Чтение онлайн

Действительно удачное место для того, чтобы упокоить непонятную тварь или найти последний приют самому.

Спекшийся песок арены мерно отбивал в пятки, поднимая невесомые облачка пыли, а юноша уже забыл о дурных предзнаменованиях погрузившись в планирование ловушки.

Не для себя ли он собирался выстроить экспозицию? Хватит ли их сил, чтобы справиться с тварью? Закончив третий круг по периметру арены, он закрыл глаза, считая шаги и контролируя дыхание.

Завтра он вернется сюда, но вместо быстрых уверенных движений, вместо стремительного бега будет ползать, как муха в киселе, пытаясь сродниться с местом, ощутить его полностью. Завтра приедет телега с оружием и ловушками, от простейших капканов, до загадочных куколок обещанных Севером.

***

Вариола вздрогнула, почуяв как каменеет тело возлюбленного, отодвинулась на широкой кровати, кутаясь в простыни и встревоженно вглядываясь, в окаменевшее лицо Механика.

– Что?
– прошептала она, уже понимая, что не хочет знать ответа. Не желает, чтобы он вообще существовал этот ответ. Ведь после того, как она услышит его, придет время действия. И там, где под льняными простынями были двое, останется лишь один... одна.

– Он вернулся. Маяк, я вновь чувствую его. Далеко, еле-еле, но он вернулся. Значит, я не справился в тот раз.

– Нет-нет, - она обхватила его голову руками, прижимая к груди, - Не сейчас, прошу тебя...

– Не сейчас, - согласился Механик, расслабляясь и обнимая девушку. Отодвинулся, стер слезу с ее щеки, - Скоро все кончится, и мы будем свободны, - он улыбнулся, глядя в ее затуманенные болью глаза.

– Глупенький, - она погладила его по щеке, запустила пальцы в густые волосы, - Мы уже никогда не будем свободны. Всегда за нами по пятам будет идти прошлое. Мы будем прятаться от него, бежать, но когда-нибудь оно нас обязательно догонит. Но даже тогда, я буду благодарить всех Богов за то, что они свели нас вместе.

– Ты знаешь, что я не заслуживаю тебя, - Механик поднялся на подушках, устраивая прильнувшую девушку на своей груди, - Мне надо было отказаться от тебя. Бежать от тебя, - произнес он тихо, - Но я слишком слаб. Прошу тебя, подумай сейчас, ибо пока я еще чувствую в себе силы отпустить тебя, но не уверен, что они будут позже...

– Глупенький, - повторила девушка, но в ее голосе, за слезами, так и катившимися из глаз, слышалась радость, - Все жаждут счастья, но никто не знает, что оно - сейчас. Именно здесь, в тот момент, когда тебе больно или плохо, в тот момент, когда тебе радостно, весело, счастье оно в тебе. И неважно, даже если через миг мы оба умрем, сейчас во мне счастье и я не отдам его никому, - она прижалась сильнее, - даже тебе...

– Даже мне?
– шутливо возмутился мастер, - Это как так? Ты получается эгоистична?

– Конечно, - она подняла сияющие глаза.
– Мы все эгоисты. Разве это плохо? А счастье я тебе не отдам, разделю с тобой, поделюсь, но не отдам полностью.

Он прижал ее крепче. Мысли Механика были наполнены отнюдь не счастьем. Они были наполнены кровью и смертью.

Она спрашивала: почему не могут они бежать сейчас? И он находил ответ для нее. Но кто найдет ответ для него самого?

Маяк сиял во тьме. Тускло пульсировал на краешке, иногда пропадая на миг, но возвращаясь более яркой вспышкой. Цель приближалась к нему, будоража сознание.

Два шага. Первый рядом... Готов ли он? Всего два шага до свободы, пусть в нее и не верит Виола, но по сравнению с клеткой, в которой он находится сейчас, даже такая свобода стоит дорогого. Две жизни, которые он должен положить на алтарь своего счастья. А стоит ли счастье того? Стоит - он решил. Стоит и не такого.

***

В этот раз Альбин собирался арендовать транспорт, но Данте вмешался, предоставив личную карету.

Темный, закрытый четырехместный дилижанс, влекомый четверкой гнедых красавцев, надежно укрыл в своих недрах не только юношу, но и жнеца с Карой.

Последняя все же не удержалась от подначки, ныряя в отделанное бархатом и позолотой нутро.

Юноша лишь хмыкнул в ответ и посоветовал завидовать молча. На что девица насупилась, нагло развалившись на мягком диване.

Мужчины устроились напротив. Сатхи сразу ушел в задумчивое молчание, а Альбин беззастенчиво разглядывал девушку, которая вцепившись в подушку, словно тонущий в обломок фальшборта, сразу же забылась беспокойным сном.

За ту неделю, что они не виделись девушка изрядно похорошела: исчезли глубокие тени под глазами, осунувшееся было от боли лицо, вновь обрело объем и румянец.

Мерное поскрипывание рессор кареты, шуршание каучука по каменистому покрытию дороги, внезапно, и на юношу подействовали убаюкивающе. На пути к Перекопу, где договорились встретиться жнец с Альбином, дворянин был слишком возбужден, ожидая обмана. Нет, он понимал, что если бы жнец захотел избавиться от нор Амоса, ему не пришлось бы прибегать к обману, но червячок сомнений все же шевелился в душе.

Странное дело, но облегчение, нахлынувшее от встречи со спутниками, не заставило сердце успокоиться. Скорее наоборот, вызвало странное томление.

С одной стороны, возможно нервировал Бог, сидящий слева от Альбина с закрытыми глазами, демонстрируя, что не готов к беседе. С другой - девушка, чей острый язычок заставлял руку тянуться к ножу.

Поглядывая на Кару из под полуприкрытых век, Альбин отметил про себя, что неожиданно рад ее видеть. А сейчас, когда ехидная ухмылка не искажала линии губ, когда с ее лица сошла, словно бы приклеенная, подозрительность, девушка была по-настоящему красива. Как он раньше не замечал?...

Вздрогнув от ощущения взгляда, юноша повернул голову, уставясь в янтарные глаза жнеца. Сначала дворянина разозлила понимающая улыбка на его лице , и нор Амос уже был готов отпустить едкое замечание, но из глаз Сатхи золотом блеснула такая древность, что юноша осекся, отводя взгляд.

– Ты приготовил место?
– тихим голосом, дабы не тревожить уснувшую девушку, спросил Сатхи.

– Да, почти все готово. Возможно, некоторые сюрпризы окажутся неприятными и для вашего врага.

– Нашего... Тварь враждебна Миру, и в твоих интересах, как и в интересах всех живущих, чтобы она перестала дышать.

– Пусть нашего, - согласился юноша, - Хотя я и не уверен. Тем не менее, мы заключили договор и вам не стоит лишний раз проводить агитацию.

– Гордый, - кивнул жнец.
– Это хорошо. Но вернемся к нашим делам. Тварь почует приманку, как только я сниму защиту.

– Мне не нравится, что ей приходиться рисковать. Она - не приманка, она - человек.

– Мне тоже не нравится, но я не могу извлечь из нее частицу твари. Мы и так достаточно рискуем. Ты думаешь он не распознает ловушку? Думаешь он не готовится к новой встрече. Я мыслю, тварь сделает выводы и придет куда сильней и подготовленней, чем в первый раз.