Чтение онлайн

 Отряхнув свою добычу от непрошенных гостей и передавив их ногами , Рюдигер вдруг вспомнил о ноже и решил использовать его, как кресало. После нескольких неудачных попыток, между кремнем и железом вдруг проскочила искра, и трава задымилась. Он принялся раздувать огонь, и скоро костер разгорелся с такой силой, что грозил превратиться в лесной пожар. Но постепенно пламя утихло. Рюдигер потихоньку подбрасывал в него пару веток, не давая костру быстро прогореть. Поворачивая насаженную на самодельный вертел тушку над огнем, парень еле дождался, когда она подрумянится. Затем все же не утерпел, и обжигаясь, набросился на полусырую птицу. Разрывая жестковатое мясо острыми молодыми зубами, он подумал, что в жизни не ел ничего вкуснее ни дома, ни в королевском дворце, вот только соль бы не помешала.

Обглодав все до последней косточки, Рюг вытер испачканные жиром руки о траву и сыто рыгнул. Его вдруг неудержимо потянуло поспать. Но юноша сердито тряхнул головой, отгоняя непрошенную дрему, и уничтожив остатки костра, снова двинулся в путь.

День уже близился к вечеру, солнце проделало свой путь по небу и собиралось скрыться за далекими холмами, заросшими густым лесом. Рюдигер добрался почти до самой вершины и теперь стоял перед высокой, почти отвесной скалой. На небольших выступах торчали чахлые ели, которые казалось росли прямо из камня. Небо быстро темнело, но скала из белого камня была ясно видна в густеющих сумерках. Эта твердыня казалась почти неприступной, но наследник славного рода фон Шлотерштайнов, не раздумывая, бросился на штурм.

Приглядевшись к скале повнимательнее, он понял, что она вовсе не была безупречно гладкой. Вампир поставил ногу на выщербленную ветром и временем поверхность и нащупал рукой выемку в камне. Затем переставил ногу повыше и, подтянувшись, забрался на выступ, на котором притулилась кривая сосенка. Приметив следующее деревце, он мысленно проложил путь до него, и вскоре уже карабкался на другой выступ. Почти наощупь упрямец медленно поднимался вверх. Ненависть к хозяевам замка на вершине не давала ему остановиться, все время гнала вперед. Они считают его низшим существом, приравнивают пьющих кровь к животным, хотят очистить землю от ему подобных. Ну ничего, он заставит их заплатить за каждое слово!

Уцепившись за очередной выступ, он нечаянно опустил глаза вниз и тут же отвернулся, прижавшись лицом к холодному камню и чувствуя, как вспотели ладони. Оставив на время мысли о мести, Рюдигер поспешно вскарабкался на небольшую площадку и понял ,что почти достиг своей цели.

Глава 21

Прерванный обряд

В таверне "Полная Луна" под вечер было полно народу. Лиза, Яромир и Римар сидели за одним столом с Иваром. Он нетерпеливо взглянул на них:

– Ну, выкладывайте, что у вас ко мне за дело!-

– Нам очень нужна твоя помощь, -Римар постарался быть как можно более убедительным, -мы без тебя не справимся!

Наемник посмотрел на него наглыми зелеными глазами:

– Видишь ли, мне недавно предложили работу, и если я примусь за ваше дело, то много потеряю!А деньги мне сейчас нужны, как никогда!-непроизвольно он поискал глазми Дарину.

"Невероятно, -подумала Лиза, -и как Дарине удалось так взять его в оборот?Ведь это все равно, что приручить ветер!"

Она с вызовом взглянула ему в глаза и сказала:

– Я тоже могу предложить хорошую цену! Скажем, ты берешься нам помочь, и Дарина никогда не узнает, при каких обстоятельствах мы с тобой познакомились!

На лице Ивара отразился неподдельный ужас.

– Потише, пожалуйста, -прошипел он, -рассказывайте, что там у вас стряслось!

Дослушав до конца, он с возмущением стукнул кулаком по столешнице:

– Если бы ты была парнем, я бы вызвал тебя на поединок, чтобы хоть немного проучить! Неужели я откажу в помощи другу? Кроме того, чтобы узнать, какого цвета кровь у магистра этого треклятого ордена, я и сам бы охотно приплатил! Считайте, что я с вами. Только Дарине не говори ничего, ладно!

– А меня почему не зовете?-Лиза обернулась. У нее за спиной стоял Васька. Уши тролля забавно дергались, выражая крайнее волнение.
– Мои лучшие друзья в беде, а я узнаю об этом последним!

– Мы думали, ты давно уже в Куличках!

– Ну честно говоря, одному мне страшновато туда ехать. Я слишком долго там не был, и собирался вместе с вами на Рождество!-опустив глаза, сказал он.
– Но это и к лучшему, зато теперь вы можете на меня смело рассчитывать!

Яромир и Римар смотрели вверх на крепостную стену. Ивар молча разматывал веревку, прикидывая, какая длина понадобится, чтобы стрела с хитрым крюком вместо наконечника зацепилась за край. Их задачей было незаметно проникнуть в лжемонастырь и открыть ворота основному отряду. Лиза взяла измором полковника, и он, скрепя сердце, разрешил ей ехать с ними. Ей было строго приказано дожидаться окончания боя за воротами. Но никто не понял, как она оказалась сейчас рядом с ними.

Римар услышал, как кто-то похлопал его по плечу, он обернулся и чуть не заорал от неожиданности. Перед ним был Рюг, и в свете факелов он выглядел, как будто выбрался из могилы. Слишком бледный даже для вампира, весь в синяках и ссадинах, одежда превратилась в какие-то невообразимые лохмотья.

Лиза тихонько вскрикнула и кинулась к нему на шею. Они просто стояли обнявшись и не могли произнести ни слова. Он прижимал ее к себе, не веря до конца, что она настоящая, и боялся, что его жена растворится, словно призрак в ночной темноте. Но ее тепло и знакомый запах, бешено стучавшее от волнения сердце все же убедили его в том, что это не сон.

– Я больше никуда не отпущу тебя, -наконец сказала она.

– А я больше никогда от тебя не уеду, -просто ответил Рюдигер.
– Но откуда ты здесь? Впрочем, это не важно. Главное, ты рядом!

Она испуганно трогала окровавленные лохмотья, оставшиеся от его одежды и тревожно всматривалась в уставшее осунувшееся лицо.

– Ты весь в крови, что с тобой случилось, тебя, что ранили?

– Не волнуйся, со мной все хорошо, это чужая кровь.

– Эй, Лизавета, проверь, сердце у него бьется? Слишком уж на призрака смахивает, -засмеялся Яромир, но тут же сам сжал друга в медвежьих объятиях, к нему присоединились Васька и Римар.

– Вы что решили мне ребра сломать от радости?- отбивался от них почти придушенный Рюг, хотя такое внимание было приятным.

Друзья засыпали его вопросами:

– Как тебе удалось сбежать? Что же с тобой приключилось? И где Важек?

Рюдигер нахмурился:

– Все еще в плену! Надеюсь, он пока держится.

Яромир решительно вмешался в разговор:

– Да вы только посмотрите на него! Как говорится,краше в гроб кладут! Парню явно сейчас не до разговоров.

Вскоре Рюдигер, одетый в чистую рубашку и запасную куртку Яромира, с довольным видом вгрызался в хороший кусок жареного мяса, запивая вином из фляги. Облизав пальцы,он счастливо улыбнулся:

– Совсем неплохо!

Подошедший Ивар самодовольно усмехнулся:

– Ну без меня они бы сухари грызли ! А так всю дорогу со свежим мясом.

Римар возразил:

– Можно подумать, королевских солдат морят голодом...Просто скажи прямо, что захотелось чего- нибудь посвежеее, крови например!

Наемник, совершенно не смущаясь, согласился:

– Да тут на каждом шагу еда бегает, места глухие, зверья много! Это тебе не Златоград, где за кружку крови золотую монету требуют!

Он с сожалением посмотрел на Рюга: