Чтение онлайн

– Акирэль, у тебя есть кто-то ещё?

– Конечно. Более того, родители уже присмотрели мне невесту из Алфихелей, но я не мог к ней приблизиться, будучи просто магом-недоучкой. Теперь, когда я потенциальный Мастер, всё иначе – я наконец смогу подняться выше и войти в Первый Дом Древа. Ты же не станешь мне в этом мешать?

Внезапно боль в груди как-то притупилась, и на Мару снизошло странное спокойствие. Слова эльфа доносились будто бы издалека, сквозь толстый слой пуховых одеял. Голова обрела удивительную лёгкость, а все мышцы расслабились так сильно, что не было сил даже поднять руку и стереть что-то мокрое и горячее, текущее из носа.

– Мара! Мара, что с тобой? Не устраивай, пожалуйста, истерику… Я…

Что «он», девушка уже не узнала – в той кровавой дымке, куда она соскользнула не было ничего, кроме благословенной тишины и покоя. Сколько она была без сознания, кто и как перенёс её в Лазарет при Академии, ничего этого Мара так и не узнала. Очнулась на второй день в девственно белой палате с ощущением, что она что-то потеряла, но при этом её переполняет сила и энергия. Её выписали в этот же день, а потом она получила приглашение на собеседование к Архимагу Антасу Алеанате. Архимаг предложил ей Ученичество, как в своё время и её отцу. Но если отец отказался, так как его дар был не столь сильным, то новый Источник Мары – Кровь, так бурно и яро вихрился в голове, да и во всём теле, что Мара почувствовала твёрдую уверенность – она сможет.

В тот день будущая Некромантка дала две клятвы: ученическую – Наставнику, и личную – себе. Никогда больше не влюбляться в эльфов. И не нарушать те самые границы дозволенного, к коим она отнесла и любые отношения с кем-то, кто выше по положению.

О последнем она себе напомнила, подъезжая к Отделению – нет и не может быть у неё ничего с йелла Тариэлем, а значит незачем волноваться, прихорашиваться, опасаться не понравиться. Она должна быстро, точно, безошибочно выполнять свою работу. И не опаздывать. Так, что ровно в девять девушка постучала в железную дверь лаборатории и как только та отворилась, повинуясь магическому приказу, бестрепетно вошла в святая святых йелла Тариэля. А то, что это его «берлога» Мастер поняла сразу – по лёгкому беспорядку, царящему в комнате: небрежно сброшенный китель, что совсем неаккуратно висел на вешалке, неаккуратные стопки научной литературы, возвышающиеся по обе стороны от стола, хаотичное расположение бумаг на самом столе. А вот в прозекторской, куда она прошла, не обнаружив никого в кабинете, царили чистота и порядок.

– Доброе утро, йелла Тариэль.

– Мастер Мара? Вы рано.

– Девять утра, как мы с вами и договаривались.

Эльф удивлённо поднял голову и кинул взгляд на часы, висевшие на противоположной стене.

– Крэшшш, действительно девять. Что-то я заработался…

Йелла Тариэль отошёл от стола, на котором лежало одно из тел, быстро стянул с себя рабочую накидку и вновь повернулся к Маре, чаруя её неожиданной улыбкой и запоздалым:

– Доброе утро, Мастер. Может кофе для начала?

И тут Некроманта отметила новые детали: и тёмные круги под глазами, и явно несвежую рубашку, выглядывающую из полу расстёгнутой рабочей накидки.

– Вы не ложились?

– Ммм? Нет. Хотел проверить кое-что.

– Нашли что-нибудь новое?

– И да, и нет. Но давайте обсудим всё за чашкой кофе. Боюсь, что без этого бодрящего напитка я рискую заснуть прямо посреди повествования. Идёмте в столовую, заодно я там и перекушу, а то со вчерашнего обеда ничего не ел. Вы завтракали?

Мара против воли прониклась симпатией к эльфу – ей подобная увлечённость была знакома и даже близка.

– Да, но с удовольствием составлю вам компанию.

Йелла Тариэль по всей видимости уловил теплоту в её голосе, так как в ответ подарил ещё одну чарующую улыбку:

– Удовольствие не обещаю – кофе в столовой паршивый, но хорошую компанию обеспечу.

Мастер смутилась от некоторой двусмысленности фразы, но тут же постаралась взять себя в руки.

До столовой оказалось недалеко идти – стоило лишь подняться по ступенькам из подвала, да пройтись немного по коридору мимо секретариата. Взгляд на приёмную и строгую властительницу холла напомнил эльфу:

– Отчёт сдали?

– Да.

– Вот и хорошо. Мой вам совет – пишите их каждый день и сдавайте, даже если Лар-тар не попросит. Лучше если будет чёткий и ясный след всех ваших действий. Так проще и безопасней со всех точек зрения.

Мара не очень поняла, что хотел сказать эльф, но кивнула, решив последовать совету более опытного коллеги.

«Столовая» оказалась маленьким помещением, всего на четыре небольших стола и короткой буфетной стойкой, на которой дымился кофейник, а рядом стоял поднос, накрытый бумажной салфеткой.

– О! И булочки есть! Живём!

Кофе оказался действительно дрянным, а от угощения Мара отказалась, так что несколько минут ей ничего не оставалось, как украдкой разглядывать эльфа с увлечением жующего пышную сдобу.

– Уф, вот теперь намного лучше. Сахар и кофеин творят чудеса не хуже бодрящих настоек, а отрицательных последствий меньше, это я вам как Целитель говорю.

– Знаю, сама этим спасалась в студенческую пору.

Йелла Тариэль вновь улыбнулся, да сколько можно! И тут же взял серьёзную ноту:

– Итак, о трупах. Меня зацепило то, что вы сказали про возможное назначение проведённого ритуала. Ну, про отъём сил.

Мара невольно почувствовала гордость: значит, не отмахнулся от, казалось бы, нелепого предположения, не проигнорировал, решил проверить!

– И?

– Вы знаете, что возможность оперировать нитями силы прописана не только в ауре человека, но и имеет отражение в физическом теле?

– Да, я читала об этом.

– Вот как? Неужели мой труд опубликовали?

Мара нахмурилась, пытаясь воскресить в памяти источник, и удивлённо взглянула на эльфа:

– Я только сейчас вспомнила, что да, я читала именно вашу работу. Преподаватель по Целительству рекомендовал её всем, кто хотел получить высший балл по одному из зачётов.

– Получили?

Мастер лишь кивнула.

– Рад, что смог вам помочь уже тогда. Ну так вот, вы помните о каких признаках я там писал?

– Если мне не изменяет память, то вы связывали наличие дара с некоторыми особенностями строения скелета – в частности более длинные фаланги пальцев, узкие кисти рук, в целом более тонкие и вместе с тем более прочные, чем обычно кости. Кроме этого, в ходе ваших исследований, вы проводили многочисленные вскрытия умерших и обнаружили ещё одну возможную связь – увеличенную подкорковую область. Но, насколько я помню, ваша гипотеза так и не была полностью доказана.

– Всё верно. Несмотря на то, что в подавляющем большинстве случаев все перечисленные вами признаки относились к телам магов, аналогичные черты можно встретить и у лишённых дара. Так что моё предположение сейчас рассматривается как любопытная теория, под которой нет прочного научного обоснования. Но нет и опровержения. Вот я и решил проверить тела на наличие упомянутых особенностей.

– И что вы обнаружили?

– Они есть у всех десятерых.

– Это означает, что они могли быть магами со спящим даром. Или инициированными, но не практикующими из-за низкого уровня силы.