Чтение онлайн

— Ты права, дитя, — задумчиво сказал тот, — я никогда не думал, что эта вера способна придать столько силы, но теперь обязательно это учту. Спасибо тебе, устами младенца, как говорится… Ты молодец.

Анна, не поднимая взора, смущённо улыбнулась. Зашагала более уверенно, но более в разговор не вмешивалась. А вот Аравен разлился философией насчет магии и силы эмоций, веры и религии, и с ним очень часто спорила Диана, отстаивая противоположные, но от того не менее правдивые истины.

— Так что же это, вот стал человек королём, и давай советовать моим пастухам, как пасти коз и пасти ли коз вообще, какую цену пекарям выставлять на булки и как вообще жить людям на земле Виалантов? — негодовала она.

— Ну, не до таких же мелочей, — усмехнулся Гектор, — Я ведь не занимаюсь подобным, как видишь. Не посылаю вам письма с указаниями кого и как пасти на лугах, какой травой кормить, какие части в пищу брать… Сдались мне твои козы, овцы и хлеб, когда на наших землях пасётся такой же скот, а пекарни работают в полную силу. Пока до нас доберётся ваш хлеб, он, боюсь, зачерствеет вовсе. В герцогствах есть своя доля самоуправления итак. Свой налог лордам, а от них — правящей семье на разное производство помимо отчислений в казну короля с каждой территории. Ты как-то всё искажаешь. Земли, безусловно, должны управляться своими правителями, но вот те, в свою очередь, подчиняться их общему лидеру, отчитываться перед ним, и именно эта ответственность за самоуправление и будет заставлять их править здраво, на благо всего королевства, а не обирать крестьян до последнего, не уменьшать своё население пытками и казнями по любому поводу.

Витте на эту фразу снова кашлянул, словно чем-то поперхнулся, отводя взор в сторону, будто бы почувствовав некий накат со стороны короля, хотя тот ничего персонального сейчас не имел в виду. Земли Кромвеллов как раз славились суровыми порядками и зверскими казнями, но такой метод управления позволял земле Карпат слыть и самой законопослушной из всех. Разбой и преступность там резко снизились за время его правления.

— О, не обижайся, — по дружески Гектор плечом толкнул разодетого в чёрное Кромвелла, — Просто я не хочу, чтобы количество жителей резко уменьшилось и не осталось никого, кого можно было бы призвать на воинскую службу, отдать в обучение магии и так далее. Дисциплина хороша, если край процветает.

— Легко вам говорить, Кромвеллы на своём отдалении и вправду уже, как своё отдельное королевство со своими порядками, — подметила звонко Диана, как бы пропуская всё то, на чём прервала Витте, разговоры о муке и ввозе товара на территорию Карпат, — Того и гляди, объявят о независимости и самодостаточности, — с улыбкой попыталась она обернуть это шуткой, — Нам есть чему у них поучиться. Это я всё к тому, что иногда королю бывает сложно за всем уследить. А так, сами по себе, земли бы себя и обеспечивали, — продолжала она намекать о возможном разделении.

— А шерсть? А железо и мечи? — грозно возмутился Стэн Уинфри, — Гладшир хочет с нуля развить литейный и кузнечный промысел? Без опыта, без должных ресурсов? Откуда брать метал собираешься? Не будешь же ты заказывать дорогостоящие поделки из гномьих рук, когда в герцогстве Хаммерфолла прекрасные литейные и замечательные кузницы! Свои личные войска они бы вооружили за какой-то период лет, и что дальше? Финансовый крах, больше никому не нужны ни мечи, ни доспехи. Край процветает благодаря поставкам соседям. Они спонсируют Ферро оружием, мы спонсируем Ферро обученными воинами, и вот правители Скальдума одевают лучших воинов в лучшие доспехи и оружие, после чего посылают войска охранять горные курорты Эйзенбергов от посягательств троллей, йети и тому подобных опасностей. Условно, конечно, сильно утрированно, но примерно так всё ведь и происходит, — с надеждой в голосе поглядел он на короля.

— Он прав, — вторила ему молчавшая всё время до этого супруга короля, — Так и строятся деловые отношения. Династии типа Олмаров как раз пытались навязать другой подход, и чем это обернулось? Теперь о них помнят лишь благодаря названию столицы. Переименуй мой супруг город Олмар в город, скажем, «Дайнер» своим очередным указом, и только историки и летописцы, да дети в процессе обучения событиям давно минувших дней, знать своё прошлое и не повторять чужих ошибок, будут вспоминать о том, что в Кхорне когда-то правили Олмары. А до них Флериксены, — заодно дополнила Сара свою речь напоследок.

— Диана, вы же понимаете, — повернулся к ней Аравен, — Не только земля Виалантов имеет на себе кузницы, не только ваши торговцы могут что-нибудь предложить. А уже о качестве и цене на покупку мы, и его величество, и все остальные земли, будем договариваться в каждом конкретном случае отдельно. Решая, чье предложение наиболее удобно и выгодно, чьими мечами, например, будет снабжено королевское войско, те или иные боевые гильдии и, в конце концов, любые желающих это оружие приобрести. Вам ведь тоже выгодно закупать что-либо у соседей.

— На оружие среди простого населения я бы вообще запрет ввела, считая каждого хранящего боевой меч разбойником, — проговорила Диана, — оружие должно быть у стражи, а не у крестьян. И выдаваться простолюдином только в случае военного положения и призыва в войска!

— А деревья рубить руками прикажешь? Или охотится на зверя для шкуры и мяса чем? Не всякому сгодится домашняя птица и телятина, да и промышлять охотой людям не запретишь, — говорил Гектор, — А что насчёт кузнецов? Они куют, хранят, продают, иногда даже выбиваются в зажиточных и успешных личностей, расширяют кузницы, заключают партнёрства, владеют целой сетью литейных, становясь успешнее и богаче. Могут стать, в теории, даже лордами, а в случае с Аркхартами так и вовсе выходят в герцоги! Их далёкие-далёкие предки именно ковкой оружия прославились, в конце-то концов!

— Верно, — поддерживала мужа Сара, но тут же кивнула и Диане, вторя её словам — Королевская власть должна не только контролировать и указывать, но и давать людям ощущение свободы. Помогать им всячески нуждаться во всех цивилизованных благах, и чтобы страх потерять это все двигал ими для пущей преданности королевской власти! — ловко подвела она одно под другое, объяснив, что больше свободы землям хорошо и для укрепления влияния монарха на них.

— Ох, не совсем то, что я имела в виду, — расстроено покачала головой Диана, не найдя, что и ответить. Всё упёрлось в баланс, а поддержки от Кромвеллов и Лекки, чтобы насесть на короля с просьбами о независимости, не последовало.

Диана ничего не могла возразить чертовски правой Саре. Она тоже понимала, что ничего так не гарантирует преданность, как возможность потерять что-то дорогое и необходимое. И что необходимо делать людей зависимыми для обеспечения себя их верностью.

— Достопочтенная герцогиня Виалант, вы и вправду довольно сжимаете понятия. Королевская власть, безусловно сильна, иначе бы в ней не было никого смысла, но всё-таки не вездесуща в каждой мелочи общественной жизни, — спокойным и властным голосом проговорил Стэн Уинфри, — и заодно не безгранична. Король не может запретить родителям воспитывать свое дитя так или иначе, но он вправе разрешить или запретить те или иные виды наказаний, например.

— Может, если захочет, — возразила та, — Один королевский указ о том, как надо жить, и народ обязан это исполнить!

— Такими вещами занимается любой граф или герцог на своей земле, — парировал герцог-рыцарь, — Король не станет вмешиваться в каждую деталь жизни своих регионов. К примеру, Аравен, — обратился он к главе семьи Лекки, — я слышал у вас на землях запрещены бордели и подобные увеселительные заведения, вопреки разврату высоко ценится целомудрие и девушки обязаны выходить замуж невинными созданиями. Ну, по крайней мере, по большей части. На землях Виалант, у вас, Диана, наоборот процветает одно из Пяти Чудес Королевства — роскошная «Поляна Пиршеств», многоуровневый комплекс, по сути представляющий собой апогей наслаждений и удовольствий. Оргии, пиры, всевозможные взрослые забавы…