Чтение онлайн

Государство и феодалы жили за счет эксплуатации крестьян. Крестьянский двор (дым) являлся единицей налогообложения. Государственные или частные земли передавались в пользование крестьянским общинам. За пользование землей крестьяне выполняли различные повинности, в том числе платили оброк продуктами земледелия, скотоводства или лесного хозяйства (дякло, мезлево), иногда – денежный налог-чинш. В XV—XVI вв. главной формой эксплуатации стала барщина – работа на полях феодала (гвалт, сгон, толока), строительство и ремонт дорог и мостов (шараварки), перевоз грузов (подводная повинность) и т.д. Чинш преобладал в тех местах, где существовал развитый рынок, и крестьяне могли самостоятельно сбывать продукты своего труда. Кроме обычного налога с дыма, они были вынуждены платить и другие: рыбный (за лов рыбы), угайный (за пользование лесом), гиберну и рейторщину (на войско феодала).

Крестьяне делились на людей похожих (лично свободных), непохожих (зависимых от владельца земли, обязанных оставаться на занимаемых участках) и челядь невольную (фактически рабов). Считается, что большинство входило в категорию похожих. Но в XVI в. в положении крестьян Беларуси произошли крутые перемены. С развитием в Западной Европе рыночных отношений и специализации производства на международном рынке выросли цены на зерно. Выращивание ржи и пшеницы в развитых странах не давало столь значительных прибылей, как, например, овцеводство или садоводство. К тому же зерновые культуры были очень трудозатратными, а западной экономике требовались свободные руки в других отраслях – ремесле, на мануфактурах, добыче полезных ископаемых. Купцы из Англии, Нидерландов и Северной Германии предпочитали покупать зерно из Восточной Европы. Государство, которому были нужны средства для ведения войн, и феодалы стремились воспользоваться этой ситуацией.

В 1557 г. по предложению великой княгини Бонны Сфорцо была проведена реформа – волочная помера. Все сельскохозяйственные земли, на которых она проходила, делилась на примерно равные наделы-волоки (около 21,36 га). При этом ликвидировалась чересполосица, мелкие собственники земли лишались своих участков и получали новые за пределами волок (в «застенках»). Третья часть волок составляла фальварок – комплексное барское хозяйство, продукция которого была рассчитана на рынок. Остальные волоки передавались в пользование не крестьянским общинам, а отдельным хозяйствам.

Одни волоки были тяглыми, то есть пользовавшиеся ими крестьяне должны были отрабатывать повинности (тягло) в фальварке. Другие – осадными. Селившиеся на них платили чинш. В денежном выражении повинности тяглых и осадных крестьян были одинаковыми. Челядь невольная получала в пользование маленькие наделы (около 2,14 га) и превращалась в «огородников». Сравнительно небольшую по численности категорию составляли крестьяне-слуги, служившие в великокняжеском или феодальных войсках, занимавшие ответственные должности в фальварках, профессиональные сельские ремесленники, охотники, лесничие и т. д. Они могли получить в пользование до двух волок земли. Государственные крестьяне-слуги получали землю с правом наследования и платили фиксированный налог.

Поначалу реформа проводилась на землях великого князя, но быстрый рост доходов фальварков убедил церковь и крупных феодалов в целесообразности ее проведения в их имениях. В Восточной Беларуси, где шла война, реформа ограничилась определением качества земли для пересмотра повинностей и введением чинша вместо натурального оброка. Здесь сохранились чересполосица и общинное землепользование. Волочная помера способствовала развитию торговых и денежных отношений, внедрению трехполья и продуктивности отдельных хозяйств, но вместе с тем усиливала зависимость крестьян от собственников земли, со временем увеличивала их долги и превращала в крепостных.

Некоторые историки полагают, что юридическое оформление крепостного права окончательно завершил Статут 1588 г. Это не совсем так. Статут уравнивал различные категории несвободного населения, превращал его в челядь невольную или «отчызною», то есть с правом передачи по наследству. Владелец был обязан заботиться о челяди. Если в голодные годы он отказывал челяди в пропитании, то невольники получали свободу. Однако Статут не регламентировал полную зависимость большинства крестьян от феодалов. Свободный крестьянин мог потерять личную свободу лишь в случае, если отказывался или не мог выполнять повинности по договору с землевладельцем и пытался бежать. Даже в более поздних документах зафиксированы случаи перехода крестьян и продажи ими земельных наделов другим крестьянам. Права феодала в отношении крестьянина, сохранившего личную свободу, были ограничены. Он не мог его продать или купить, насильно переселить в другое место, лишить личной собственности или наказать по желанию. Но даже при этом власть феодала была огромной, так как крестьянин зависел от него экономически, был обязан выполнять повинности за пользование землей, не мог покинуть выделенную землю по собственному усмотрению. Феодальная зависимость усиливалась не из-за распространения крепостного законодательного права, а по таким экономическим причинам, как:

1) расширение феодальной системы землепользования;

2) стремление феодалов повысить прибыльность хозяйств за счет эксплуатации очень дешевого труда в форме отработок за пользование землей;

3) специализация экономики ВКЛ на торговле трудозатратными зерновыми культурами.

В XIV—XVI вв. происходило дальнейшее развитие городов. Города и местечки (поселки городского типа) являлись главными центрами ремесла и торговли. Они делились на государственные и частные. Самыми крупными были Вильно, Полоцк, Могилев, Смоленск, Мстиславль, Витебск, Слуцк, Брест и др. Могилев впервые упоминается в конце XIV в., но в середине XVI в. он уже был одним из самых населенных и богатых городов в ВКЛ. Вильно, также известный с XIV в., за два столетия своего существования превратился в крупную метрополию, где, кроме белорусов и литовцев, жили евреи, поляки, выходцы из Германии, Венгрии, Италии и Шотландии. Полоцк оставался крупным торговым центром и портом на реке Западная Двина.

В другие страны из ВКЛ вывозили преимущественно продукцию сельского и лесного хозяйства: зерно, пеньку, лес, пепел, воск. Обратно поступали готовые ремесленные товары, соль, морская рыба, вино, скот, лошади. Несмотря на большую долю импорта готовых изделий, местное ремесленное производство также расширялось. Только в металлообработке выделилось более 20 специальностей. Славились своим мастерством ювелиры, ткачи, плотники, оружейники.

В XV—XVI вв. для защиты своих интересов ремесленники стали создавать корпоративные организации – староства и цеха. Они объединяли мастеров одной специальности и одного вероисповедования. Мастера выбирали старосту или цехмистра, все вопросы решали вместе. В цехи также входили подмастерья (челядники) и ученики, но у них было гораздо меньше прав. Иногда подмастерья создавали собственные организации – господы. Цеха стремились ограничить внутреннюю конкуренцию, поэтому регламентировали труд мастеров, ограничивали их выработку, добивались твердых цен за один и то же товар или ту же услугу. Мастера, которые не входили в цех, назывались партачами, с ними вели безжалостную борьбу. Вместе с тем, цеха помогали вдовам и сиротам, организовывали совместные застолья, во время городских парадов маршировали вместе, несли свои символы, флаг и барабан, участвовали в защите города и ремонте городских укреплений. По образу ремесленных цехов купцы создавали гильдии и братства.

Чтобы избавиться от феодальной зависимости, горожане стремились получить Магдебургское право, дававшее привилегию на самоуправление, выплату единого денежного налога, собственное гражданство, герб, устав и суд. Жители городов и местечек с Магдебургским правом входили в особое сословие мещан. Они выбирали городскую раду или магистрат, которые занимались сбором налогов, следили за порядком, вершили суд. Власть магистрата могла быть ограничена войтом, назначенным великим князем или владельцем-феодалом. Иногда феодалы сами покупали землю в городе. Такие участки назывались юридики, городское право на них не распространялось.

Первым городом, получившим Магдебургское право, был Вильно (1387). В 1390 г. оно распространилось на Брест, в 1391 г. – на Гродно, в 1498 г. – на Полоцк, в 1499 г. – на Минск и т. д. Хотя дарование Магдебургского права могло существенно снижать налоговые поступления в казну, для государства и феодалов оно было выгодным, так как избавляло их от огромных затрат на возведение и ремонт городских защитных укреплений. Это становилось обязанностью самих горожан. Во время войны они формировали отряды, которые участвовали в обороне.

Вхождение белорусских земель в состав ВКЛ сыграло важную роль в судьбе нашего народа. Большинство историков полагают, что в этот период произошло формирование белорусской народности. Непосредственными предками современных белорусов были восточные славяне, пришедшие на территорию Беларуси в раннем средневековье. В XX в. ученые выдвигали гипотезы о значительном вкладе балтского населения и даже финноязычных племен, которые якобы жили на белорусских землях в каменном веке. Однако генетические исследования начала XXI в. опровергли эти предположения. Культурная ассимиляция балтов, особенно литовцев, действительно имела место, причем продолжалась до XIX в., но не имела большого значения.