Чтение онлайн

Вскоре танцоры начали плести невероятные, запредельно сложные чары иллюзий. На поверхности бурных вод внизу расцветали экзотические цветы, распахивали блестящие крылья неведомые аквамариновые птицы, волны колыхали легкие кораблики и гигантские парусные суда. Стаи лазурных рыбок превращались в невиданных животных. Иллюзии, мастерски исполненные танцующими внизу волшебниками, менялись, словно калейдоскоп, создавалось ощущение, будто я смотрю на мир сквозь сине-голубой хрусталь.

Танец подходил к концу, и на последних нотах чудесной мелодии движущиеся внизу арашшасы распустили свои туманные крылья, создавая удивительную иллюзию бушующего моря. После нескольких секунд тишины зал взорвался аплодисментами, а танцоры пропали так же, как и появились.

– Полетели, теперь начинается бал! – Шаэн потянул меня вперед, подхватывая за талию.

– Синий цвет для вас что-то значит? – Я вовремя раскрыла крылья, как бы невзначай отстраняясь от арашшаса.

– Конечно. Это цвет небес Эллана и его далеких морей. Наши острова дрейфуют по небу над круглым шаром, полностью состоящим из морей, океанов и нескольких безжизненных скал. Это невероятно красиво. А теперь посмотри вокруг!

Словно тысячи бабочек, взмыв ввысь, арашшасы покидали просторные балконы, чтобы опуститься на разделенный темными кругами пол. Как оказалось, круги образовывали застывшее в неподвижности воины в иссиня-черной форме. Мы с Шаэном приземлились в центре зала, где было не так уж много народу.

– Почему так? – спросила я у товарища.

– Тут собрались самые исключительные представители народа, уникальные специалисты, чьи знания и умения являются неповторимыми. Средний круг для тех, кто служит народу и Верховному хранителю, и самый большой – аристократы и просто влиятельные арашшасы. Отец ведь говорил, что у нас все очень сложно. Те, кто находится во внешнем кругу, даже помыслить не могут о том, чтобы быть тут с нами. Им просто не дано. Не думай, что они хуже или недостаточно благородны, но… у нас все замешано на генетике, силах и способностях.

– И все сложно, – скептически хмыкнула я, разглядывая соседей.

– Да. Очень.

– Вижу, вы уже общаетесь? – Знакомый голос за плечом заставил повернуться.

Верховный хранитель появился незаметно, застав нас врасплох. На нем был покрытый сложной вышивкой камзол и строгие брюки серого цвета. Голос звучал отстраненно и холодновато, напрочь лишая ощущения сексуальной чувственности, которое он произвел на меня во время общения наедине. Присутствующие опустились в поклонах, даже я изобразила что-то вроде реверанса. Отстраненная официальность правителя слегка пугала, приходилось напоминать себе о том, что к чужой расе со своими понятиями лезть не очень-то красиво. Беспристрастная холодная маска Верховного хранителя мне не понравилась.

– Миледи, прекрасное платье.

– Благодарю вас, ваша милость. Мне понравилось открытие бала, зрелище просто невероятное!

– Шаэн, позаботься о нашей гостье, не оставляй даму одну и будь добр показать ей все самое интересное на этом балу.

– Да, отец.

Мы снова поклонились Верховному, после чего Шаэн увлек меня в противоположную от владыки сторону. Верховный занял свой хрустальный трон, и вокруг тут же образовалась плотная толпа придворных. «Интересно, ему там не твердо сидеть, на этом каменном стуле?» – непочтительно подумала я, блокируя эмпатический дар, чтобы не утонуть под шквалом противоречивых эмоций. И прежде чем закрыться от окружающих, успела самым краем сознания поймать чью-то тщательно скрываемую злобу, ненависть и зависть.

Шаэн охнул, когда мои когти почти до крови впились в его руку.

– Что?

– Шаэн, среди гостей бродит кто-то, ненавидящий всех так сильно, что его чувств хватило бы, чтобы убить всех присутствующих одним взглядом! – Я шептала приятелю на ухо, улыбаясь, делая вид, что беседа идет о чем-то совсем не серьезном.

– Ты уверена?

– Абсолютно. – Я не говорила Шаэну о своих эмпатических способностях, но серьезность в моем голосе убедила его. – Будь начеку, у нас могут возникнуть неприятности.

Я осторожно осматривала зал из-под опущенных ресниц, мы оба перемещались по странной траектории, здороваясь со знакомыми наследника, принимая комплименты. Нескольким воинам-арашшасам в темно-синей форме незаметно намекнули на возможную угрозу, продолжая непринужденную светскую беседу.

– Шаэн, а о какой войне упоминал Верховный, когда рассказывал мне об ультиматуме вампирам?

– Извини?

– Какая-то древняя битва между вампирами, людьми и арашшасами, которую пришлось останавливать самим драконам. Никогда не интересовалась историей, а в школе магии нам об этом никто не рассказывал.

– Ах, ты об этом. Что ж, придется углубиться в историю. Люди предпочли поскорее забыть о событиях тех лет, их жизнь настолько коротка по сравнению с нашей, что забвение пришло легко. Никто не любит вспоминать Пепельную битву, в ней погибло много народу, и пламя пожаров затянуло большую часть мира. Она случилась около двух тысячелетий назад, когда в Галиссе появились вампиры, люди, кнольды и другие расы, кроме арашшасов. Этот мир принадлежал нам, но поначалу не было нужды делить территории с пришельцами, а потом стало уже поздно что-либо предпринимать. С чего конкретно началась война, уже никто не помнит, но было ужасно. Кровь лилась ручьями, небо стало серым от дыма и туч пепла, вампиры обращали людей в себе подобных, чтобы натравить обезумевший молодняк на нас.

Никогда прежде за всю историю нашего мира в нем не было такого хаоса. И когда земля застонала от боли, пришли драконы. Они появились из ниоткуда, словно возмездие с затянутых серыми тучами небес. Их волшебный огонь уничтожил даже пепел, невообразимая магия очистила землю от крови и запаха смерти, а зачинщикам войны досталось так, что они до сих пор упоминают драконов лишь шепотом. Все произошло быстро и страшно. Почти все достижения науки, направленные на то, чтобы уничтожать, были уничтожены, самые талантливые стратеги и полководцы утратили знания и талант к воинскому делу. Небо раскалывалось на тысячи черных осколков, разрезаемых молниями и огнем драконов, природа очень сильно менялась. Один континент полностью отделился – это Экрос, где мы сейчас находимся, на западе произошел раскол земли, образовывая Лунное море и практически отделяя сегодняшние земли Гелекта и Сиона от изначального материка.

Именно в этой войне мы потеряли острова Сайгона, чудо, созданное природой и магией арашшасов в незапамятные времена. Теперь нам запрещено селиться там постоянно, только изредка посещать. Наша магия там действует неправильно, карты, планы и схемы создания островов были навсегда утеряны и забыты, величайшее произведение волшебного искусства и уникальный природный артефакт больше для нас недоступен. Драконы запретили многое, наказывая все расы за кровавый беспредел.

Голос Шаэна отдавал горечью, в нем слышалось сожаление, наверное, такое же, с каким его далекие предки прощались с собственным творением.

– Я не знала, что эти острова были созданы искусственным путем.

– Да, для каждого из них был использован уникальный материал, разные камни и магия. Они недаром носят такие названия: Рубиновый, Хрустальный, Жемчужный и так далее. Это камни-хранители, основы островов.

Я потрясенно молчала, обдумывая новые сведения.

– Ты говорил о наказании?

– Да. Именно после этой войны вампиры потеряли способность нормально пользоваться телепортами, становясь беспомощней младенцев, применяя эту магию. Люди получили в свое распоряжение большую часть территорий, когда мой народ покинул Галисс, и перестали обладать магией иллюзий.