Чтение онлайн

— Не-е-т! — несогласно замотал головой Карас. — Если кто-то полетит вниз, то он утянет остальных.

— Держись крепче за скалу, когда кто-то будет падать, — сказал ему Ннамди.

— Я не хочу идти в связке!

— Либо ты обвяжешься веревкой, либо я сброшу тебя прямо сейчас, — угрожающе сказал Мар, бросив конец веревки Карасу в руки. Карас понял, что угроза была волне реальна, и неохотно повиновался.

Через некоторое время один за одним люди стали заходить на уступ. Ннамди был вторым. Перед тем, как сделать шаг, он бросил озабоченный взгляд на Ияра. Их разделяло какое-то расстояние, но Ияр отчетливо разглядел молчаливый вопрос в его глазах: «Ты еще с нами?» Ияр подумал, что, будь у него сила, достаточная, чтобы победить их в прямой схватке, он бы точно ответил на этот вопрос твердым «нет». Но сейчас ему оставалось только кивнуть, будто все было в порядке.

Ннамди отвернулся и пошел вперед, а Ияр… он вдруг содрогнулся от мысли, которая его посетила. За пазухой у него был скрыт кинжал. «Что, если надрезать веревку? Никто не поймает его на этом». Он вошел на уступ. Впереди недалеко был легионер, который маленькими шагами продвигался вперед. Ияр последовал за ним. Спустя некоторое время на уступ вошел еще один. Позади было половина отряда. Ияр посмотрел на их лица: двое легионеров позади него смеялись, убивая служителей храма, еще один был мучителем, и Карас. Карас не участвовал в резне — он держал Ияра. Ияр понял, что ему предстоит сделать сложный выбор.

Камни сыпались из-под ног прямиком в пропасть, почти беззвучно касаясь поверхности скалы. По этой тропе наверняка никто не ходил последние годы: она была совсем нетронутая и присыпанная пылью и хрустящим щебнем. Ноги никак не хотели становиться на поверхность твердо. Ияр хватался за выступы из скалы, чтобы чувствовать себя хоть немного увереннее. Он хотел достать найденный в храме нож, но не мог решиться — слишком уж близко были легионеры.

Шанс предоставился лишь, когда тропа стала уходить за выпирающую скалу. Впереди идущий солдат скрылся за уступом. Ияр добрался до очередной обвязки, где веревку привязали к камню для страховки, судорожно вытащил нож и начал резать. Его руки дрожали, а пот заливал глаза, мешая сосредоточиться. Лезвие ножа блеснуло. Веревка была прочной, и каждый разрез давался ему с трудом. Времени было очень мало и важно было остаться незамеченным.

Когда дело было сделанным, он посмотрел на нож в своей руке. Его лезвие было покрыто пылью и волокнами разрезанной веревки. Сердце билось, будто скачущий в один такт табун коней. Он перекинул страховочную петлю на другую сторону камня, убедился, что сам находится в безопасности и его страховка надежна, и стал ждать, когда его догонит следом идущий легионер.

— Ты чего тут замер? — сказал тот, когда приблизился почти вплотную.

Старый солдат взглянул на юношу уставшим взглядом. Он не думал, что в это мгновение может произойти что-то страшное.

— Жду, — коротко ответил Ияр.

— Чего?

— Тебя.

Легионер посмотрел на Ияра с недоумением. Что-то цокнуло в груди юноши. Ияр крепко сжал нож и что было мочи ударил легионера в грудь. Иллириец наклонился над обрывом, еще в сознании замотал руками, пытаясь сохранить равновесие. Ияр выдернул кинжал из его груди и толкнул его рукой в спину, мысленно прося прощение у богов за свой поступок. Легионер негромко охнул и беззвучно полетел вниз. Страховочная веревка застряла в узле на его поясе, быстро натянулась и потащила за собой остальных иллирийцев.

В следующее мгновение он услышал крики. Крики падения, крики страха. Легионеры и наемники, связанные веревкой, потеряли равновесие и начали падать. Ияр смотрел, как они падают со скалы, их тела вращались в воздухе, пока не ударились о камни внизу. В этот момент, когда всё уже было кончено, его охватил дикий ужас и страх от содеянного.

В голове Ияра пронеслись их лица, их крики эхом разносились в его сознании, не давая покоя. Он почувствовал, как его ноги подкашиваются, а сердце сжимается от ужаса. В груди был ледяной ком, который не давал ему дышать. Кажется, весь мир вокруг него стал глухим и безжизненным.

— Что я наделал… — прошептал он, ощущая, как слёзы подступают к глазам. Его руки дрожали, и он не мог заставить себя отвести взгляд от места, где лежали тела.

Ияр чувствовал, как его сознание разрывается между ненавистью и раскаянием. Он понимал, что месть не приносила облегчения, а только усугубляла боль. Его душу терзали мысли о том, что он сам превратился в убийцу, такой же, как те, кого он ненавидел.

— Я убил их, — повторял он про себя, осознавая весь ужас своего поступка. — Я убил их…

Ияр запаниковал. Он не думал, что испытает такого ужаса от того, что сделал. Он прижался к скале и не мог пошевелиться. Через некоторое время к нему вернулся Ннамди.

— Что случилось? — крикнул он с расстояния.

Ияр не мог ответить. Он смотрел вниз, пытаясь найти глазами погибших, но пот и слезы смешавшись попадали в глаза и размывали все окружение.

— Что случилось?! — властно повторил Ннамди.

— Они сорвались! — наконец ответил Ияр.

Ннамди посмотрел вниз, а затем перевел взгляд на Ияра. Ияр не знал, что делать, если Ннамди догадается, что это его рук дела. Но, к счастью, Ннамди решил, что это был несчастный случай. Он не мог осмотреть веревку с расстояния как следует и не поверил, что Ияр мог натворить такое, потому лишь сказал:

— Идем, мы уже дошли до конца уступа.

Ияр молчал все оставшееся время. Он испытывал боль и ненависть. Ненависть к Ннамди и Мару, потому что именно их действия подтолкнули его совершить это злодеяние.

Вскоре отряд встал перед массивными вратами гробницы. Врата были вырезаны из твердого камня, каждая створка высотой в несколько саженей, покрытая древними резными символами и узорами, рассказывающими истории давно забытых времен. Символы были вырезаны с такой точностью и с таким числом деталей, что рябило в глазах. Линии, переплетаясь в сложные узоры, которые гипнотизировали взгляд.

В центре ворот находился огромный барельеф, изображающий мифическую сцену: бога-царя, восседающего на троне, окруженного поклоняющимися ему существами. Они одновременно боялись и благоговели, а вокруг них витали духи, изображенные в виде плавных линий и кругов. Эти резные изображения были украшены инкрустацией из драгоценных камней, которые блестели в свете факелов, добавляя мистическую атмосферу к этому древнему месту.

Поднявшись к вратам, Ннамди вытащил ключи из своей сумки. Ключи были массивными и древними на вид, с искусно вырезанными рукоятями, украшенными символами, похожими на те, что были на воротах. С небольшой задержкой, как будто бы проверяя правильность своих действий, он вставил ключи в замок и медленно повернул.

С громким скрежетом, от которого задрожали каменные стены, врата начали медленно открываться. Пыль и мелкие обломки камня сыпались с них, наполняя воздух запахом древнего времени. Врата раскрывались, открывая перед отрядом темную и зловещую глубину гробницы. Темнота, скрывавшаяся за вратами, казалась непроглядной, словно вход в другой мир или зев древнего чудовища, готового поглотить их. В воздухе висел холод, и легкий ветерок, казалось, пробегал по ногам, поднимая пыль и заставляя ее кружиться в причудливых танцах. Солдаты стоял, охваченный смесью страха и смятения, не зная, что ждет в глубине.