Чтение онлайн

– И давно ты его знаешь?Где вообще ты его откопала?

Лиза уже слегка успокоилась и приготовилась отстаивать свои позиции.

– В Куличках, я его с пяти лет знаю, да хоть бабушку спроси!

– В Ку-лич-ках, -повторила по слогам озадаченная Катерина. Иногда она боялась, что придется породниться с каким-нибудь многочисленным семейством оборотней. Их в Темнолесье было немало, и наверное, она смирилась бы с этим намного легче.

Но вампиры. . . Не то, что бы они были чем-то необычным, но их общество всегда было закрытым, в свой мир они пускали неохотно и всегда умели держать дистанцию. И вот тебе пожалуйста, Кулички, да еще безо всякого предупреждения!Катерина ясно представила баронессу Марию, надменную и гордую. Она была дочерью валашского князя, известного своим крутым нравом. Какой скандал закатит баронесса, узнав от сыночка последние новости

!Катерина вдруг испытала сильное желание запереть свою девочку в чулане или на чердаке, только не отдавать этим нелюдям. Но поглядев на упрямую решимость, написанную на лице Лизы, призадумалась. Похоже она из любого чулана вылезет, с детства была своевольной упрямицей. А вдруг она ждет ребенка?Наверное, лучше не торопиться с решениями.

В замке баронов фон Шлотерштайн все спали, ведь вампиров раньше полудня не добудишься. Однако привратник человеком. Кряхтя и ругаясь, он открыл тяжелые ворота и с удивлением узнал молодого барона. В доме было тихо и темно. Рюдигер с умилением разглядывал родные стены, украшенные оружием и охотничьими трофеями.

Вообще-то охоту он не любил, а головы кабанов и оленей не раз пугали его в детстве. Но это было давно, теперь эти пыльные чучела давно стали частью родного дома, а подросшая сестренка совсем их не боится. Поднявшись по каменной лестнице на второй этаж, он очутился в длинном темном коридоре, увешанном фамильными портретами.

Под строгие взгляды далеких и не очень предков Рюдигер добрался до своей комнаты, рухнул на кровать прямо в одежде и тут же уснул. Во сне на него капал дождь, он был соленым и горячим. Юноша открыл глаза и увидел склонившуюся над ним баронессу Марию. Она разглядывала спящего сына и тихонько плакала.

– Мама, ну что ты плачешь, все хорошо, я дома, -он присел на кровати и обнял мать, как маленькую девочку.

– Господи, какой ты стал взрослый, а похудел как, одни глазищи остались!Наверное есть хочешь с дороги?

Мария не отводила от него глаз.

– А то, я голоден как, волк!

Отец с восторгом обнял парня:

– Как вырос, служба тебе на пользу!А ведь приехал явно неспроста!Ну поешь, потом расскажешь.

Старший барон был такой же как сын, высокий и темноволосый, но с карими глазами. Характер у него был легкий, к жизни он относился с изрядной долей юмора, и наверное поэтому жил со скандальной красавицей Марией в любви и согласии. Красивая как принцесса, мать Рюга была очень вспыльчива. Во время семейных скандалов она переходила на родной язык и била тарелки. Их служанки были постоянными покупательницами в посудной лавке.

Сестренка Анна повисла у него на шее.

– Ура!Братишка приехал!А что ты мне привез?

Он вытащил из потайного кармана кулон на кожаном шнурке. Из синего стекла был мастерски сделан котенок.

– Я как увидел, сразу о тебе подумал!Понравилось?

– Еще бы!

Девочка звонко чмокнула его в щеку. Она была похожа на мать и обещала стать настоящей красавицей. Только характер у нее был скорее отцовский.

Рюдигер с сожалением отодвинул от себя пустую тарелку. Это была уже третья.

– Все, в меня больше не влезет.

Повертел в руках пустой бокал, отец внимательно смотрел на него, Анна изо всех сил старалась сделать серьезное лицо.

– Папа, мама, я решил жениться!-радостно сообщил он.

Сохраняя спокойствие, достойное королевы, Мария спросила:

– Надеюсь, это порядочная девушка из хорошей семьи?

– Она лучшая девушка на свете!-горячо воскликнул Рюдигер, -И семья достойная. У ее отца лавка в городе.

Спокойствие баронессы лопнуло как мыльный пузырь:

– Простолюдинка, человеческая девка!Ты же фон Шлотерштайн, ты вообще о чем думаешь?

Юноша покраснел до кончиков ушей и вскочил со своего места. За последнее время с ним произошло немало разных событий, после которых он считал разговор в таком тоне неуместным.

– Да, я фон Шлотерштайн, и в состоянии сам решить, кого хочу видеть своей женой и матерью своих детей!-в голосе звучало железо, разговор принимал опасный характер.

– Мария, перестань, -мягко сказал Лотар, -если мальчик говорит, что девица достойная, значит так и есть. Наш сын плохую не выберет!

Такая уверенность была подкреплена недавним разговором с Иоганном. Рюг поглядел на отца с благодарностью.

Анна вдруг тоже решила внести свое участие:

– А я ее знаю, она добрая и красивая!

– А ты вообще помалкивай!Рано тебе еще об этом думать!-бросила ей мать.

– Ты хоть кровь-то ее пробовал?-вдруг без всякого перехода спросила она.

Рюдигер закашлялся от неожиданности.

– Ну если честно, то да.

– Бесстыжая, распутница!-Мария запричитала что-то на родном языке.

– Да в чем дело?Мам, ты чего орешь-то, будто я невинность потерял?-спросил вконец растерянный Рюдигер.

– Ну видишь ли сынок, первая кровь, первая женщина. . С человеческими женщинами всегда так бывает, -уклончиво ответил барон. Мария перестала причитать и подарила мужу такой взгляд, что он поспешно замолчал. Она вдруг устало вздохнула.

– Если тебе станет плохо от ее крови, то у вас не будет детей, и она просто тебе не подходит. Но вообще-то это лучший способ привязать такого, как ты, к себе. Человеческие женщины охотно им пользуются.

Рюдигер какое-то время молчал, пытаясь переварить услышанное:

– Да что вам всякие непристойности мерещятся!Нам по двенадцать лет всего было. Я бы наверное умер, если бы не она!

Скрепя сердце, он поведал жуткую историю с медвежьей пещерой. Все слушали, затаив дыхание. Анна залезла на стул с ногами и обхватила коленки. Отец задумчиво молчал. Мать, не сдерживаясь, плакала. Когда он закончил рассказ, она бросилась к нему и порывисто обняла:

– Прости меня, я ведь ничего не знала!Тебе ее сам Бог послал!Я постараюсь полюбить ее как родную!

Когда страсти немного поутихли, старший барон спросил:

– Кстати, в Златограде ничего не слышно про охотников на вампиров?Представляешь, на меня недавно пытались напасть!В моем родном городе!Это неслыханно!

– И что с ними стало?

– Сдал мерзавцев начальнику городской стражи. Они обрадовались ему как отцу родному!-с усмешкой ответил Лотар.
– Но Анна и Мария теперь не выходят из замка одни. Это в нашем-то захолустье!Король должен с этим разобраться!

Поздним вечером этого же дня семья купца Яна Кречета собралась за ужином. Глава семейства только что приехал из Люблина и оживленно делился впечатлениями.