Чтение онлайн

Я качаю головой.

— Хотя я ценю поддержку, я сосредоточен на своей команде.

Вперед выходит другой репортер, женщина.

— Как это повлияет на Бобкэтс? У вас есть приближающиеся игры. Ты будешь здесь ради них?

— Я планирую это. Следующий вопрос, — огрызаюсь я.

— Как это повлияет на моральный дух вашей команды перед сегодняшней игрой? — Она смотрит на Тоби.

— Моя команда готова, — рычу я. — И ты не можешь разговаривать с моими игроками. Не сейчас.

Она отступает назад, когда парень из ESPN, наконец, выходит вперед. На лице появилось злорадное выражение, которое заставляет меня задуматься. Его девушка с камерой следует за ним, когда он направляет микрофон мне в лицо.

— Привет, Ронан. — Он одаривает меня тонкогубой улыбкой.

Я прищуриваю глаза.

— Кит. Вы далеко от Нью-Йорка.

— Мы следим за новостями, а ты — новость. Рад снова видеть тебя в центре внимания. Как тебе нравится жизнь в маленьком городке в Техасе?

— Мне это нравится. Люди, игроки, школа. Следующий вопрос.

Он хихикает.

— Ты слишком резок. Ничего нового.

Я выдыхаю.

— У тебя есть вопрос, Кит?

— Да. — Он наклоняется и смотрит в камеру.

— Привет от Кита Бриджеса. Мы здесь в Блу Белл, штат Техас, горячая точка для талантливых футболистов средней школы. Ронан Смит, бывший квотербек Питонов, здесь, с нами. Он тренирует здесь уже два сезона. В прошлом году он вывел их в чемпионат, и в этом году они, надеюсь, закончат сезон непобежденными. Разве это не так, Ронан?

Я киваю.

Кит улыбается в камеру.

— Ранее сегодня Стэнфорд объявил его претендентом на их тренера квотербеков, и он также получил еще одно предложение…

Я вдыхаю, мои глаза расширяются.

Он смотрит на меня.

— Это правда, что ты назначен следующим тренером квотербеков Нью-Йоркских Питонов? Бьюсь об заклад, что эти люди из Стэнфорда будут опустошены, — он смотрит на людей вокруг меня, — так же, как и Блу Белл.

Дыхание со свистом вырывается из меня. Какого хрена? Мой старый тренер звонил мне сегодня утром; потом Так звонил перед собранием бодрости духа.

Мои руки сжимаются, когда я заставляю себя улыбнуться.

— Вы на частной территории без приглашения. Разойдитесь, или полиция будет предупреждена. Спасибо тебе.

— Ронан, просто ответь на вопрос! — он зовет, но я игнорирую его.

Мои игроки ушли впереди меня, их плечи напряглись. Скитер входит, держа руки в карманах.

— Это был сюрприз. — Он наблюдает за репортерами, которые собирают их снаряжение. — Это правда?

— Да, это правда, что мне звонил Нью-Йорк.

— А, понятно. — Он отводит от меня взгляд, его челюсть напряжена. — У нас есть работа. Я собираюсь отправиться в полевой дом и заставь их начать, если тебе нужна минута, чтобы придумать, что ты собираешься сказать.

— Скитер, послушай, мне очень жаль. Я только что узнал о предложении в Нью-Йорке. Стэнфорд не получит моего согласия. Я просто…

Но он уже уходит. Моя челюсть отвисает. Теперь я могу добавить его в список людей, которым я сделаю больно.

Я смотрю на Нову.

На ней кремовая кожаная юбка и темно-синяя блузка, к которой приколота пуговица с изображением рыси. Ее волосы собраны в высокий хвост, подчеркивающий ее лицо, которое в настоящее время пусто. Она берет ожерелье, которое я ей подарил, и пропускает его сквозь пальцы. Ее слова мягки.

— Ты сказал, что ты будешь честен со мной.

— Это случилось сегодня утром. Реджи и тренер Харди позвонили мне. Затем Так. Я не думал, что кто-нибудь еще знал, но…

— Мы вместе обедали.

Я вздыхаю.

— Нова…

Она морщится.

— Нью-Йорк — идеальное место для тебя. Это твой дом.

Это был мой дом. Это то, где моя команда. Друзья. Воспоминания.

После того, как я не отвечаю, она испускает легкий вздох.

— Держу пари, твои телефоны звонят без умолку. Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Ничего им не говори.

— Поняла. Как ты и не говорил мне. Увидимся в офисе

Затем она уходит, направляясь обратно в спортзал.

Я хочу догнать ее, но мои призраки из прошлого, те, которые все еще держат свои когти во мне, удерживают меня.

Позже в раздевалке наступает время игры, и у меня не было возможности поговорить со своей командой. К тому времени, когда я пришел на тренировку после появления репортеров, ребята уже играли на поле, и мне нужно было время подумать, поэтому я оставил это в покое, но теперь этого не избежать.

Ужас охватывает меня, когда я смотрю на их опущенные лица.

Затем входит Тоби.

— Ты опоздал на двадцать минут, — говорю я, когда он бросает свою сумку на скамейку. — Остальная часть команды одета и готова к игре.

Он вытаскивает свою одежду, затем поворачивается ко мне спиной, надевая прокладки.

— Тоби?

Другие игроки переводят свои взгляды с меня на него.

— Ты капитан, Тоби. Ответь мне.

Он поворачивается и поднимает на меня тяжелый взгляд.

— Я все еще капитан. А ты все еще наш тренер?

Брюно ворчит себе под нос:

— Да, именно это я и говорю, — затем опускает голову.

Я раскачиваюсь на пятках, подыскивая правильные слова. Я не знаю, есть ли они у меня. Тоби толкается вокруг в поисках своего шлема и маски для лица, затем пожимает плечами.

— Моя мама плохо себя чувствовала. Я оставался с ней так долго, как только мог. Извини.

Беспокойство на несколько дюймов выше меня.

— Мне нужно послать кого-нибудь, чтобы проверить ее?

— Нет.

— Ты уверен? Я могу послать одного из ассистентов или Лоис…

— Нет! — кричит он, затем делает глубокий вдох, его грудь поднимается. — С ней все в порядке. Все как обычно. Это ничего.

Как только он экипирован и сидит с другими игроками, я прочищаю горло и встаю в центре комнаты. Мои руки постукивают по моей ноге.

— Все в порядке. Я знаю, у вас есть вопросы о том, что произошло сегодня после митинга бодрости духа.

Бруно сидит, раздвинув ноги, его глаза не встречаются с моими. Майло резко падает, закрыв лицо руками. Тоби стоит, его челюсть напряжена. Скитер смотрит в свой планшет. Лоис вытирает лицо салфеткой.