Чтение онлайн

Иногда, даже когда ты побеждаешь, ты проигрываешь.

* * *

Дождь шипел и брызгал в холодную, мокрую, вязкую, вызывающую тихое тиканье из моей передней ноги, немного радиоактивную болотную воду, затруднявшую передвижение наших копыт. Гниющие бревна и запутанные водоросли торчали из затемнения дождя, и только мой Л.У.М. указывал, следовало ли их избегать или нет. Единственное, на что я могла надеяться, было то, что кто-нибудь, или что-нибудь, что были способны доставить нам неприятности, были недостаточно глупы, чтобы выйти наружу в такую погоду. Едкий химический запах доносился с севера. Не так много мы могли с этим поделать, кроме как дышать ртами и скоротать лучшее время, что мы могли.

План был прост: на север к последней точке направления ЭП-1101, в командный центр Военно-морской Базы Стального Пони. Где-то по пути мы бы столкнулись со Стальными Рейнджерами. Нашли бы кого-нибудь во главе. Объяснили, как мы начали эту полную неразбериху и убедили бы их прекратить сражаться с Потрошителями. Да, это должно быть просто… верно… в то же время, Флэш-Индастрис, офис ДМД и Лаборатории Горизонтов все были в относительно прямой линии к северу от нас. Я снова проверила свой ПипБак. Мой взгляд возвращался к маркеру на берегу реки, только к юго-востоку от Толла: Исследование Гиппократа.

Психошай сказала, что Сангвин может спасти мою жизнь. Заново нарастить крыло Глори. Тем не менее, мы знали, что он мог превратить нас всех в аликорнов. Я взглянула на Лакуну, если Богиня знала, что Проект Химера будет найден, попыталась бы она предпринять что-нибудь? Я доверяла Лакуне. Богине не особо.

Я снова посмотрела на карту. Это было не так уж и далеко от нашего пути…

— Фууу… — воскликнула Глори, когда целеустремленная пиявка пыталась ползти вверх по ее боку. Вместо этого черный слизняк был сброшен во мрак. Лакуна летала невысоко над головами, безопасно леветируя Скотч Тейп над болотом. Кобылка держала свои копыта вытянутыми, когда Лакуна летала кругами, с тех пор как магия аликорна защищала ее от дождя, она была самой сухой из нас, кроме того самой счастливой.

— Полет это лучшая вещь на свете! — ликовала она, обхватив Лакуну. Мне нравилось воображать, что где-то там Богиня наблюдала за этим. С тех пор, как мы покинули Коллегиум, оливковая кобыла улыбалась впервые.

— Она нарывается на неприятности, — пробормотал П-21.

Глори фыркнула.

— Ох, позволь ей насладиться ее весельем. — Глори наблюдала за Скотч, в её глазах читалось молчаливое согласие с заявлением кобылки. Я задумалась… Лакуна могла поднять меня, в конце концов…

Мы двигались через гниющие, затопленные здания. Я продолжала наблюдать за красными метками на моем Л.У.М., отводя взгляд только чтобы смахнуть более решительных пиявок, которые начали проделывать дыры в моей броне. Я видела двух жирных лягушек, которые наблюдали, как мы проходим. Мне кажется или они выглядят знакомыми? Ничего не осталось от того насекомого, которое П-21 убил ранее, даже костей. Съеден, или расплавлен собственной кислотой? Я не хочу знать.

Глубокий рев эхом продребезжал через дождь, заставляя нас нырнуть в укрытие. Лягушек, пиявок и пони. Лакуна и Скотч шмыгнули в одно из зданий, П-21 нырнул позади покрытой мхом стены, а Глори и я заняли укрытие в каких-то колючих кустарниках. Рев прозвучал снова, глубокий и мощный, здания оседали и скрипели, но звучание было отдаленно сквозь ливень. Я не могла сказать, как далеко оно действительно было. Был ли тут дракон в Хуффингтоне? Это все что я могла себе представить о шуме как этот! Ничего на моем Л.У.М., так что либо оно было очень далеко, чтобы его отметить, либо слишком огромным и невидимым.

…Теперь, не было ли это приятной мыслью?

Медленно я ползла через забитую щебнем щель между двумя зданиями. Дождь стучал о пористые балки и крошащуюся кладку под копытами, но кроме этого, тишина. Не было ничего на другой стороне щели за исключением еще одного ряда гниющих домов и темного силуэта большого здания вдали от них.

…Здания, которое двигалось…

Я смылась с глаз долой, когда оно протяжно зарычало, низко и глубоко. Я понятия не имела, чем это могло быть, и знать не хотела. Мне просто не хотелось, чтобы это создание пришло сюда. Я осторожно отступила, когда оно на мгновенье прорычало и провизжало… затем прорычало снова. Могло ли оно услышать нас? Почуять нас? Это существо грохотало, когда двигалось… но его грохот был все тише.

Рев прозвучал еще раз, слабее и на северо-востоке. Лакуна и Скотч Тейп осторожно появились, аликорн опасалась риска быть летающей, яркой мишенью, вместо этого она несла Скотч на своей спине пачкая свои копыта. П-21 выполз мгновеньем позже. — Итак. Хотим ли мы обсудить, что это было? — спросила я, переводя взгляд с одного лица на другое. Я не увидела ни одной искры любопытства. — Верно. Идем дальше! Направление: любое, но одно! — И игнорируя пиявок, мы постарались увеличить расстояние между нами и этой… штукой… насколько могли.

* * *

Выйдя из болот (попутно прихватив дюжину склизких «зайцев») и достигнув Бульвара Селестии, мы начали искать какое-нибудь укрытие, в котором можно было бы передохнуть и просохнуть — дождь явно не собирался прекращаться в ближайшее время, более того, казалось, что он становился лишь сильнее. Спеша убраться из под ливня, мы ввалились в наиболее целый, на наш взгляд, магазин в центре улицы. Что ж, по крайней мере, тут было сухо… ладно, суше. Судя по снопу пшеницы на вывеске снаружи, раньше это был продуктовый магазин, однако пустые ингаляторы Дэша, использованные шприцы и разбитые бутылки из под выпивки не оставляли сомнений том, чем это здание являлось в последнее время… И в лучших рейдерских традициях, некто вырядил старые желтые манекены в шипованные рабские одеяния.

Причиной этого было то, что принимали за юмор в пустоши. Манекен в полном кожаном костюме с маской…

— Ладно. Глори, это что еще за фокусы с дождем? — спросила я, старательно отряхиваясь, — Что, Анклав решил утопить нас? — Вопрос являлся предположением лишь на половину.

Она стряхнула воду с крыла, и удивленно моргнула.

— О, конечно нет! Можешь мне не верить, но все это естественное.

— Естественное? Это? — я уставилась в окно, тыкая в него копытом. Все это ни капли не казалось естественным. Да нас же затопит такими темпами!

— Хммм. Перед войной очистка небес над Хуффингтоном была полноценной работой, занимающей весь день — она сложила копыта, — Хуффингтонская долина в большинстве своем является огромной низиной с протяженностью в 30 миль между горами на востоке и возвышенностями на западе. Таким образом, весь влажный воздух с океана прилетает сюда, заполняя долину. Чем выше ты поднимаешься, тем холоднее становится. Так как влажному воздуху уходить отсюда некуда, он весь охлаждался, образовывая дождевые облака. На самом деле, в Хуффингтоне были серьезные проблемы с затоплением еще до войны — он получает порядка двухсот дюймов осадков в год. — Я разинула рот. Две сотни дюймов?! Было ли это много? Взгляд за окно дал положительный ответ на этот вопрос. Глори тоже обернулась посмотреть на коричневые реки, бегущие снаружи. — Стоило пегасам прекратить работать, как небо тут же заполнялось темными облаками. Сейчас это мало кому интересно, но в свое время Хуффингтон был крупным поставщиком дождевых облаков для засушливых регионов вроде Эпплузы.

Я попыталась представить себе пегасов, растаскивающих поезда с большими дождевыми облаками по всей Эквестрии.

«Поразительно! И как только туннели под городом до сих пор не затопило?»

Поймав себя на этой мысли, я взглянула на Скотч Тейп, однако ту, похоже, сейчас куда больше интересовали манекены. Видимо, она действительно ничего не помнила.

— Если бы не было напряжения, вероятно так бы и случилось, — Сказал П-21, потирая заднюю ногу. — Если вы посмотрите вдоль берегов, то там будут дренажные трубы, через которые откачивается вода. Без этих насосов, все что находится ниже уровня реки, было бы затоплено.