Чтение онлайн

– Позвольте, - холодно и ровно начал Данте.
– Вы смеете называть моего отца негодяем и мошенником? Как многие знают, отчего и собрались сегодня тут, именно его проект был взят в основу нынешних реформ.

– А вот смею, - нескладный подбоченился.- из-за вашего отца я лишусь половины состояния.

– Позвольте уточнить, какого?
– вздернул бровь друг Альбина.
– Или вы уже вступили в наследство и делите то, что заработал ваш батюшка? Или он допустил вас до дел? Нет? Так именно потому, что вы ничего не соображаете в нынешнем рынке вы и не имеете собственного состояния. Именно потому, не разобравшись в вопросе, уже включили паникера.

– Так не хорошо, Данте. Мы почти все тут наследники. Кто-нибудь здесь заработал состояние сам? Кто-нибудь поднялся в торговых делах не благодаря родителям?
– это снова пряжичный подал голос, заступаясь за нескладного.

– Конечно, - Данте осклабился, - например, я - сам.

– Бросьте! Такие деньги, которыми вы распоряжаетесь, в вашем возрасте не заработать, тем более, честно. Или откройте обществу секрет вашего успеха и... я возьму свои слова назад.

Альбин заметил, что все остальные разговоры в зале притихли. Практически все гости собрались округ Данте и его оппонентов. Это напоминало вызов на дуэль в дворянском собрании, и хозяин дома, похоже, вел эту партию.

– Извольте. Никогда не делал из этого секрета. Когда мне было лет пятнадцать, мой милый батюшка решил приобщить меня к семейным секретам. И отправил меня работать на склады, простым грузчиком. Да, да, леди, простым грузчиком! Я перекладывал мешки и ворочал бочки, вместе с простыми рабочими, полную смену. А после смены, тогда, когда мои товарищи... Ой не хмурьтесь: вам это не к лицу. ...После того, как, подчеркну, мои товарищи, - Данте выделил последнее слово особо, - то есть во время...тьфу. В общем, когда простые работяги пили пиво и обнимали своих жен после смены, я штудировал и зубрил, знакомился с амбарными книгами, с бухгалтерией, кадровыми отчетами.

Именно тогда я заметил очень крупную растрату и самостоятельно провел расследование, выявившее виновника и всю его схему по краже денег у моей семьи. В благодарность отец, как было принято у нас на предприятии, выделил мне премию в размере половины суммы вернувшихся, благодаря мне, средств. А так как сумма была весьма велика, я в одночасье стал весьма обеспеченным человеком.

Далее я уволился с предприятия отца и основал свою маленькую конторку. К концу второго года я увеличил первоначальное состояние в..
– Данте поднял взгляд, выдерживая паузу, - в двенадцать раз с четвертью!

– Немыслимо! Тем не менее, без вашего батюшки вы не получили бы этих средств!

– Даже вы, придя работать к моему батюшке и избавив его от подобного вора, получили бы не меньшую сумму. Конечно, у меня были лучше условия: у меня было образование, право на ошибку, поддержка родичей... И все же, сейчас, я считаю свои деньги. А чьи считаете вы?

В комнате воцарилось молчание.

Молодой господин сверкая пряжками, тихо позвякивавшими под суетливыми пальцами, на диво молча, закипал от гнева. В голове его сменялись мысли, но возразить хозяину дома он так и не осмелился.

Данте, мило улыбнувшись собравшимся, извинился и утащил Альбина в дальний угол:

– Как я этого хлыща припечатал! А?
– толстячок был возбужден и весел.

– И к чему? Мыслишь, ты кому-то, что-то доказал? Сомневаюсь, - Альбин был полон скептицизма и усталости.
– И, надеюсь, не ради этого зрелища ты выдернул меня из теплой кровати?

– Не будь Букой, - Данте ловко выдернул из рук друга опустевший бокал из под сока и, кивнув слуге, обменял на полный, - и конечно же - нет! Я тебя позвал, чтобы торжественно заявить - Я нашел!

– Я не разделяю твоего пристрастия к пустому драматизму. Не мог бы ты менее пафосно и более информативно? Что ты там нашел? Свою совесть? Сомневаюсь... Может речь идет об потерянном месяц назад нижнем белье? ...Так вот для чего столько слуг! У тебя просто кончилось чистое белье, и тебе пришлось разобрать те завалы, которыми ты так гордился. Я угадал?

– Ха! Не так чтобы очень! Но ты близок к отгадке: я нашел деньги, - Данте понизил тон, - И не только деньги. Я нашел получателя. Ты не поверишь, но человек, который наравне с твоим таинственным Стариком распоряжался средствами это...
– Данте выдержав драматическую паузу, покосился на друга. Заметив отсутствие всякой реакции, возмутился, - Альбин, ты должен угадать: кто это мог бы быть. Таковы законы общества, дружбы, в конце концов! Я эпатирую, а ты делаешь вид, что восхищен и поражен...

– Если ты про то, что это - девчонка. То тут никакого удивления не будет.

– Откуда... Понятно! Ты уже нашел ее? Симпатичная? Ты похитил ее, спрятал в подвале своего особняка и уже готов приступить к истязаниям?

– Данте...
– возмутился нор Амос, - Тебе надо подлечить нервишки Ты бредишь? Какой подвал? Какие истязания? Мой особняк вообще в аренде. Как ты себе это представляешь?

– Ну так тащи в мой! У меня - отличный подвал. Погоди только, я разгоню эту шушеру, - хозяин взмахнул в сторону гостей пухлой рукой.

– Ты явно болен, - закатил глаза Альбин, - Да и девицу эту похитить не так уж просто.

– Симпатичная?

– Опасная.

– Ага! Значит, симпатичная! Рассказывай!
– Данте облокотился на стену, приготовившись внимать.

– Дорогой друг, - юноша набрал побольше воздуха в легкие, - Позвольте мне, со всей свой любовью и почтением, нарисовать вам маршрут, по которому вы можете проследовать с такими вопросами в этот час суток.

– Так. Под этим ты подразумеваешь, что моя помощь тебе больше не нужна?
– хитро сощурился толстячок.

– Нет, - вздохнул нор Амос, - Помощь мне все еще нужна. Но я дико устал сегодня. Если у тебя ничего срочного, я бы отправился в кровать, а завтра, на свежую голову...

– И ты оставишь меня терзаться любопытством до завтра?
– возмутился Данте.
– Ладно-ладно, пусть так. Тогда, предлагаю тебе лечь в гостевых покоях. К чему тащиться ночью? Я распоряжусь: слуги подготовят. Согласен?

– Боги с тобой, я слишком устал, чтобы спорить.
– смирился юноша.

Данте помахал рукой, и возле друзей, словно соткавшись из бликов и теней, материализовалась Тара.

Получив распоряжение от "мессира", она обхватила тонкими пальчиками плечо Альбина и потянула его в сторону неприметной дверки для слуг.

– Ваше благородие не желает подкрепиться или освежиться перед сном?
– немного хриплым голосом поинтересовалась кошка.

– Нет-нет. Ничего не надо. Благодарю вас.

– Вам не понравился прием?

– Скажем, я - не любитель больших компаний и предпочитаю более интимную обстановку, - не заметив сразу двусмысленности своего ответа, через миг юноша запнулся, но было уже поздно.