Чтение онлайн

– Этот, надеюсь, не вор?

– Эльхарский дворянин с несколькими поколениями благородных предков, – ответил Браг. – Два дня назад они вернулись, но не одни, а с жёнами. Это две девушки бесподобной красоты. Обряд совершили сразу же по приезде в Туле, а уже потом отправились к Фарсам. Жрецы записали обеих как сестёр Магги. У девушек абсолютно одинаковая внешность, а красоту скрывают маскирующим заклинанием.

– Для чего это нужно? – не понял король.

– Они так красивы, что мужчинам трудно находиться рядом. Это узнали у служанки графини. Она была свидетельницей того, как девушки сняли маскировку по просьбе Серка Фарса. Мои маги считают, что их великолепие – результат заклинания оптимизации, а похожесть вызвана заклинанием подобия. Такое не очень трудно сделать, если у обеих есть магические способности и хоть у одной – красота. Это всё, что пока удалось узнать.

– Эти девицы действительно дворянки?

– Дворянская грамота выдана бароном Монком Саддеем. Вряд ли мы узнаем причину, потому что на днях барон умер. В канцелярию приезжал его старший сын получать грамоту на право наследования.

– Иди, – разрешил король.

Едва удалился Браг, как в кабинет вошёл главный маг Стеф Дорн. Он ещё во время правления деда Бармоса отдал свой дворец праправнукам и поселился в королевском, поэтому, несмотря на старческую слабость, не требовалось много времени на хождения. Стеф опекал короля с пелёнок, поэтому тот относился к старику лучше, чем к родному отцу, и доверял ему во всём.

– Что у тебя случилось? – спросил старый маг, с облегчением садясь в предназначенное для него кресло.

– Кажется, у нас появился великий маг, – ответил Бармос и рассказал то немногое, что знал о бароне Докере.

– Это интересно... – задумался Стеф. – Некроманты почти ничего не знают о мире мёртвых, Содер продвинулся в этом дальше других. Как мне сообщили из Дарма, заговорщики могли ходить в пространство посмертия и выборочно заменять людям души. И всё это результаты работы Содера, которые были украдены у их главного мага. Но у нас никто не знает ни о каких тварях. Видимо, они известны Юдгою, если у него нашлось нужное заклинание. Все великие маги много занимались некромантией, но не осталось никаких результатов их работ. Они не брали учеников и не оставили письменных свидетельств своего труда, поэтому известно только то, что о них писали другие.

– Ты думаешь, что и они получили свою силу так же, как Докер?

– Это только догадки, – ответил старик. – Для тебя важно то, что есть маг, который поможет тебе больше меня, главное – убедиться в его порядочности.

– Порядочный вор, – усмехнулся Бармос.

– В жизни случается всякое, – пожал плечами маг. – Порой приходится заниматься тем, к чему не лежит душа. Нужно с ним поговорить. В конце концов, необязательно быть порядочным, главное – верность. В охране хватает преданных мерзавцев, которым ты доверяешь.

– Я послал за Докером, до обеда должны привезти. Ты сможешь защитить меня от его магии?

– Вряд ли барон станет использовать здесь магию, если его не тронут, – сказал Стеф. – Судя по твоему рассказу, он не дурак. Но я могу и ошибаться, поэтому нужно подстраховаться. Даже очень сильному магу нужно время для взлома защиты. Обычно это три удара сердца. Положи под руки пару пистолей и посади его в пяти шагах от себя. Если почувствуешь сильный страх, прострелишь ему голову. Можно поручить это охране, но тогда твои гвардейцы узнают содержание разговора. Я не хочу чистить им память. Это очень неприятная работа, в результате которой можно получить идиотов.

– Так и сделаю, – решил король. – Пообедаем вдвоём, а потом им и займёмся. Если я решу убить, это сделают не здесь, так что ему не придётся защищаться. Отдам баронство, и пусть едет. Он не проведёт в нём всю жизнь, и Браг найдёт много возможностей её оборвать.

– Мы всего накупили, – сердилась Лидия, – а у тебя только эта одежда, которую давно пора заменить! Герт переоделся, а тебе не во что! Неужели ты так и жил?

– Сменная одежда осталась в замке, – ответил Альт. – Не шуми. Сейчас попрошу Берта, чтобы выделил знающего слугу и заложили карету. Вы истратили не всё золото, так что куплю себе что-нибудь из готового. Некогда нам возиться с пошивом.

С этой поездкой ничего не вышло, потому что ему пришлось совершить другую. Не успел Альт найти мажордома, как узнал, что нужно ехать к королю.

– За вами прислали карету и эскорт, – сказал встретивший его в коридоре Абер. – Это то, чего мы с вами ждали. Видимо, король решился на разговор, в противном случае приехали бы не его гвардейцы, а люди секретной канцелярии.

Перед тем как идти к приехавшим, он вернулся к жене.

– Может, мне поехать с тобой? – предложила она, выслушав новость.

– Чтобы я из-за тебя переживал? Нет уж, сиди здесь и жди, – не согласился Альт. – Сейчас со мной ничего не случится. Если решат расправиться, то не сразу. Король или возьмёт на службу, или отдаст баронство, а потом прикажет убить. Я долго думал и понял, что нам не позволят жить в столице и заниматься лечением. Герту с Ингой разрешат, но не мне. Если случится худшее, уедем в замок за золотом, а потом вообще из королевства.

Лидия чуть не расплакалась, и Альт поспешил уйти. Во дворе, возле кареты, красуясь перед смотревшими в окна служанками, гарцевали на гнедых жеребцах пятеро гвардейцев и их офицер. Когда он молча открыл дверцу, увидел в карете ещё двух вооружённых мужчин без мундиров.

– Барон Докер? – спросил один из них, получил утвердительный кивок и крикнул офицеру: – Едем!

– Для чего вы в таком числе? – спросил он. – Это арест?

– Так всегда сопровождают тех, кого нужно срочно доставить к королю, – ответил тот же господин. – Если бы не было срочности, приехали бы сами.

До столицы больше не разговаривали. Когда подъехали к дворцу, Альта уже ждали. Стоявший возле парадного подъезда слуга провёл его мимо гвардейского караула и проводил в приёмную.

– Подождите здесь, – сказал секретарь, показав рукой на стулья, и опять занялся разбором каких-то бумаг, от которого его оторвал приход барона.

Ждать пришлось минут двадцать, после чего в приёмную вошли двое. Видимо, одним из них был сам король, а другим, судя по силе и возрасту, его главный маг. Секретарь вскочил со своего места и услужливо распахнул дверь. Когда они шли мимо, король бросил на Альта любопытный взгляд, а маг успел оценить силу, поэтому смотрел с опаской.

«Хорошо, что я снизил силу заклинанием, – подумал он, – иначе старик не подпустил бы меня к королю. Мне его защита на один зуб».

Над столом секретаря дважды звякнул подвешенный колокольчик, и тот молча указал барону на дверь. Кабинет был большой и почти пустой комнатой. Он хорошо освещался через три окна, поэтому Альту хватило для осмотра одного взгляда. У дальней стены стоял массивный стол, за которым сидел Бармос, а рядом с ним в кресле расположился маг. Возле правой стены стояли пять стульев, а один поставили в нескольких шагах от стола.

– Подойдите и сядьте, барон! – повысил голос король, подождал, пока Альт выполнит приказ, и уже тише добавил: – А теперь расскажите нам со всеми подробностями о своей поездке в Зарбу и обо всём, что случилось в замке Содера!