Чтение онлайн

— Тогда подходите по очереди, и я поставлю метки.

Все лениво стали подниматься, а Верба решила не спешить. Смысла в том, чтобы быть первой, она не видела. Вероятнее всего Лео придерживался того же мнения, поскольку они оказались в конце очереди.

Когда все уже разбрелись, и остались только они вдвоем, Молния обратилась к Лео:

— Ты хоть не сильно бей, — попросила она, водя пальцем по его ладони, где вскоре образовались четкие очертания глаза. Верба узнала в ней метку, которую использовала Арлеина и господин Грифоньет, чтобы наказать учеников.

— Не беспокойтесь, — заверил ее мальчишка, при этом заикаясь. Верба удивилась про себя, что это были его первые слова, которые ей пришлось услышать. Теперь для девушки ясно стало, почему он был столь не разговорным.

— Ножом пользоваться можно? — спросила Верба, считая, что лишней эта информация не будет.

— Пользуйся, все равно не убьешь, — хмыкнула учительница.

Молния поставила метку Вербе и сказала ей:

— Удачи.

Верба никак не ответила. Девушка не хотела, чтобы кто-то желал ей удачи, так как придерживалась строгого мнения, что человек, которого она видела впервые в жизни, не мог говорить это от чистого сердца.

Лео отошел далеко в сторону от толпы своих однокурсников и позвал туда же Вербу. Она нехотя последовала за ним.

— Для начала ты должна принять мое приглашение в бой, — резко посерьезнел мальчишка, все также заикаясь. Он стал напротив Вербы и сложил руки в замок около грудей. — Чтобы это сделать, повтори мою стойку.

Верба послушно за ним повторила. В этот момент произошел странный, но слабый толчок в грудь, и девушка ошеломленно подняла глаза на мальчишку. Лео одобрительно кивнул.

— Ты только что приняла мое приглашение, а теперь тебе следует сделать щит. Так у тебя появляется больше шансов не отлететь в первые десять секунд в сторону.

Лео сделал оборот через правое плечо, начертив правой ногой вокруг себя круг. Став в окончательную позу, он дернул руками в стороны. Верба в точности повторила за ним, не понимая к чему это.

— Что являет собой этот щит? — спросила Верба.

— Он блокирует определенный поток колдовства, но щит нужно восстанавливать примерно раз в пять минут, — объяснял Лео, ожидая, когда соперница будет готова к бою. — Начинаем?

Верба только успела кивнуть, как Лео стал действовать. Но девушка быстро среагировала. Парень разбежался и сделал кувырок, но пока он не выровнялся, Верба разогналась и оттолкнулась от его спины, в надежде так повалить его с ног, но он, наверное, такое предполагал и, как только почувствовал опору, выровнялся, тем самым скинув девочку с ног.

Верба шустро сообразила, что ее замысел не удался, поэтому не упала, а клубком покатилась по земле, быстро выровнявшись. Лео явно был удивлен такой ее реакции, что не сразу заметил, что девчонка решила ответить. Но Вербе стало жарко в накидки, поэтому она попыталась как можно быстрее ее убрать подальше, как бы ей не хотелось, но на это ушло долгое время. Далее девушка побежала прямо на него, на бегу доставая нож. Верба моментально нашла все нужные ориентиры и запустила кинжал. Он прошел в пару сантиметров от тела Лео. Верба не поняла, показалось ей или нет. Нож словно разрезал воздух. Девчонка до мелких деталей увидела это, словно вокруг парня была простыня, которая легко поддалась ножницам портного.

На ее удивление Лео странно улыбнулся и опять нарисовал круг. Пока он это делал, Верба сделала пару шагов вперед и вытянула руку.

Нож прилетел точно ей в руку. Верба гордо улыбалась, восхваляя, как хорошо она умела просчитывать траекторию полета ножа. Девушка шустро спрятала его в ножны и оглянулась. Лео нигде не было. Ее гордость только что сыграла с ней плохую шутку. Пока она торжествовала, парень успел скрыться.

Резко Верба почувствовала что-то холодное и острое у горла. Даже не глядя вниз она поняла, что кто-то забрал у нее нож. Лео убрал кинжал и толкнул ее в спину. Верба такого не ожидала, поэтому повалилась на землю, как мешок картошки.

— Помочь? — к ней подошел довольный мальчишка.

— Сама справлюсь, — огрызнулась Верба, поворачиваясь на спину.

— Еще один тайм или идем снимать метку? — поинтересовался Лео.

Верба, удрученная поражением, присела на поблизости лежащее бревно. Лео присел рядом прямиком на траву, поглядывая на девушку, тем самым пытался показать, что ожидал ответа.

— Так что?

— Может я и противница закона, но правила соблюдаю, — только и буркнула Верба, разглядывая нож.

— Не вижу между ними разницы.

— Правила созданы для равноправия, а законы — для поддержания классового неравенства, — девушка отвела взгляд в сторону. Это были не ее слова. Ист любил это повторять.

— Но и то, и другое требуют, чтобы их нарушали, — возразил Лео. Его речь была медленнее из-за заикания, тем не менее, смысл дошел до Вербы.

— Пошли к Молнии.

Это был ее первый длинный разговор с учеником академии. Верба не желала ни с кем знакомиться, поэтому постаралась прекратить общение, как только это стало возможным.

— Почему ты меня презираешь? — неожиданно спросил Лео, пока они направлялись к учительнице.

Верба не ответила, а лишь скоса на него посмотрела. Возможно, она не видела в нем друга, но презрения уж точно не испытывала.

— Я наблюдал за тобой, когда Молния попросила меня обходиться с тобой полегче, — объяснил парень, неугомонно заикаясь. — Допустимо, что я плохо колдую из-за своего дефекта, но он лишь создает ложное, недопустимое для соперника мнение.

— Ты хочешь сказать, что я проиграла только из-за того, что посчитала тебя слабым? — Верба остановилась. Вдруг в ней разыгралось желание дискуссии. — Ты прав. Я решила, что ты тупой, коль еще на желтом уровне.

— Следуя твоей логике, ты тоже дура, — возмутился Лео. Удивительно, но из всей реплики без заикания получилось сказать только последнее слово.

— Не отрицаю. Только дура могла согласиться учиться здесь.

Парень засмеялся, а Верба лишь почувствовала противный привкус от этих слов.

— Лео, Моника!

Мальчишка резко повернул голову, а вот Верба не сразу поняла, что это относилось к ней.

— Не стоит прогуливать уроки попросту, — посоветовала Молния, наблюдая, как неспешно они к ней следовали. — Кому снимать метку?

— Ей.

Верба удивленно глянула на Лео, но кивнула в знак согласия. Молния провела своей ладонью над девичьей и ушла к другим ученикам. Верба посмотрела на свою руку и не увидела метки. Она так безболезненно исчезла, будто это была краска, которую незаметно смыли.

— Теперь ты приглашай меня в бой, — сказал Лео.

— Как?

— Смотри только на меня и про себя говори «duellum», — объяснил мальчишка. Вдруг его левая ладонь покрылась мелкими, но достаточно глубокими шрамами, а правая, — та, на которой была метка, — прожгла кожу. Верба непонимающе посмотрела на Лео. — Такое бывает, если не правильно говорить заклинание, то есть заикаясь. Оно сейчас сойдет. Пробуй.