Чтение онлайн

— Что у вас, Краузе? — спросил маршал.

— Боевая готовность, — рявкнул тот и выпятил челюсть.

Дело армейских соединений — защита непосредственно планеты — они размещались не далее чем за три радиуса от Земли до Луны, и внутренние подразделения имели разные специализации. Давнишний приятель Ларского Жак Дросс командовал индийско-тихоокеанским армейским соединением, задачей которого была защита водных ресурсов планеты.

— Хорошо. На вас лежит поимка диверсанта. Задействовать все системы слежения и распознавания, работать по задаче с Маррой и Ларским.

— Уже выполняем.

Маршал Руазсов получил ответ от каждого из присутствующих на связи генералов и адмиралов, что возглавляли основные направления развертывания. Оставался только формальный приказ.

— Штабу союзных войск, — размеренно произнес он, — флотам, соединениям и отдельным кораблям, смежным спасательным службам, силам планетарного базирования и добровольческой гвардии приказываю перейти в режим полной боевой готовности.

Получившие приказ генералы на мгновение исчезали и вновь появлялись на экране, производя какие-то невидимые манипуляции. Наверное, утрясали тактику со своими офицерами. Ларскму командовать было не кем, вечная ворона в толпе деловитых чаек. Когда внимание генералов вернулось, Руазсов снова взял слово:

— Нам нужно ответить на важный вопрос. Поможет ли Земля Орфорту?

— У нас нет обязательств, — отрезал Краузе.

Он уже второй раз давал понять, что категорически против сотрудничества с изоморфами.

— К тому же раса, развивающаяся по агрессивному типу, — потенциальный враг, — согласился всегда невозмутимый генерал Вортрогулис.

— Можно ли защитить чужой дом, когда не знаешь, как защищать свой, — покачал головой китаец.

— А как же принципы альтруизма, которые декларируются кодексами Федерации? Орфорт — слаб. Разве нет? — возразил Треллин.

— Может, интендантам стоило одарить Орфорт новейшим вооружением, после того как они пожрали команду 'Сияющего'? Странно, что вы, господин генерал-интендант, не поднимали раньше вопрос снабжения изоморфов и дальнейших контактов с ними.

— Видимо, зря. Они же смогли воспользоваться захваченной техникой, чтобы запросить помощь. Мы поможем им, а они, возможно, помогут нам. В этом же суть федерации?

— Мы видели, как они способны помочь по записи, которую прошлый раз прокрутил господин Ларский. Перестань, Алекс, — сказал Ливада. — Земля могла бы отправить гиперфлот, но не в ущерб же себе? Нужно понять степень угрозы, прежде чем распылять силы.

— А что с гиперфлотом 'Альфа', господин маршал?

— Как только мы получили сообщение о нападении на Орфорт, я отдал приказ о возвращении 'Альфы' форсированным маршем.

'Альфа' существенно превосходил по мощи и размерам два оставшихся гиперфлота. Гросс-адмирал Карл Штраус, командующий 'Альфой', был фигурой, овеянной легендами и окруженной почтением летунов и морской пехоты. Поговаривали, что для закаленного австрийца пушек на крейсере никогда не бывало много. Он считал, что достойная боевая посудина должна быть утыкана жерлами орудий, как тельце ежа иглами. Ходил о гросс-адмирале и замечательный анекдот:

'Вернувшийся с флотских учений Карл Штраус разбирал с курсантами пример проведенного им успешного боя.

— Заметьте, насколько филигранно мне удалось накрыть противника! — похвастался флотоводец.

— И где же вы его накрыли? — затаив дыхание, спросили курсанты.

— Да буквально везде!'

На способность Карла Штрауса филигранно накрывать противника 'буквально везде' надеялись многие. Вот только успеет ли он вернуться к моменту, когда палить изо всех орудий будет не поздно?

— Предлагаю отложить решение по Орфорту как минимум на пару часов, до поступления новой оперативной информации, — проговорил Марра. — Нужно хотя бы выловить диверсантов.

Генералы выразили согласие, маршал кивнул, Алексей Треллин скептически хмыкнул, но возражать не стал. Контрразведчик прав в своей осторожности.

— Можно ли определить место, откуда прибыл противник? — обратил на себя внимание Ларский.

Негуманоидный, трансформирующийся, творчески убивающий дождь. Пыльца кристаллов.

— Это дело Марры и ваше, генерал-майор, — сказал Рёмер. — У вас же должны быть хоть какие-то версии.

Марра смотрел из-под полуприкрытых век и не спешил брать слово. Ларский тоже бы мог помолчать, не вылазить вперед с недожеванными мыслями. Но толкала злость, время уходило, и он мог бы и раньше вытащить на свет причину гибели инсектоидов.

— Я думаю, дрянь, убившая СимРига и СерКина, прибыла к Земле с ними или внутри них, а подцепили ее там, где их пути пересеклись, — в месте столкновения гиперфлота 'Альфа' с неопознанным противником. Возможно, то, что уничтожает Орфорт, и в малом количестве гуляет по Земле, — это раса, напавшая на Карла Штрауса.

— Тогда нам нечего опасаться, — хмыкнул Треллин. — Гросс-адмирал не успел перезарядить пушки, как противники удрали, трусливо подтирая следы.

— Что же 'Альфа' не вернулась, если бояться нечего?

— Почему жертвы инсектоиды, животные и изоморфы? — спросил Вортрогулис. — Почему ни разу не пострадали люди? Даже в случае с нападением на 'Альфу'?

— А вдруг команда Штрауса притащит этих тварей, если не за собой, то в себе, как инсектоиды?

— Ответить на эти вопросы — это все равно что понять, кто враг, откуда и что ему нужно.

Марра говорил нехотя, в своей манере чуть растягивая слова, и Ларский отчетливо ощутил, что ответ на заданный вопрос будет очень плохим. На экране замигала иконка входящих сообщений со значком переадресации от накопителя ЦКЗ, значит, искин определил информацию как важную в контексте событий. Перед глазами выстроились тревожные слова и пугающие снимки:

'Убийство в Зоосити. Разорвано крупное животное. Источник агрессии не обнаружен. Полковник Кэмбелл запрашивает следственную группу и ветеринарный челнок'.

— Вашу мать! — громыхнул Ливада.

— Это не случайность, звено в цепи!

— Второй инсектоид, Орфорт, а теперь Зоосити.

— Запускаем протоколы эвакуации и охраны ресурсов.

Военные шумели. Обеспечение всех видов эвакуации и сохранение ресурсов одновременно и дело гражданских властей. Значит, и Ларского. Он, как дерьмо между ледяными краями проруби, болтается между контрразведкой и прокуратурой.

— Всем резервным соединениям, нацгвардии и полиции перейти в готовность номер один, — прервал шум Руазсов. — Запросить парламентских о передаче гражданского управления Министерству обороны.