Чтение онлайн

И так оно и будет, если после месяца, проведенного в горах, ей придется немедленно явиться к Ланзецки. Лето при этом будет жарким. Потребуется несколько долгих ванн, чтобы очистить кожу от накопившегося пота и пыли. Фардлс, как же она ненавидит Баллибран летом. Даже волосы у нее на голове высохли; она перебирала пальцами короткие пряди длиной в дюйм. Нет, всплыло воспоминание: однажды они подстригли друг друга наголо, потому что им было очень жарко, а волосы — грязными.

Она опустилась до подбородка; сияющая жидкость тяжело давила на ее кожу, вытягивая вибрации, которые, казалось, пульсировали в каждой поре. Она устала. Она не знала, как Ларс находит силы, чтобы ответить на призыв Ланзецкого. Она не забыла вытащить плечевой ремень из ниши и просунуть в него руки. Таким образом, если она уснет, то не соскользнет под жидкость. Певица может утонуть таким образом. Она слишком остро осознавала опасность, чтобы попасть в эту ловушку таким образом... Она замолчала, не в силах вспомнить, кто именно был в опасности.

Она только начала чувствовать себя чистой, когда Ларс влетел в ванную. Он замер на мгновение на пороге, оглядывая ее, а затем на его лице появилась улыбка, которая, как она слишком хорошо знала, означала, что он собирался сказать что-то, что, как он знал, ей не понравится.

«В Шанкилле неизлечимо больной пациент ждет сопровождения, Килла», — протянул он.

Она простонала: «И ты вызвался? Почему Ланжецкий всегда к нам придирается?»

Он ткнул в нее указательным пальцем, поднял брови и довольно смущенно улыбнулся, и она снова застонала.

«Он снова выбрал меня ?»

На лице Ларса промелькнуло странное выражение, и он снова нахмурился. « Я выбрал тебя». Он подошёл к ванной, держа полотенце в одной руке, когда проходил мимо вешалки. Он протянул его ей. «Ситуация действительно серьёзная. Ей не поставили точный диагноз, и симбионт — её единственный шанс».

Килашандра с трудом выбралась из ванны, не обращая внимания на мольбу в его глазах и сжатые губы. Она направилась к душевой кабине, и сияющая жидкость стекала с ее тела при каждом шаге. Она включила душ на полную мощность. Из-под водяной завесы она сердито посмотрела на него, медленно повернувшись, чтобы убедиться, что жидкость полностью смыта. Резко дернув рычаг в противоположном направлении, она соизволила взять полотенце из его руки. И вздохнула.

«Неужели Ланжецкому так нужны певцы, что он готов набрать отживших?» — небрежно спросила она, вытираясь и нарочито чувственно выполняя свои действия. Заметив то же странное выражение на лице своего партнера, она поняла, что сейчас он меньше всего думал о любовных утехах.

«Она родом с планеты Фуэрте. Я подумал, что ты будешь лучшим представителем Гильдии».

Она уловила легкий акцент в личном местоимении. Второе дерзкое замечание было готово сорваться с ее губ, когда она почувствовала, что Ларс действительно хотел, чтобы она взялась за это задание.

«Шаттл ждет, Килла», — мягко сказал он. «У нее мало времени».

«Осколки! Почему я?» Она отбросила полотенце, осматривая своё тело. «У меня даже нет свежего шрама, которым я могла бы похвастаться. Я не смогла доказать положительное омоложение симбионта. Не говоря уже», — добавила она с кривой улыбкой, — «не говоря уже о том, что я родилась на Фуэрте».

«У неё мало времени». Ларс криво улыбнулся ей, хотя его голубые глаза оставались грустными. «А в Раскрытии ты разбираешься гораздо лучше, чем кто-либо другой, кого я знаю».

Ворча себе под нос, Килашандра тем не менее подошла к шкафу и натянула первый попавшийся ей чистый комбинезон, просунула ноги в штанины, просунула руки в рукава и закрыла переднюю часть, зацепив пальцами ног ботинки за пол. Она втиснула в них ноги.

«Где они ее спрятали?»

Рука Ларса обняла ее за плечи, он уткнулся носом в ее ухо и нежно поцеловал, но без намека на чувственность. «Военнослужащая».

«Вербовка?»

Он кивнул. «Поймешь, когда приедешь туда. А теперь иди!»

На самом деле, он проводил ее до лифта и еще раз поцеловал, когда она вышла на уровне шаттла. Киллашандра была недовольна тем, что Ланзеки забрал помощь Ларса. Она не особо переживала из-за своего задания — оно уже было выполнено раньше.

Симбионт Баллибрана был последним шансом для тех, чьи болезни не могли быть вылечены современными методами. В галактической цивилизации незначительные мутации у людей могли привести к серьезным иммунным реакциям на относительно безобидные вирусы, которые отказывались реагировать даже на огромную фармакопею и терапию, хитроумно разработанную на основе старых надежных средств и инопланетных инноваций. Воздействие симбионта Баллибрана оказалось чрезвычайно эффективным почти в каждом отдельном случае - по крайней мере, в тех, которые достигали планеты до того, как повреждение органов зашло за пределы точки извлечения. Очевидным сдерживающим фактором было то, что пациент должен был принять любую новую жизнь, которую давал симбионт - и не всегда жизнь кристального певца, поскольку это требовало абсолютного слуха. Но кристальное пение было не единственной карьерой, доступной на Баллибране. Навыки поддержки и профессии всегда приветствовались. Килла задавалась вопросом, какими навыками может обладать этот новый кандидат. Может быть, заменить того придурка в офисе Ланзеки?

Личный шаттл Ланзеки был припаркован в отсеке, и пилот перестал отдыхать, как только она вышла из лифта, жестом давая ей понять, что пора поторопиться. Она улыбнулась ему, так как он, казалось, знал ее.

«Какой ген у этого кандидата?» — спросила она, пристегиваясь.

Он коротко кивнул и завершил формальности с диспетчерской службой, но не ответил, пока они не покинули атмосферу Баллибрана.

«Дочь какого-то планетарного чиновника…»

«Фуэрте».

«Да, это то самое место. Медик говорит, что они доставили её сюда как раз вовремя. Какая-то бактерия творит ужасные вещи с её спинным мозгом».

Киллашандра вздрогнула.

«Ирония в том, что она пыталась найти вакцину от той же инфекции».

«Она медик?» Медицинский персонал был ценен на Баллибране, несмотря на преимущества симбионта.

«Исследования и разработки. Недостаточно исследований и очень мало разработок», — добавил он.

База «Шанкилл» немедленно пропустила их к порталу Гильдии.

«Я подожду», — сказал пилот, кивнув головой и открывая шлюз шаттла.

Директор по подбору персонала, довольно тучный и внушительный на вид мужчина, казалось, был очень обрадован ее прибытию.

«Сюда, Киллашандра Ри», — сказал он. «Им не следовало откладывать это так надолго», — добавил он со смесью раздражения и критики. «Она может не выжить».

Килла хотела было ответить шутливо, но ограничилась лишь пожатием плеч.

«Сюда», — сказал он, жестом приглашая её пройти из комнаты для допросов в сторону одного из самых просторных помещений. «Мы выполнили все необходимые формальности…»

«Тогда почему…» Она осеклась, потому что он распахнул дверь, и на мгновение её ошеломило количество людей, толпившихся в комнате. По выражениям их лиц она начала понимать некоторые проблемы. Кандидат находился на платформе в стороне от комнаты, а медик беспокойно возился с циферблатами системы жизнеобеспечения, которая, очевидно, поддерживала жизнь девушки. Пять человек с загорелыми от солнца Фуэрте лицами, искажённые страхом, бросились к ней, каждый обращаясь к ней с такой настойчивостью, что она ничего не понимала.

«Кто из вас ее родители?» — спросила Киллашандра. «Я прекрасно вижу, кто заявитель».

Двое вышли вперед, а остальные трое выглядели недовольными тем, что их исключили.

«Я губернатор Фиске-Уласс, — сказал мужчина, — отец Доналлы, а это ее мать, Дайан Фиске-Уласс».

«Так в чем твоя проблема?»

Мужчина дернул плечами, и Килла поняла, что он редко бывает в роли просителя и считает это неприемлемым.

«Мы обнаружили, что не можем сопровождать Доналлу в Баллибран…»