Чтение онлайн

Она поднесла инструмент к губам, подула и была в восторге, когда взяла нужную ноту.

— Я составлю для тебя аппликатуру, — предложил он. — Когда выучишь ноты, то сможешь сочинить любую мелодию, какую захочешь.

— Ты покажешь мне другую?

Дракон сыграл небольшую мелодию на каждом из инструментов в комнате и подсказывал ей, когда настала её очередь пробовать.

— Мне никогда не будет скучно в этом замке. С бесконечными свитками стихов для чтения и музыкальными инструментами для изучения у меня будет чем себя занять. — Конечно, она всего лишь пыталась успокоить его. Она уйдет при первой же возможности.

В животе у неё заурчало, выдавая голод.

Заметив это, дракон сказал:

— Давай пойдём в столовую и попросим Аттикуса приготовить нам что-нибудь на скорую руку, хорошо?

На этот раз, когда он протянул к ней свою лапу, она с гораздо меньшим трепетом забралась на неё и позволила поднять себя, и вынести из комнаты.

Они сидели на противоположных концах огромного стола. Дракон становился невидимым, играя на флейте, и заставлял посуду танцевать, пока она ела аппетитное блюдо. Фрукты, сыры, крекеры, хлеб и пудинг оказались восхитительными.

Танцующие тарелки были очень забавными и немного рассеяли её страх. Но, возможно, таково было намерение дракона. Он хотел застать её врасплох.

Когда она закончила, он снова появился в своём драконьем обличье и спросил:

— Может, закончим экскурсию утром? Тебе нужно поспать.

— Я устала, но не уверена, что смогу заснуть. Думаю, я пережила слишком много волнений.

— Боюсь, я должен ненадолго тебя покинуть, — сказал он, — но Аттикус здесь, если тебе что-нибудь понадобится. Я ненадолго. Если почувствуешь, что не можешь заснуть, можешь смело исследовать замок, но избегай западного крыла. Это запрещено, понимаешь?

— Почему? Что находится в западном крыле?

— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. А теперь я пожелаю тебе спокойной ночи.

Она направилась к лестнице, но снова повернулась к дракону.

— Милорд, могу я спросить, где мы находимся? Каким королевством вы правите?

Он повернулся к ней спиной.

— Достаточно вопросов на один вечер.

Прежде чем она успела возразить или принести извинения, он исчез.

Психея бродила по величественным залам замка дракона, её любопытство было возбуждено таинственным запретом на посещение западного крыла. Она двигалась бесшумно, её шаги заглушались толстыми роскошными коврами. Роскошный замок одновременно внушал благоговейный трепет и пугал, но это мало повлияло на её решимость раскрыть хранящиеся в нём секреты.

Она добралась до западного крыла, её сердце колотилось от волнения и дурных предчувствий. Дверь была тяжёлой и богато украшенной, её замысловатая резьба, казалось, наблюдала за ней, когда она открывала её. Воздух внутри был прохладнее, наполненный слабым сладковатым ароматом, который привлёк её ещё больше.

Психея огляделась по сторонам, разглядывая красочные гобелены и портреты — не зверей, а людей, возможно, даже богов и богинь. У неё было такое чувство, словно она вступила в другой мир, окутанный тайной.

В конце галереи она свернула в коридор и оказалась в большом зале, центральным украшением которого была стеклянная витрина на пьедестале. Внутри витрины была одна-единственная роза идеальной формы, её яркие лепестки, казалось, светились внутренним светом. У Психеи перехватило дыхание, когда она приблизилась к ней, а пальцы так и чесались приподнять стеклянную крышку и прикоснуться к нежному цветку.

Когда она протянула руку, комнату наполнил внезапный рёв, заставивший её отпрыгнуть в испуге. Дракон появился, его массивная фигура заполнила дверной проём. Его глаза горели яростью, а голос прогремел по комнате.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал он, в его тоне смешались гнев и отчаяние. — Я же говорил тебе, что западное крыло запрещено!

Сердце Психеи бешено заколотилось, страх охватил её, и она отступила на шаг.

— Мне… мне было любопытно, — пробормотала она, её голос был едва громче шёпота.

Ярость дракона, казалось, улеглась, сменившись выражением страдания на лице.

— Ты не понимаешь, что чуть не натворила, — сказал он, и теперь в его голосе звучала печаль. — Эта роза — единственное, что защищает нас от гнева богов.

Испуганная и подавленная чувством вины, Психея повернулась и побежала, её шаги эхом отдавались в коридорах. Она пробежала через весь замок, спустилась по лестнице и выскочила через большую парадную дверь, не останавливаясь, пока не пересекла ручей, окружавший сады. Она остановилась, чтобы перевести дыхание.

Внезапно лунный свет исчез, и воздух пронзил пронзительный крик. Гарпии набросились на неё, их когти были острыми и безжалостными. Психея закричала, пытаясь отбиться от них, но их количество подавляло её.

В одно мгновение дракон оказался рядом, его мощная фигура пронеслась сквозь толпу гарпий. Он яростно сражался, его когти и огонь отгоняли их прочь, но не без потерь. Атаки гарпий оставили глубокие раны на его теле, и он споткнулся, когда последние из них обратились в бегство.

Психея в ужасе наблюдала, как дракон падает, теряя силы. Мгновение она колебалась, затем бросилась к нему, её страх сменился беспокойством. Она опустилась на колени рядом с ним, её руки дрожали, когда она осматривала его раны.

— Почему ты убежала? — спросил он. — Я же говорил тебе, что это небезопасно, — с трудом переводя дыхание, добавил он, — возвращайся в пределы этого источника.

Она перепрыгнула через узкую полоску воды, как он велел, и наблюдала, как он тащится за ней, не в силах ни стоять, ни летать.

— Почему ты спас меня? — прошептала она сдавленным от волнения голосом. — Если боги хотят моей смерти, почему бы не позволить им убить меня?

Взгляд дракона смягчился, когда он посмотрел на неё.

— Потому что ты достойна защиты, — сказал он слабым, но искренним голосом.

Сердце Психеи сжалось от чувства вины и благодарности. Если бы только её собственный отец чувствовал то же самое. Если бы только её семья не пожертвовала ею так быстро. Она оторвала полоски ткани от своего свадебного платья и, как могла, перевязала им его раны.

— Спасибо, — тихо сказала она, и её слёзы упали на его чешую.

Когда дыхание дракона выровнялось, Психея осталась рядом с ним. Она была благодарна ему за защиту, но ей не терпелось узнать правду о тайнах замка.