Чтение онлайн

— Что ты здесь делаешь, Лео? — даже не поворачиваясь, она его узнала. Верба все также смотрела в пол, не в состояние поднять голову.

— Тебе нужна помощь? — спросил мальчишка, заикаясь и в то же время подходя ближе, но ему путь преградил Ветер, встав между Вербой и Лео.

— Сама справлюсь, — буркнула девчонка.

Верба старалась избегать взгляда Лео. Она боялась разозлиться на него из-за любой мелочи. Любое его слово могло вывести ее из равновесия, а про последствия девушка опасалась думать.

— Я могу достать тебе книгу, — сказал Лео, выглядывая из-за коня.

От неожиданности Верба резко встала, но тут же осеклась. Сразу разум дорисовал негативные стороны. Как девушка могла ему довериться, если он подслушивал ее разговор? Какая его выгода в этом? И если он был знаком с черным учеником, то это делало его опаснее в глазах Вербы.

— Напомню тебе, что ты такой же неудачник, как и я, — девушка бросила взгляд на желтую накидку, позади парня.

— Можно попросить синего ученика, — уверял ее Лео, заикаясь, из-за чего его речь была всегда длинной и монотонной.

— Что ты хочешь взамен? — сразу насторожилась Верба.

Парень неожиданно рассмеялся, будто находился при дворе, а Верба была очередным шутом.

— Я ничего не сделаю, за что тебе придется отплачивать.

— Я тебе не доверяю, — честно сказала Верба. — И думаю, ты того же мнения обо мне, так зачем ты это делаешь?

На секунду Лео задумался, но потом ответил со странной примесью приветствия, которую Верба прежде не слышала:

— Ты хочешь знать правду. Что в этом плохого?

Девушка с опаской еще раз глянула на парня. В этот раз она смотрела только ему в глаза. Пару минут раздумья и терзания привели Вербу к тому выводу, что если парень попытается ее обмануть, с рук ему это точно не сойдет.

— Проводи меня к нему.

На удивление Лео облегчено выдохнул и махнул рукой, так зовя ее следовать за ним. Верба, оживленная сомнительной надеждой, подалась вперед, но внезапно Ветер преградил ей путь.

— Что ты делаешь? — слегка гневно спросила девушка, не ожидая ответа. — Лео, пойди лучше найди Элен. Она с ярко-рыжими волосами. Уверена, заметишь.

Мальчишка кивнул и покинул стойло.

Верба сердилась. У нее получилась возможность что-то прояснить, как она элементарно не могла покинуть стойло своего коня.

— Ветер, отойди. Ты не имеешь права меня здесь задерживать. Так или иначе, я покину это место, что бы ты сейчас не делал. Я собираюсь узнать правду и надрать задницу каждому, кто попытается встать на моем пути.

Ветер недовольно фыркнул, но все же отошел, так чтобы девушка могла выйти. Верба поспешила уйти, как напоследок заметила, что у коня потекла слеза. Девочка заверила себя, что ей почудилось, поскольку животные не умеют плакать.

Внезапно девчонка во что-то врезалась. Она настолько задумалась, что не заметила преграду в виде человека.

— Смотри, куда прешь, дура! — кто-то крикнул, и Верба, оправившись, посмотрела на внезапную преграду.

Перед ней стоял высокий парень. Он что-то поднимал с полу, а, выпрямившись, зло посмотрел на девчонку. Хоть его раздражительно черного оттенка челка закрывала почти пол лица, но его злую гримасу Верба и так увидела. И узнала! Именно с ним дрался Мариан в день приезда девушки.

— Идиотка! — в очередной раз вспылил мальчишка.

— От идиота слышу, — огрызнулась Верба и, толкнув парня, обошла его. Волны злости и неприязни снова подхватили ее.

— Все вы, желтые, чокнутые! — кинул он ей, когда Верба выходила с конюшни.

— Ну, хоть не придурки, как некоторые, — скривилась та и покинула здание.

Верба еле сдерживала себя, чтобы не вернуться и не обработать его своим ножом, но каждый раз останавливалась, вспоминая, что она здесь не для того, чтобы драться с каждым встречным по поводу и без.

Выйдя на свежий воздух, Верба оглянулась в поисках двух рыжих голов. Элен и Лео нашлись быстро. Они о чем-то громко дискуссировали около колодца. Девушка все время размахивала руками, а Лео старался воспрепятствовать этому.

— Врешь, — в очередной раз выпалила Элен, когда Верба уже близка настолько, чтобы слышать их.

— Орден, — в отчаянии крикнул Лео, но запнувшись на середине слова.

Элен резко поменялась в лице. От рассерженного и настроенного скептически оно перешло в растерянное и озабоченное. Верба удивилась столь быстрой смене настроения подруги, как в голове появилась безумная, но вполне объяснимая мысль.

— Веди нас к нему, — скомандовала девушка, подойдя ближе.

— Хорошо, — расстроено выдохнул Лео. — Но знайте — Птица не любит много говорить.

Часом раньше…

Алик судорожно снова и снова перечитывал лист перед его глазами. Буквы бегали, не желая становиться в логичные предложения. Мысли путались, а голова болела об одном упоминании, что задание должно было быть выполненным, иначе пожинать ему черствые плоды. Тод, который и прислал письмо, обязательно его накажет за неудачу, отец отнесется с презрением, вдобавок Мариан не забудет кинуть пару острых шуток, понятных только ему.

Алик безнадежно откинулся на спинку стула и потер лоб, откидывая надоедливую челку. Ситуация его раздражала, выводила из себя. Парень проклинал Тода, отца, Мариана, всех, в независимости причинили они ему вред или нет. Сейчас он желал всем боли. Чтобы в порыве ярости случайно не уничтожить что-либо в академии, Алик вернулся к заданию.

Мальчишка еще раз, но на этот раз вслух прочитал лист:

— Все трое участники поединка ознакомлены с правилами и вступают в бой. Рассчитав точку схождения трех заклинаний в бою, мы узнаем последствие соединения: смерть всех участников поединка. Вопрос: какими были заклятья?.. Ну, это же абсурд! — подытожил Алик. — Если бы мы знали хоть одно из этих заклинаний, то смогли бы легко вычислить точку схождение. Стоп, но мы сначала узнали точку. Но ее невозможно узнать, не зная ни одного заклятия! Вывод: в правилах поединках было указано, что нельзя допустить схождение трех заклятий, поскольку в результате все участники погибают. Значит, те должны были точно продумать цель своего заклинания. То есть оно могло быть любым: от обычного перехода до убийства! Главное было просто не допустить схождения. Решено, — выкрикнул Алик, записывая свои мысли на листок.

Дописав, он на всякий случай перечитал свой текст и свернул его. Сказав «ignis», Алик поднес сверток к уже пылающей ладони. Когда он полностью сгорел, мальчишка сжал руку в кулак, тем самым потушив огонь.

На столе засиял шар. Алик тут же взял его в руки. В его сознание сразу же пробралось послание, посланное Марианом. Он стоял перед ним и сказал только одну фразу:

— Нужно встретиться.

На этом Алик вернулся в реальность. Он недовольно откинул шар подальше, не желая больше вспоминать о назойливом собрате по несчастью. Сейчас меньше всего Алика тревожили мысли по поводу Мариана. Голова снова начинала болеть, а тело переставало слушаться. Самое большое несчастье было в том, что противоядие закончилось. Парень попытался собрать всю волю в кулак, чтобы выглядеть невозмутимо, и сделал переход.