонами, подхватила его под локоть и жалась ко всему его телу оборками ярко-розового платья. Она что-то шептала ему на ухо, пока Аластор удивленно пытался вырвать ладонь из захвата второй сестры. Блондинка хихикала, кружась вокруг него и строя глазки. — Вы обе!

– А? — сестры нехотя оторвались от опешившего принца и посмотрели на меня.

– Да-да, вы! А ну живо к остальным!

Я не знала, было ли такое поведение против правил, но оно мне однозначно не понравилось. Захотелось отодрать девиц от Аластора самостоятельно, да статус не позволял.

Блондинка вздернула подбородок и прищурилась, покосившись на руки сестры, оплетавшие предплечье парня.

– Пусть она первая.

– Что? — опешила я.

– П-пусть первая отойдет, - блондинка моргнула, а её сестра почти победно осклабилась.

– Мне плевать, кто из вас двоих отцепится от него первой.

– Она!

– Нет, она!

– Сейчас подойду я, и отойдёте вы обе, - прошипела я, начиная терять терпение. — Прямиком в своё королевство. Живо сюда, девушки!

Они взвизгнули и отшатнулись от принца в разные стороны, как от прокаженного. А потом бросили друг на друга совсем не дружелюбные взгляды и тихонько посеменили к остальным невестам. Я закатила глаза, поражаясь всё больше с каждой минутой, проведенной в этом обществе. Нашлась еще одна причина, по которой Мориэллу заставили поклясться не убивать никого до конца отбора. Да что таить, у меня и самой уже чесались руки придушить этих двоих. А еще дать подзатыльник дерзкой Камилле.

– И у нас есть имена, мадам, - ядовито изрекла сестра в розовом. — Я Карамелла.

– А я Зефира, - прошептала блондинка.

Нестерпимо захотелось в поход, нанизать пару зефиринок на палку и поджарить над костром.

– Теперь, когда все успокоились, - я принялась тереть переносицу указательным и большим пальцами. — Можем начать знакомство.

Фернис всё так же стоял рядом, заложив руки за спину, и теперь уже посмеивался с нескрываемым злорадством, смотря прямо на меня.

– На двух прошлых отборах невест было больше пятидесяти, - невзначай отметил он. — На каждом. Жаль, вас не было с нами, мадам.

Аластор стоял чуть дальше нашей с невестами компании и наблюдал, привалившись спиной к стене. Одна из колонн закрывала его для той части невест, среди которой были сёстры Леррот, и мне казалось, что такое его расположение было неспроста.

Для себя я поделила девиц на три лагеря: в первом были те, в глазах которых загорались звёзды при малейшем упоминании принца, а щеки их покрывал румянец. Влюбленные девушки без чувства самосохранения и страха перед темной магией. А еще перед ведьмой и соперницами. После шутки о замужестве с принцем, каждая из них не упускала возможности прощупать почву или кинуть на меня ядовитый взгляд.