Чтение онлайн

Ослабление древнерусских княжеств во второй половине XII в. позволило литовским племенам выйти из подчинения Полоцкого княжества и начать процесс создания собственной государственности. Под 1235 г. летописи упоминают князя Миндовга, которому удалось объединить вокруг себя значительную часть литовских и белорусских земель. Важную роль в формировании Великого княжества Литовского (ВКЛ) сыграли земли так называемой Черной Руси (Новогрудское и Гродненское княжества). Историк XVI в. Матей Стрыйковский, использовавший в своей «Хронике» документы, не дошедшие до нашего времени, считал Новогрудок главным центром государства Миндовга. Это также подтверждают археологические находки.

Создание ВКЛ происходило в условиях постоянной борьбы против немецких крестоносцев и, на первых порах, Галицко-Волынского княжества. Чтобы остановить вмешательство крестоносцев, в 1250 г. (или в 1251 г.) Миндовг принял христианство по католическому обряду и в 1252 г. короновался королевской короной. Однако в 1261 г. он неожиданно разорвал мир с ливонскими рыцарями, отрекся от католичества и короны. В 1263 г. князь был убит заговорщиками. После его смерти началась длительная борьба за власть. Только в годы княжения Витеня (1293—1316) и Гедимина (1316—1341) произошла некоторая стабилизация. Более того, великим князьям удалось присоединить Полоцкую, Витебскую, Минскую и Турово-Пинскую земли. Объединение княжеств вокруг ВКЛ давало их жителям возможность вести совместную борьбу против монголо-татар и крестоносцев, отстаивать общие интересы. При присоединении новых земель великие князья обещали сохранять прежние порядки: «Не рухать старины». В 1323 г. фактической столицей ВКЛ стал Вильно. Этот город был основан на культурном пограничье балтских и восточнославянских территорий.

В 1345 г. после изгнания недолго правившего брата Евнутия власть в ВКЛ была разделена между сыновьями Гедимина, Ольгердом и Кейстутом. В 1348 г. братья нанесли поражение крестоносцам на реке Стреве. В 1355 г. в состав ВКЛ вошло Брянское княжество, а в 1363 г. после разгрома коалиции южнорусских князей и монголо-татар на реке Синие Воды – почти вся современная территория Украины. Таким образом, ВКЛ превратилось в одно из самых больших государств Европы.

После смерти Ольгерда в 1377 г. власть была передана одному из его сыновей, князю Ягайло. Однако она оспаривалась его дядей Кейстутом (а после убийства Кейстута в 1382 г. – его сыном Витовтом) и старшими братьями во главе Андрея Полоцкого. Ягайло был вынужден пойти на сближение с Польским королевством. В 1385 г. в замке Крево он подписал с делегацией польских послов унию (договор об объединении), согласно которой Ягайло должен был жениться на польской королеве Ядвиге и сам стать королем. Взамен, он обещал подчинить ВКЛ Польше, передать ей часть спорных территорий, принять католичество и крестить язычников-литовцев по католическому обряду.

4 марта 1386 г. Ягайло стал польским королем. Но выполнить обещание присоединения ВКЛ к Польше он не смог. Этому помешало восстание Андрея Полоцкого, который вступил в союз со Смоленским княжеством, а затем – конфликт с Витовтом. Последний сбежал в Тевтонский орден, откуда при поддержке своих сторонников и крестоносцев нападал на земли ВКЛ. В 1392 г. Ягайло подписал с ним Островское соглашение, в котором Витовт провозглашался великим князем, а Ягайло – наивеличайшим. Реальная власть находилась в руках Витовта.

Эпоха правления Витовта (1392—1430 гг.) считается расцветом политической мощи ВКЛ. Витовт проводил политику централизации государственного управления, в 1395 г. присоединил Смоленское княжество, активно вмешивался в международные дела – заключал договоры с европейскими монархами, поддерживал восстание гуситов в Чехии. 15 июля 1410 г. объединенные войска ВКЛ и Польши разгромили около прусской деревни Грюнвальд армию Тевтонского ордена. После этой победы к ВКЛ были окончательно присоединены западно-литовские земли (Жемайтия). Однако у Витовта был и ряд неудач. В 1399 г. он потерпел сокрушительное поражение от татар на реке Ворскла. Безуспешными стали его попытки получить королевскую корону.

После смерти Витовта в ВКЛ вновь вспыхнула гражданская война. За престол боролись Свидригайло Ольгердович (1430—1432) и Жигимонт Кейстутович (1432—1440). При поддержке Польши Жигимонту Кейстутовичу удалось одержать победу, но в 1440 г. он погиб от рук заговорщиков. Великим князем литовским был избран тринадцатилетний сын Ягайло, Казимир. Он правил до 1492 г.

В своей внутренней политике великий князь Казимир, а также его преемники Александр (1492—1506), Жигимонт Старый (1506—1548) и Жигимонт Август (1548—1572) ориентировались на шляхетское сословье. Еще в 1387 г. Ягайло издал общеземский привилей, согласно которому феодалы, принимавшие католическую религию, получали те же права, что и польские рыцари. Привилеи 1413, 1432, 1434, 1447, 1492 и 1506 гг. значительно расширяли эти права и распространяли их на православных феодалов.

Вся политическая власть формально сохранялась в руках великого князя. Ему подчинялись удельные князья и войско, от его имени издавались общеземские указы, вершился суд, велась внешняя политика. В 1447 г. Казимир был избран польским королем и большую часть жизни провел в Польше. Королями Польши неизменно становились и его потомки. В результате в ВКЛ сложился самостоятельный государственный аппарат, состоявший из чиновников, в том числе канцлера (фактически руководителя правительства), военных командующих (гетманов), казначея (падскарбия), сборщика дани (тиуна), камендантов замков (городничих) и т. д. Территория ВКЛ делилась на воеводства, а те, в сою очередь, на поветы и волости. Нижнее звено чиновников составляли державцы, надзиратели за государственными имениями.

Главные государственные должности занимали крупные феодалы-магнаты. Они составляли правительство (паны-рада). В ВКЛ не запрещалось одному человеку занимать несколько должностей, что позволяло нескольким магнатским семьям контролировать ключевые посты в государственном управлении. С ростом влияния шляхты все большую власть приобретал вальный сейм – своеобразный парламент. В отличие от других европейских государств, где в парламентах заседали представители разных сословий, в выборах в сейм участвовали только шляхтичи. Выборы происходили на поветовых сеймиках, которые избирали по два представителя-посла. Те везли на сейм поручения избирателей (наказы), а обратно возвращались с постановлениями (конституциями). Политика централизации вызывала недовольство удельных князей. Большинство из них принадлежало к старинным родам, которые исповедовали православие. Недовольство послужило причиной перехода некоторых из них на сторону великих князей Московских, киевского заговора 1481 г. и восстания князей Глинских в 1508 г.

В первой половине XVI в. в ВКЛ были проведены территориально-административная, военная, законодательная и судебная реформы. Они были отражены в Статутах ВКЛ 1529 г. и 1566 гг. В них вошли нормы не только местного, но и общеевропейского права. Статуты ВКЛ были хорошо кодифицированы и сыграли важную роль в развитии правовой системы.

В период ВКЛ продолжалось развитие феодальных отношений. Главной отраслью экономики являлось сельское хозяйство. В него так или иначе было вовлечено большинство населения. К XVI в. наблюдался постепенный переход к трехполью, совершенствование орудий труда, появились водяные мельницы, но урожайность оставалась невысокой. Отчасти это было вызвано климатическими изменениями. В XIV—середине XIX вв. в северном полушарии наблюдался «малый ледниковый период», характеризовавшийся значительным похолоданием, губительным для зерновых культур. Относительное повышение среднегодовых температур произошло в середине XV—середине XVI вв., что совпало с оживлением экономической жизни и внедрением инноваций.

Значительную часть территории Беларуси занимали леса. Лесное хозяйство было существенным подспорьем для земледельцев. Николай Гусовский, поэт первой половины XVI в., называл лес настоящим сокровищем. В нем добывали смолу, дёготь, древесину, охотились, занимались бортничеством. Около леса пасся скот. Продукты лесного хозяйства потреблялись не только внутри ВКЛ, но также продавались в страны Западной и Южной Европы. Власти стремились сохранить богатые лесные массивы, ограничить их использование. Так, великие князья Ягайло и Витовт объявили Беловежскую пущу заповедной.

В условиях, когда земледелие оставалось главным хозяйственным занятием, земля составляла основное богатство. Верховным владельцем всех земель считался великий князь. В конце XIV—начале XV в. благодаря росту государства и ликвидации крупных удельных княжеств государственные земли значительно расширились. Но в последующие годы большая часть государственного земельного фонда была роздана феодалам за службу. Обширные владения также получила церковь. Великий князь давал землю на время («до воли и ласки господарьской», «до живота»), на вечность или передавал в залог. Мелкая шляхта зачастую получала землю в качестве лена. Пока шляхтич продолжал службу, он и его семья пользовались наделом. Статуты 1529 г. и 1566 г. разрешали передавать частные владения по наследству женщинам, хотя те не служили в войске. В 1528 г. магнаты владели 46,4% от всех сельских угодий.