Чтение онлайн

– И где ваши крестьяне? – спросил Сарк.

– Сейчас подойдут. А вы исчезните. Я с трудом снял у крестьян страх перед мёртвым замком, не хватало ещё, чтобы они увидели летающую голову и пустились наутёк.

Через несколько минут показались первые подводы. Как оказалось, приехали не только те, о ком он просил, а почти всё взрослое население деревни. Видимо, решили, что можно на день оставить хозяйство на подростков и поработать на господина, который сорит золотом.

– Это Марта, – представил кухарку староста, – а эти два парня хотят работать у вас слугами. Кучер тоже есть, а больше пока никого не нашли. Но мы можем узнать в соседней деревне.

– Узнайте, – согласился Альт. – Это продовольствие? Пусть слуги несут на кухню, я потом сохраню его магией. Марта, идите с ними и начинайте работать. Нужно приготовить обед на четыре десятка человек. Кухня вон там, а дрова найдёте сами.

– Ваша милость, а сколько это – четыре десятка? – замялась кухарка.

Он показал ей пальцами и вместе с Берием распределил всем работу. Самых здоровых мужиков поставили к колодцу, потому что требовалось много воды.

– Ваша милость, – обратился к барону конюх, когда он уже решил возвращаться к девушкам, – в конюшню никак не возможно войти! Я уже зажимал нос, но всё равно шибает. И как работать, если заняты руки?

– Как я уберу вонь?.. – начал он и тут же получил подсказку.

Оказалось, из магов в его голове был не только Макгой, но и ещё один из неизвестного здесь королевства. Заглянув в его память, Альт увидел утопающие в зелени города с дворцами из белого камня, увенчанные круглыми башнями и куполами. Мужчины и женщины в непривычной одежде, с одинаково длинными волосами говорили на незнакомом певучем языке, который он теперь понимал. Магия этого народа во многом отличалась от той, которую использовали эльхарцы и их соседи, было в ней и заклинание, которое на время полностью лишало чувствительности к запахам. Он прошёлся по двору, обработав им всех крестьян, а потом использовал заклинание поиска, чтобы не искать девушек самому. Они ждали в коридоре второго этажа.

– Нашли комнаты? – спросил Альт.

– Мы их не искали, – ответила Инга. – Я думала, что вы покажете сами.

– А мне не нужно ничего искать, – добавила Лидия. – Я хочу жить в ваших комнатах по праву невесты!

– Тогда пойдёмте к тем комнатам, в которых жил Содер, – пригласил он. – Я занял их для себя. Рядом были чистые, из которых можно выбрать.

Маг успел показать им баронские апартаменты, когда почувствовал, что к замку приближается много людей.

– Посмотрите сами комнату для сестры, – сказал он Лидии. – Я должен встретить дружину.

Первым на прекрасном жеребце к открытым воротам подъехал Лодгар. За ним следовали пять карет. За последней бежали на привязи три лошади.

– Я вижу, что вы уже почти почистили двор, – сказал он, когда обменялись приветствиями. – В каретах два десятка и ещё восемь дружинников, их капитан и ваш управляющий. Пока купил только четырёх коней, когда почистят конюшню, докупите ещё. А мой роп сдох, не добежав до столицы. Хорошо, что он перед этим перешёл на шаг и я успел соскочить. Пришлось добираться пешком.

Сидевшие в каретах мужчины вынесли свои вещи и отвязали коней, после чего кучера стали поворачивать свои экипажи. Через пять минут на дороге остались одни наёмники и молодой парень в одежде горожанина.

– Я ваш барон! – обратился к ним Альт. – Чуть позже приму у вас клятву верности, а пока идите устраиваться. Казарма вон там. В ней долго лежали несколько тел, поэтому будет неприятный запах. Крестьяне наведут чистоту, и всё выветрится. Если хотите, можете им помочь. Теперь поговорю с вами. Кем были в столице?

– Рыночным знатоком, – ответил парень, – зовут Хоком.

– Пойдёмте, я покажу ваши комнаты, – сказал он, – Заодно поговорим. Герт, скажите крестьянам, чтобы куда-нибудь отогнали лошадей. Сейчас почистят конюшню, а потом посмотрим, можно ли их там оставить или нужно перестилать полы. Найдите себе комнату и подождите, пока я освобожусь, потом поговорим.

Он поднялся с Хоком на второй этаж и отвёл его к комнатам управляющего.

– Здесь будете жить. Я нанял пока только конюха, который будет и кучером, кухарку и двух работников. Нужны горничные, но в ближней деревне больше нет желающих. Спросите крестьян, где остальные деревни баронства, и съездите сами. Я думаю, что кое-кого из слуг нужно будет набрать из горожан, но это уже потом. Берите всё в свои руки и побеспокойтесь о том, чтобы обитатели замка ни в чём не нуждались. Деньги я вам выделю. Смотрите, Хок, чтобы не было воровства! Я недаром предупредил, что будете служить у мага. Платить буду хорошо, а за кражи сурово накажу! Сейчас подключайтесь к чистке. Найдите деревенского старосту и вместе с ним решайте все вопросы. Если что-то не сможете решить сами, обращайтесь ко мне. Всё ясно?

Оставив его осматривать комнаты, Альт вышел в коридор и увидел Лодгара.

– Я выбрал комнату, – сказал он, подойдя к барону. – Вы освободились?

– Да, уже свободен. Хочу вас обрадовать. Утром нашёл две тысячи золотых, так что у вас их теперь на тысячу больше.

– Приятная новость, – одобрил Герт, – к сожалению, мне нечем вас порадовать. Любые захваты имений должны утверждаться королём. На деле этим занимается канцлер, а король редко пересматривает его решения. Предлагаю ехать к нашему графу. Отчитаемся о выполнении задания, и попросите помощи. Фарс не вхож к королю и не имеет близких отношений с канцлером, но у него есть влиятельные друзья в столице. Лучше действовать через них, чем самому.

– Съездим, – согласился Альт. – Сегодня закончат чистку и приму клятву у дружины, а завтра с утра и поедем. Здесь пусть вертится управляющий. Пойдёмте, я познакомлю вас со своей невестой.

– Вы шутите? – удивился шевалье. – Когда только успели? Стоило уехать на один день...

– Она приехала сама, – рассмеялся он. – Когда-то чуть не убила, а здесь сразу влюбилась. Я так не смог, но глупо было отказываться. Когда увидите, поймёте почему. Здесь ещё одна девушка, которая стала ей сестрой. Обе улучшили себя магией и использовали заклинание подобия, поэтому похожи, как близняшки.

– Так они маги?

– Да, и редкой для женщин силы.

– И как же вы выбирали, если они во всём похожи?

– Это для вас сюрприз, – опять засмеялся Альт. – Перед знакомством используйте это заклинание.

– Что это? – спросил Герт, рассматривая показанный другом узор.

– Обе запредельно красивые, – объяснил он. – Вам будет трудно находиться в их обществе, а заклинание уберёт возбуждение. Нужно будет сказать, чтобы маскировали свою красоту.

– Откуда вы его взяли? – спросил шевалье. – Я о таком не слышал, да и узор какой-то странный.

– Получил из памяти одной из погибших душ, – признался Альт. – Она принадлежала магу неизвестного нам народа. У них много заклинаний, которые не знают наши маги.

– Поделитесь? – с загоревшимися глазами спросил Лодгар.

– Вы мой друг, поэтому поделюсь всем, но с условием, что не станете передавать другим. Только сначала нужно разобраться самому.

Герт испробовал на себе подаренное заклинание, и они отправились в комнаты Альта. Обе девушки сидели в гостиной и встали при их появлении. Он представил каждую, опять определив Лидию только по посторонней душе, а потом назвал Лодгара. Магия снизила накал чувств, но не восхищение во взгляде шевалье.