Чтение онлайн

Так, судя по отпавшим челюстям и вытаращенным глазам, вопросы у ребят закончились. Что ж, наставник, я вижу, вы весьма знамениты в вампирьем обществе?

– Вы можете идти, Рэй. Перед входом во внутренние помещения вас встретят и проводят к Крейдену. – Ко мне уже на «вы»?

– Благодарю. – Мы обменялись клыкастыми улыбками, после чего я попала в замок повелителя вампиров.

Сказать по правде, я жутко нервничала. Никогда раньше не видела такого скопища вампиров. Кайт, с которым я провела пять лет, Алекс, слуги в замке наставника – их никогда не было больше двух-трех за один раз, а тут… Я была вампиром, ощущала себя вампиром, но в этой толпе снова на миг превратилась в маленькую девчонку, упрямо сохранявшую на лице отстраненно-скучающее выражение лица.

– Рэй? – Ко мне обратился высокий юноша в темно-коричневом костюме, явно смахивавшем на какую-то военную форму.

– Да! – Я во все глаза разглядывала светлые коротко стриженные волосы, ямочки на щеках, веселые желтые глаза и веснушки.

Помилуйте, откуда у вампира на носу веснушки? На вид ему было не больше двадцати, но я уже научилась не обманываться внешним видом, хотя не все вампиры предпочитали выглядеть как инфантильные юнцы, встречались и более зрелые мужчины и женщины. Все зависело от настроя и магических сил, я даже парочку стариков видела. Думаю, этому юноше было лет двести, не больше, и для вампира он действительно довольно юн. А я? Я тут младенец на прогулке.

– Я провожу тебя. Меня зовут Фейн, один из личных помощников Крейдена. Ты издалека к нам? – Юноша подхватил меня под локоток и повел по просторным, устланным дорогущими коврами коридорам.

– Угу, с самого севера Яконии. Как думаешь, Фейн, Старший быстро меня примет?

– Он уже в курсе, что ты прибыла, так что все зависит от того, насколько он сейчас занят. Подождешь тут, я узнаю? – Меня усадили в огромное кресло цвета граната, после чего мой провожатый шустро скрылся за высокой резной дверью.

Пришлось использовать свободное время, чтобы оглядеться. Признаюсь, обстановка замка никак не соответствовала человеческим представлениям о вампирах. Яркие ковры, красивые картины на стенах, украшения и скульптуры, уютная мебель – было похоже, что тут обитает достаточно зажиточный человеческий правитель, причем с хорошим вкусом. Единственное, что выбивалось из общей картины, – затемненные окна.

– Рэй, – я не заметила, как вернулся Фейн, – у Крейдена сейчас переговоры с князьями Райса, Шиассана и Аякта, так что тебе придется чуть-чуть подождать. Можешь пока осмотреть замок, зато потом они как раз смогут собрать Малый совет и провести ритуал вступления. Не волнуйся, не думаю, что переговоры так уж затянутся.

– Спасибо, Фейн, очень мило с твоей стороны. А ты не сможешь мне тут все показать?

– Извини, надо подготовить кое-какие бумаги для Старшего. Но ты не волнуйся, тут много хороших ребят, без стеснения обращайся, тебе помогут!

– Ладно. – Я вздохнула и посмотрела, как Фейн скрывается за одной из дверей коридора.

Так, если меня допустили в княжеский замок, значит, можно бродить, где вздумается, что ли? Интересная политика. И я отправилась слоняться, рассматривая все, что казалось интересным. Ага, не такие уж они и безалаберные: большая часть дверей была защищена головоломными заклинаниями, которые не пропускали внутрь тех, кто не владел секретным ключом. Любопытствующим девицам дорога была закрыта.

В очередном коридоре нашлось открытое окно с выходом на балкон, к тому моменту я уже забежала на пятый или шестой уровень в одной из башен, так что вид должен был открываться на весь полуостров Огня. Ох! Я и не предполагала, что увижу такую красоту! Теперь ясно, почему эти земли называли именно так! С балкона действительно были хорошо видны все владения клана Брайта, улицы и дома, а также пылающие ярким огнем деревья. Создавалось впечатление, что все плывет в невероятном море огня, переливаясь и мерцая в темноте, это вызывало мурашки по всему телу! Я вспомнила последнее заклинание, которое мне показывал наставник, и улыбнулась. Похоже! Только не отбирает столько сил и не обжигает. Красиво!

– Привет! – Приятный мужской голос застал врасплох. – Вижу, тебе понравился мой любимый балкон?

Я резко обернулась, хлестнув волосами по щеке. Меня в упор разглядывал красивый черноволосый вампир в свободной белой рубахе и темных штанах. Спасибо, хоть не очередной мальчишка! Этот выглядел лет на тридцать, более зрелым, и оттого еще больше захватывало дух от странной мужественной красоты. Я нервно сглотнула, вспоминая, о чем там незнакомый красавец меня спрашивал.

– Понравился. Потрясающий вид! – Ура, вспомнила! – А ты кто такой?

– Сразу к делу? – Он улыбнулся и встал рядом, опершись о перила, так что меня обдало пьянящим запахом корицы и темного дерева.

Ох!

– Меня зовут Глайт, я из клана Крейптона, временно тут в гостях. – Он скривился, но мне, честно говоря, даже это страшно нравилось.

Рэй, ты что, с ума сошла? Я мысленно надавала себе пощечин, пытаясь не пялиться на мужчину настолько откровенно, и отвернулась к пылающему внизу морю огня. Что же это такое, столько лет романтические бредни абсолютно меня не беспокоили, я уж было решила, что после случая с Линнером у меня выработался стойкий иммунитет, но, видимо, ошибалась. Надо срочно брать себя в руки! Я скосила глаза, пытаясь отстраненно оценить стоявшего рядом вампира. Ну, желтые глаза – это отличительный признак вампира, у всех нас такие. Необычно подстриженные волосы даже короче моих, косая растрепанная челка, странная улыбка… так, сосредоточиться! Высокие сапоги, в которых явно спрятана парочка кинжалов, волшебный перстень на левой руке, связка амулетов за пазухой, силой разит почти так же, как и проклятой корицей, которая сводит с ума! Опасный субъект, да и возраст не меньше пары сотен лет. Вспомни, ты младенец, Рэй, мла-де-нец!

Я вздохнула, тихонько ослабила восприятие запахов, и наваждение вроде бы ушло. Глайт, слава Небу, ничего не заметил.

– Так что? – Он, оказывается, все это время что-то говорил.

Я покраснела. Чуть ли не впервые в своей новой жизни!

– Извини, задумалась. Что ты спрашивал? – Насмешливые глаза и ехидная усмешка вызывали желание вцепиться в него когтями, теперь, когда не мешал колдовской будоражащий аромат его тела.

– Спрашивал, откуда ты, надолго ли приехала и в каком клане состоишь. Ты первый раз во владениях Брайта, что ли, раз тебя настолько заворожил этот вид?

– Первый, только сегодня прибыла. Я всю жизнь прожила в Астине, последние годы провела в горах Яконии, так что мне было не до визитов. Сколько пробуду – зависит от Крейдена, я пока не состою ни в одном из кланов, он должен будет провести ритуал вступления, а потом – как получится.

Удивление проскользнуло на лице Глайта, следующий вопрос грозил стать традиционным.

– А сколько же тебе лет, раз ты еще не в клане?

– Ты не находишь, что спрашивать такие вещи у девушки не совсем прилично? – Я подняла брови, возвращая собеседнику ехидную усмешку. – На самом деле у меня просто не было времени заняться всем этим.

Глайт хмыкнул:

– Очень занятая малышка?

– Да, любопытный старичок, очень занятая. – Мы уставились друг на друга, сощурив глаза.

– Один-один, – признал этот гад, – извини за нескромный вопрос.

– Да ничего, меня уже спрашивали несколько раз, все делают такое удивленное лицо, как будто, кроме вступления в один из кланов, не существует больше никаких важных дел. Смешно!

– Ну, на самом деле это действительно важно, – примиряющим голосом ответил Глайт. – Клан дает поддержку и защиту, ты получаешь знания и навыки, выделяющие тебя среди других, особенно если у тебя есть хоть какие-то способности к любой стихии, кроме магии смерти. Этого у любого вампира с лихвой хватает.