Кристалл Сингер
Шрифт:
Сначала Туколом рассказал о последовательности событий, которые должны были произойти. Он перечислил симптомы, характерные для начала симбиотической болезни, возникающие через десять-тридцать дней после контакта с ней: головная боль, общая мышечная боль, раздражительность, затуманенное зрение и нарушение слуха. Об этих симптомах следовало немедленно сообщать ему, а пострадавшему – вернуться в назначенную комнату, где можно было бы наблюдать за ходом адаптации. Любой дискомфорт должен был быть устранен, не влияя на ход симбиотического внедрения.
«Когда изнасилование неизбежно, а?» — прошептал неугомонный Римбол на ухо Киллашандре.
Тем временем, класс 895 будет проходить ознакомительные курсы по истории и географии Баллибрана, обучение пилотированию экранопланов, лекции по метеорологии и технике выживания. Класс также будет выполнять обязанности в Гильдии, связанные с сохранением огранённого хрусталя и восстановлением объектов после любого шторма. Действовали обычные рабочие часы и дни, что давало достаточно времени для отдыха.
Членам клуба рекомендовалось продолжать заниматься своими прежними хобби и увлечениями. После получения допуска к управлению наземным транспортом они могли совершать любые поездки по своему желанию, при условии подачи заявления и получения одобрения плана полёта в центре управления. Для управления водными судами требовалось специальное разрешение и прохождение теста на знание правил.
Туколом закончил свою лекцию так же внезапно, как и начал. Он выжидающе огляделся по сторонам.
«Это главная инсталляция Гильдии?» — спросила Каригана, застигнутая врасплох открытием.
«Главный полигон для учений, да, именно здесь. Он расположен на крупнейшем континентальном массиве, где находятся крупнейшие продуктивные кристаллические хребты Майлкей и Бреррертон. Объект расположен на плато Джослин, защищённом Мансордским надвигом с севера, Джослинским разрывом с юга, Белым морем с запада и Лонг-Плейн с востока. Таким образом, благодаря своему удачному расположению, объект в целом защищён от самых сильных штормов».
У Туколома идеальная память, решила Киллашандра: ходячий модуль сбора данных. Римбол, должно быть, пришла к аналогичному выводу, потому что, скользнув взглядом мимо его, она увидела в его глазах проблеск веселья. Шиллон, однако, продолжала восхищаться энциклопедическими манерами этого человека.
«Сколько еще поселений?» — спросил Бортон.
«Учить завтрашний урок сегодня — не лучшая идея», — торжественно произнёс Туколом. Затем он ловко уклонился от дальнейших вопросов, покинув зал.
«Ауриганцы невыносимы», — заявила Каригана, мрачно глядя на удаляющуюся фигуру. «Вечно догматичные, авторитарные. Неужели они не нашли никого другого, подходящего наставника?»
«Он идеален», — ответил Римбол, склонив голову набок и глядя на Каригану.
«У него отличная память. Чего ещё можно желать от учителя?»
«Интересно…» — начала Шиллон, слегка запинаясь, — «было ли оно у него до того, как он… приехал сюда».
«Разве вы не слышали эту женщину, Бореллу?» — спросил Каригана. «Большинство недостатков — сенсорные…»
«По крайней мере, его синтаксис улучшается, когда он вспоминает».
«Все остальные виды людей в галактике, и некоторые не совсем люди»,
Каригана невозмутимо продолжил: «Можно освоить межъязыковой обмен, кроме группы Ауриган. Это их заблуждение. Любой может освоить межъязыковой обмен как следует».
Она яростно болтала одной ногой, при этом уголки ее рта раздраженно подергивались, а глаза беспрестанно моргали.
«Откуда ты?» — простодушно спросил Римбол.
«Конфиденциальность», — резко бросила она.
«Как пожелаете, гражданка», — ответил Римбол и повернулся к ней спиной.
Это тоже было оскорблением, но не вторжением в личную жизнь, поэтому Каригане пришлось довольствоваться лишь злобными взглядами. Класс 895 отвёл взгляд, и, фыркнув от отвращения, Каригана удалилась. Космический работник произвёл на всю группу успокаивающее впечатление, потому что все вдруг заговорили. Римбол первым заказал напиток, издав вопль.
«У них есть пиво «Ярран»! Эй, приходите, попробуйте настоящий напиток!» Он призвал всех присоединиться к нему и вскоре уже угостил всех, если не пивом «Ярран», которое он так рекламировал, то хотя бы лёгким опьяняющим напитком. «Возможно, мы больше никогда не выберемся с этой планеты, — сказал он Киллашандре, присоединяясь к ней, — но они, безусловно, делают это место по-настоящему уютным и домашним».
«Ограничение ограничивает только потому, что вы знаете о его существовании», — сказала Киллашандра. «И железные прутья не делают тюрьму», — добавила она, неожиданно припомнив старую цитату.
«Тюрьма? Это архаично», — фыркнул Римбол. «Сегодня вечером давайте развлечёмся!»
Трудно было сопротивляться энтузиазму Римбола, а Киллашандра и не желала этого делать.
Ей хотелось избавиться от своего скептического настроения, не только потому, что она не хотела повторять судьбу Кариганы, но и потому, что хотела очистить свой разум от депрессии. В жалобах космического работника была доля правды, но, несмотря на всю свою прямоту, Киллашандра могла бы выразить свои мысли более тактично. Конечно, девушка, вероятно, была на грани психического расстройства, судя по тому, что Римбол о ней узнал. Как она прошла эту часть предварительного экзамена Гильдии?
Экзамены? И, что ещё важнее, если Каригана так презирала Гильдию, зачем она вообще подала заявление о приёме?
Вокруг нее приятно кружились разговоры, и она начала слушать.
Новобранцы имели разное происхождение и проходили разную подготовку, но каждый из них, настроенный на успех в высококвалифицированной работе, в последний момент лишился своей цели. Разве не совпадение, что все они выбрали Гильдию Хептитов в качестве альтернативы карьере?
Киллашандра сочла этот вывод неверным. Существовали сотни планет, лунных баз и космических объектов, предлагавших альтернативную работу всем, кроме неё и Римбола. Более того, эти два музыканта, вероятно, могли бы временно устроиться на работу по своим первоначальным специальностям. Второе возражение заключалось в том, что тридцать три человека – ничтожно малая часть по сравнению с огромным множеством, у которых может не оказаться работы в непосредственной близости. Колониальные квоты постоянно привлекали специалистов, и всегда можно было работать на корабле в одну сторону, чтобы попасть на более выгодный рынок труда. Эти размышления немного тревожили её, но как можно было осуществить столь тонкую вербовку? Конечно, никакая кривая вероятности не могла предвидеть её встречу с Карриком в космопорту Фуэртан. Его решение было спонтанным, и никто не мог знать, что её бесцельные блуждания приведут её в космопорт. Нет, фактор совпадения был слишком велик.
Она посидела ещё несколько минут, допивая пиво «Ярран», которое уговорил её попробовать Римбол. Он рассказывал какую-то замысловатую шутку полудюжине слушателей. Шиллон, совсем не стесняясь выпивки и не заикаясь, серьёзно разговаривала с одной из девушек. Джезерей была в полудрёме, но старалась держать глаза открытыми, пока Бортон спорил о чём-то со старшим рекрутом, смуглым мужчиной с Амодеуса VII. У него был билет второго помощника в дальний космос, а также квалификация рентгенолога. Возможно, Гильдии нужен был ещё один пилот шаттла больше, чем добытчики кристаллов.