Чтение онлайн

Когда мистер Дрю уже собирался сесть в автобус, из него вышел гид. Нэнси подошла к нему.

— Могу я задать вам несколько вопросов?

Мужчина выглядел раздражённым и бросил в ответ:

— Вы не платите за этот тур. Но ладно, давайте. Что вы хотите узнать?

Нэнси не знала, что делать с этим неприятным человеком, но улыбнулась и сказала:

— Вы будете удивлены, но мы с отцом выслеживаем парочку мошенников.

— Что! — воскликнул гид.

Нэнси решила рассказать всю историю. Когда она закончила, на лице мужчины появилось озадаченное выражение.

— Знаете, — сказал он, — я могу быть замешан в этой афере — совершенно невинно, уверяю вас.

— Я вам верю, — заметила Нэнси, ожидая от мужчины дальнейших объяснений.

Гид сообщил, что около восемнадцати месяцев назад двое мужчин, которые были пассажирами одного автобусного рейса, спросили его, не хочет ли он заработать немного денег.

— Я ответил «конечно», и мне сказали, что время от времени они будут писать мне и вкладывать письма, которые я должен отправить по почте из почтового отделения Леуппа. Я не видел в этом никакого вреда, и каждый раз, когда мне присылали письмо по почте, они вкладывали два доллара».

— Как звали этих мужчин? — спросила Нэнси.

— Фитч и Роули. Но на конвертах, которые мне приходили, и на письмах, которые нужно было отправить, не было ни имени, ни адреса отправителя.

— Откуда они вам приходили? — спросила юная сыщица.

Гид сказал, что они приходили из разных мест.

— Я никогда не обращал внимания на имена на конвертах, которые должен был отправить, или на то, куда они направлялись, так что ничего не могу вам сказать по этому поводу.

Повинуясь внезапному порыву, Нэнси спросила:

— Случайно, у вас нет с собой одного из писем, которые нужно отправить по почте?

— Да, есть, — ответил гид.

Он достал из кармана конверт и передал его Нэнси, а затем поспешил к своей группе туристов.

У Нэнси перехватило дыхание. Письмо было адресовано миссис Кэрриер!

В этот момент мистер Дрю вышел из автобуса и сообщил, что ничего не узнал от водителя.

— Но я много чего узнала! — ошеломила его Нэнси. — Посмотри на это!

Отец недоверчиво уставился на конверт. Затем он предложил Нэнси открыть его.

Внутри была записка, написанная тем же детским почерком, что и та, которую получила Бесс. Письмо содержало аналогичное сообщение, а подпись была «Мэри Поющий Ручей Дэйр».

— Это отличное доказательство! — заметил мистер Дрю.

Нэнси задавалась вопросом, живёт ли Поющий Ручей здесь или в Леуппе. Она поспешила найти Сонного Оленя.

Он сказал, что Мэри была его подружкой по играм.

— Я отведу тебя к ней, — предложил мальчик.

Как и подозревала Нэнси, маленькая Поющий Ручей никогда не слышала о миссис Кэрриер и не получала от неё денег.

Мистер Дрю выглядел мрачным, когда сказал:

— Эти мошенники могут заниматься обманом и в других резервациях. Я сообщу в Департамент внутренних дел, как только мы вернёмся в отель.

Когда Дрю шли к своим лошадям, они увидели водителя, зовущего их. Торопясь вперёд, Нэнси спросила:

— Что случилось?

— Послушайте этот радиорепортаж! — взволнованно сказал мужчина.

Диктор говорил, что по телетайпу только что промелькнула новость о новом месторождении меди. Люди уже спешили в этот район, чтобы предъявить претензии на окружающие земли.

— Это превращается в бунт! — закончил диктор.

Нэнси с отцом переглянулись. Мистер Дрю воскликнул:

— Нэнси, это рядом с участком, что мошенник продал Мелоди, и это всего в шести милях отсюда!

— Поехали! — вскрикнула Нэнси и побежала к лошадям.

Лошади словно почувствовали, что их всадники торопятся. Они мчались по сухой долине, усеянной кактусами. Вскоре Нэнси с отцом увидели знак.

— Здесь заканчивается резервация, — заметил мистер Дрю. — Нам не так уж и далеко осталось.

Когда они приблизились к месту, где обнаружили медь, Дрю увидели толпу людей, слоняющихся вокруг. Те добрались на машинах, на вертолётах и на лошадях. Мужчины громко кричали и гневно спорили.

— Я первый претендовал за этот участок! — воскликнул один мужчина.

— Ну, уж нет! Он мой! — выкрикивал другой.

Нэнси и её отец остановились на краю толпы и спешились. В этой бесплодной местности не было даже дерева, к которому можно было бы привязать лошадей.

— Ну, Черноногая, не смей убегать, — увещевала лошадь Нэнси.

Они с отцом шагнули вперёд. Претензии предъявлялись шахтёрами, агентами по недвижимости и другими людьми, надеющимися быстро нажить состояние. Атлетичного вида женщина разглагольствовала перед толпой, призывая их уйти.

— Эта сделка по земельному делу должна быть урегулирована мирным путём, — кричала она. Никто не обращал внимания.

Когда Дрю подошли ближе, они поняли, что женщина стоит в стременах седла, чтобы её было слышно.

Мистер Дрю тихонько усмехнулся и сказал Нэнси:

— У этой женщины правильный посыл. Думаю, я попытаюсь помочь ей.

Он протиснулся сквозь толпу, размахивающую кулаками, и заговорил с ней. Она улыбнулась ему и произнесла: «Давайте!»

Мистер Дрю легко вскочил в седло у неё за спиной. Он громко хлопнул в ладоши и попросил внимания толпы.

Увидев это, Нэнси тоже начала хлопать и кричать:

— Всем тихо! Тихо!

Два командных голоса заставили толпу замолчать. Мистер Дрю сказал громким голосом:

— Я представляю клиента, который получил документ на недвижимость поблизости. Сделка оказалась мошенничеством. Какие у вас есть доказательства того, что сообщение о месторождении меди сделано не мошенниками?

Его слушатели посмотрели друг на друга и начали что-то бормотать. Мистер Дрю продолжал:

— Наверняка у кого-то есть право собственности на эту землю. Почему бы вам не узнать, кто это, вместо того, чтобы пытаться предъявить претензии? Мой вам совет: уходите, пока кто-нибудь не пострадал. Если человек, предложивший самую высокую цену, назовёт мне своё имя и адрес, я обещаю связать с ним владельца.