Чтение онлайн

— Ах, да, чуть не забыли, ваше величество, — её голосок также высоко скрипел и гнусавил, как у остальных, но был более певучим и тонким.

Звучало это всё, как если бы маленькая девочка кого-то передразнивала и кривлялась, например изображая речь какой-нибудь ведьмы, играя в своих кукол. Патеки неплохо звучали, когда с выражением расписали свои песни и гимны, однако же в разговоре с ними этот род гномов явно не славился приятным благозвучием.

Она достала из внутреннего кармана своей рунической мантии плотный кожаный футляр чёрно-коричневого оттенка, а раскрыв него, выложила нечто обёрнутое в шёлковый белый платок с сине-голубой вышивкой по краям вдоль периметра. Развернув содержимое, она на своих ладонях аккуратно разложила принесённую для короля людей диковинку.

И не без изумления Джеймс Дайнер взирал сейчас, как на руках у гномки поверх шёлкового платка лежало ожерелье из бриллиантовых и изумрудных нитей, где камни элегантно чередовались друг за другом, набирая в объеме от мелких к крупным гранёным каплям. Вещица, пробуждающая несколько, казалось бы, давным-давно утерянных воспоминаний.

— Её колье… быть того не может, — неспешно и негромко промолвил он в возникшей тишине зала.

— Мы не уверены, ваше величество, но, по крайней мере, очень похожее, — произнесла женщина-гном, подавая этот подарок.

— И в такой день! Ну, это надо же… — изумлялся монарх Энториона, принимая драгоценность вместе с платком, вглядываясь в камни, которые совсем не потускнели за столько лет, — Сегодня в «Каменном Драконе» цветёт Вальсинерия в её честь. А там ни её, ни нас… Как же печально… Отец заказывал его… у вас? Ваши мастера делали? — произнёс он, глядя на патеков с вопросительным взором своих тёмно-зелёных глаз.

— Требуется поднять многие архивы, чтобы это выяснить. Нелегко найти документы, которых может не существовать. Потому мы ничего не можем гарантировать, — произнёс самый левый из стоящих гномов, у которого во рту не хватало верхнего правого клыка.

— Мы рассчитывали, что среди документов вашего отца отыщется договор о заказе и изготовлении, а также принятии выполненной работы и оплаты труда мастера. Там должно быть всё указано, — произнёс глава Гильдии Земли — Гродерик Громм Ским с широкими седыми бакенбардами и косым шрамом на пол лица.

— Конечно, конечно, — кивнул король, — Но как вы нашли его? И сколь давно? — оглядел он гномов, выражая искреннее любопытство.

— Его нашли на окраине западных пещер Химинбьёрга, — сделал шаг вперёд самый патлатый, с усами и бородой осеннего оттенка опавших кленовых листьев, — Мы думаем из Хаммерфолла через наши тоннели отправлялась к Горготскому морю, скорее всего на Волчьи острова.

— Это ж надо, возле Хаммерфолла, — дивился Джеймс.

— Там не было обнаружено ничего кроме, — вновь заговорила Герта, — Ни следов борьбы, ни крови, никаких нитей или тканей. Вряд ли было какое-то нападение, так что нам хотелось бы думать, что с ней всё в порядке. Просто отцепилась застёжка и в темноте вещица соскользнула с её шеи незаметно.

— Или же заметно, но у неё с собой не было факела, магов с иллюминацией… — начал было снова самый правый

— Люминесценцией, — тут же громким шёпотом осекла его женщина-гном.

— Магов с люминесценцией, — поправился он, продолжив свою мысль, — Или светящихся кристаллов, да любого источника света, чтобы она могла под ногами рассмотреть, куда же упало её колье.

— Что ж, я тоже буду тогда надеяться, что Анна жива. Понимаю, что нет никаких гарантий, что это не дубликат или не ещё одна работа того же мастера. Мы не можем утверждать, что оно принадлежало именно ей, и всё же… Мне кажется, что это оно. Подарок нашего отца ей на четырнадцатилетие… — проговорил он, пускаясь по волнам памяти.

Тот день у многих периодически всплывал в воспоминаниях, однако не покажи патеки бриллиантово-изумрудное украшение, он бы по большей части припоминал от старшей сестры её лицо, голос, её перламутровое платье с кучей крупных жемчужин. Но лишь теперь мог погрузиться в сцены прошлого, вспоминая всё ещё ярче, вспоминая это колье на её шее помимо прочих атрибутов, что делало образ из воспоминаний более чётким и настоящим.

— Сэр, если позволите, — скромно кашлянул секретарь Лумис.

— Да, конечно, что у тебя? — повернулся к нему король.

— Я служу в канцелярии тридцать два года. И хотя отнюдь не я при вашем отце занимал руководящие посты в ней, я убеждён, что Гектор Дайнер не позволил бы никогда изготавливать дубликаты королевского подарка, тем более ко Дню Рождения дочери. Так что, если вы сами узнаёте этот предмет, то это уже, несомненно, её вещь.

— А… — только и раскрыл рот Джеймс, чтобы попросить секретаря поднять архивы того времени, чтобы отыскать документы о заказе ожерелья.

— А поиском всех бумаг я сейчас же займусь, — кивнул он, будто бы знал, о чём будет сейчас отдано распоряжение Его Величества.

Примицерию, как и любому из его секретарей, было непозволительно выходить до подписания итоговых соглашений между сторонами, однако все экземпляры он уже подготовил, а заверить факт подписей и печатей мог и королевский писарь, и камерарий, и даже в качестве свидетеля, например, королевский паладин. Так что какого-то невежливого жеста в сорвавшемся со своего места длинноволосого мужчины в отношении гномов не было.

Но и до середины зала прошагать он не успел, как их мирную затянувшуюся беседу с группой патеков прервал сильно нервничавший и напуганный до смерти старик Винсельт, едва не потерявший свои круглые очки, когда захлопнул за собой дверь, упёршись в неё спиной и шумно дышал, переводя дух.

— Вот те раз! — послышался голосок гномов.

— Каково нахальство! — возмущались некоторые из них.

— Какое неуважение… — покачивали головой патеки, глядя на бесцеремонно влетевшего к ним старика.

— Ваше величество! — прогнусавил ворвавшийся звездочёт, — Армии лесных разбойников на подходе к крепости! Большие, собранные вместе банды, движутся от Оленьего Леса в направлении города и замка! Расстреляли стрелами дозорных! Сняли караул! Пираты с рек, грабители, оборванцы… Они просто обезумели!

— Что?! — недоумевающее нахмурился от такой новости король, — Разбойничьи банды идут сюда на штурм? — его лицо сменилось выражением усмешки и некого недоверия.

Если секретарь Лумис изменился в лице, Вайрус сделал шаг вперёд с серьезным видом, готовым принять схватку с врагом, прелат испуганно охнул, а игуменья начала тихонечко шептать молитву к Семерым, складывая руки так, чтобы левая была в плотном кулаке, а правая, как бы её обхватывала и обволакивала, и прижимая полученную из кистей рук фигуру к яремной ямочке тела — маленькому углублению между шеей и грудной клеткой, окаймлённому костями ключиц, чтобы сложенные руки оказались как бы чётко под подбородком, то король выражал полную непоколебимость.