Чтение онлайн

Девушка убрала тяжелые волосы за спину и посмотрела в сторону ковена. Мать могла бы помочь ей. И убедиться, что ошиблась в Мориэлле. Она не только не смогла подчинить царицу, но и вернулась из обители змей полуживой. Достойно ли это ведьмы, которой сама Мать пророчила стать Верховной?

– Г’хдор, - ругнулась она сквозь зубы, а потом поднесла руку к носу: кровь всё еще текла из него тонкими струйками.

Она должна стать сильнее. Сильнее матери, что предала её еще до её рождения, сильнее тётки, которая скрывала ненависть и лгала всю жизнь, сильнее ковена… Сильнее, чтобы выжить. Чтобы быть полезной Матери, а не жалкой обузой. В голове всё еще звучал её вкрадчивый голос, Мориэлла видела перед собой её полуслепые глаза и улыбку, признание. Она отняла пальцы от носа и склонилась к рыхлой земле на стыке с барьером, начертила почти ровный круг дрожащей рукой.

На небе сияла половина алой луны, такая же, какую Мориэлла видела дома, в ковене, сиявшая для дикарей она ни капли не отличалась от той, что освещает дороги ведьм. Мираж уже заполнил своим ароматом земли острова и лишь ждал прибытия одной из ведьм. Нельзя отдать его другой.

Девушка смело шагала по лесу, не обращая внимания на боль — скоро она исчезнет, а царицу будет ждать новый визит. Только вот уже не такой дружелюбный. Земля, в которую были посажены семена, нашлась быстро.

А еще там сидел парень. Прислонившись спиной к старому дереву и широко разведя ноги, он играл клинком, раз за разом втыкая его в землю. Мориэлла почувствовала, как ей становится дурно. Он — последний, кого она хотела видеть. Мать разгневается, если только подумает о подобном.

– Что ты здесь делаешь? — спросила Мориэлла, выходя из тени. Парень тут же подарил ей широкую улыбку и вскочил на ноги, убирая клинок в ножны. Желтые глаза его засияли в ночи.

– Жду тебя.

Девушка сглотнула и взглянула в небо, на луну, чтобы тут же нахмуриться.

– Как ты узнал?

– Как? — усмехнулся он, ни капли не удрученный её ложью, потянувшись всем туловищем вверх и заложив мускулистые руки за голову. — Я просто приходил каждый день.

Каждый… Мориэлла поджала губы.

– Чего ты привязался ко мне? — рявкнула она и повела носом, начиная принюхиваться. Сначала к магии дикарей, чудак мог провести её и устроить ловушку, а потом к запаху миража. Но ничего не почуяла. — Мне нет до тебя никакого дела.

– А мне до тебя есть, - хмыкнул парень. — Вижу, ты больше не закрываешь лицо, как я и просил.

– Я даже не помню твоего имени, не говоря уже о каких-то просьбах, - буркнула Мориэлла, обходя дерево и заглядывая под кусты.

– Ты сама позвала меня на свидание в прошлый раз, - как бы между прочим заметил парень, и Мориэлла покосилась на него, отвлекаясь от важного дела.

– Напомни, про какое время я говорила.

– Свидание на полную луну, мисс, - ответил Эл, улыбаясь.

– Так открой глаза и глянь на небо, недоумок. И не называй меня так.

– Это было почти так же грубо, как ложь в ту прекрасную ночь. А ведь мы могли так и не встретиться, будь я глупее, — самодовольно изрёк воин. — Мой брат всегда говорил: красавицам нет веры.

Мориэлла до сих пор не могла понять, как и зачем он приходил сюда в течение нескольких недель. Дикарям совсем нечем заняться.

– Как я могу тебя называть?

– Никак.

Ведьма ругнулась сквозь зубы, когда под очередным кустом не оказалось нужного ей растения. По ощущениям, кровь начала сочиться из её раны сильнее. Заклятия, притупляющего чувства, было слишком мало.

– Я помогал тебе в прошлый раз, назови имя.

– Я не так глупа, как ты, чтобы разбрасываться именами, - прошипела она, а потом уловила странный блеск в его взгляде и вздернула бровь. — Вот как… Ты тоже обманул меня. Эл, значит?

– Так ты помнишь, - рассмеялся парень, и ведьма фыркнула. — В прошлый раз…

– Тогда я искала мираж для тётки, а теперь она мертва. Много твоя помощь не решила, не рассчитывай ни на что.

– Мне жаль, - тут же сказал он, тронув Мориэллу за плечо, но ведьма скинула его руку.

– Ну нужно. Туда ей и дорога, надеюсь, она помучилась напоследок.

– Но ты хотела помочь ей, - воин был сбит с толку.

– К Г’хдору её и всех остальных, теперь я помогаю лишь себе.

Внутри кольнуло, а к горлу подступила горечь. Лицо тетки, её предсмертные хрипы и шепот о судьбе Мориэллы, о тайне её рождения, события вчерашнего дня снова всплыли в голове и заставили пошатнуться. Слишком близко, слишком рядом еще был её дух, её слова; еще не разнёс ветер её прах, а пепел картины матери еще теплился от огня камина в доме тетки и не хотел покидать его. Мориэлла втопчет его в грязь, убивая боль и горечь потери.

– Эй, - она не заметила, как оступилась, и воин поддержал её за предплечье. — Ты в порядке?

– У каждой ведьмы есть предназначение, данное ей богиней, - прошептали губы девушки помимо её воли. — Моё было в том, чтобы умереть. Я не знаю, зачем мне жить. В полном порядке.

Лицо воина застыло. Он был готов к подобному откровению не больше, чем сама Мориэлла. Она потрясла головой и вырвалась из его захвата. Это укус змеи так действовал? В глазах снова потемнело, по бедру стекала вязкая, стремительно густеющая от яда кровь, но ведьма смогла взять себя в руки.

– Забудь.

– Я… - парень потянулся было к ней, чтобы взять за руку, как вдруг вдали послышался мужской крик. Ведьма дёрнулась и вытащила из ножен клинок, яростно посмотрев на воина. Но в глубине её глаз он, должно быть, увидел страх. Ругнулся и посмотрел вдаль, а потом прижал указательный палец к губам, гипнотизируя девушку своими желтыми глазами. — Тшш…

И, сама того не осознавая, она позволила своему телу чуть расслабиться. Как если бы… Доверяла врагу? Мориэлла потрясла головой и прижала ткань плаща к бедру, утирая кровь. Сейчас она слишком слаба, чтобы сражаться. Бежать или затаиться, выбор невелик.

– Оставайся здесь, - шепнул Эл, нажимая на её плечи своими руками, пока Мориэлла не поддалась и не присела в тени дерева, в то время как сам он выпрямился и шагнул в темноту. В ту сторону, откуда донёсся крик другого воина. И Мориэлла зажмурилась, молясь богине и обещая больше никогда не быть такой глупой. Что, если они нападут на неё с двух сторон? Что, если… Вариантов, заканчивающихся её кончиной, в голове пролетело больше тысячи за считанные секунды. Мамочка бы сейчас была довольна.

Мориэлла не хотела использовать мираж для своей ноги, она желала создать заклятие, равное заклинаниям Матери, чтобы увидеть смерть той, что выбрала смерть для неё, но оступилась. И девушка хотела знать, как именно. Если Мать не желала давать ей артефакты, значит она сделает всё сама, лишний раз не беспокоя её.

Если не умрёт этой ночью. Мориэлла прислушалась, и до ушей её долетели тихие голоса. Один она узнала, это был голос её воина, громкий и спокойный. Её воина? Ведьма стукнулась головой о дерево и закрыла глаза. Пока она слышит их — всё хорошо. Если только… Это не была засада, и парень не привёл сюда с десяток других мужчин острова.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Эл вернулся и присел на корточки рядом с ведьмой.