Чтение онлайн

— Как вы узнали, что Александра моя дочь? — повторила она.

— Почему вас это волнует? — Боишься, что если ты не сведешь все концы с концами, то больше не сможешь управлять своим мужем?

Ее глаза сузились, и я понял, что катаюсь на коньках по тонкому, как бумага, льду. Но мне нужно было время, чтобы что-то придумать. Вероятно, у Пенни было всего один или два вопроса. Как только я дал ей ответы, мы с Вегой расстались навсегда. По крайней мере, я должен была уберечь Вегу от такой участи.

— Ты, должно быть, не очень-то заботишься о своем партнере — сказала Пенни.

— Хорошо, я расскажу тебе — Я выдохнул — Это был Арно Торн.

— Арно? — Пенни фыркнула, ожидая услышать ложь.

— Это верно.

Выражение беспокойства или гнева углубило морщинки вокруг её глаз. Я украдкой взглянул на камин. Струи воды потушили огонь, но несколько тлеющих угольков продолжали тлеть под решеткой. Я мог бы с этим смириться. Пока Пенни переваривала это открытие, я откинулся на спинку дивана и приподнял ноги чуть выше уровня воды.

— Почему? — Спросила Пенни — Чего он хочет?

Я молча собрал энергию в свою призму, прежде чем пожать плечами.

— Может, ты ему просто не нравишься.

Глаза Пенни вспыхнули оранжевым, и её пальцы впились Веге в горло.

— Фуоко! — крикнул я. Энергия бурлила во мне, набирая силу, а затем выплеснулась наружу, превратившись в тлеющие угли. Из камина с ревом вырвался огненный шар. Пенни закричала, когда огонь поглотил ее. Я встал, вытащил трость и выкрикнул еще одно слово. Праща с призывом силы отбросила Вегу от неуверенной хватки Пенни в мои ждущие руки. Однако она приближалась слишком быстро. От удара у меня перехватило дыхание, и мы оба рухнули на пол.

За моими промокшими ногами Пенни ревела и сбивала пламя, которое поднималось по её волосам. Комнату заполнил отвратительный дым. Я заставил себя встать, притянув Вегу к себе. Она слабо закашлялась.

— С тобой все в порядке? — Я спросил ее.

— Жить буду — хрипло сказала она.

Хорошо, потому что я чувствовала, как Телониус облизывается, ожидая, когда я измотаю себя очередным мощным заклинанием. Обняв Вегу за талию, мы с ней вышли из читального зала. У входной двери я вытолкнул её через порог, но сам остался внутри.

Она оперлась о перила крыльца и, прищурившись, посмотрела на меня.

— Ты не пойдешь?

— Найди одного из рабов крови Арно — сказал я — Расскажи ему все, что мы узнали. Это должно вернуть твоего сына.

Прежде чем она успела ответить, я захлопнул дверь и запечатал её простым запирающим заклинанием.

Вытащив меч из трости, я направился обратно в читальный зал.

Пора заканчивать с этим.

Вернувшись, я обнаружил, что Пенни барахтается в луже воды на полу. Отчаянно пытаясь погасить последние языки пламени, которые лизали её волосы, она огрызалась и тявкала, закатив глаза. Хотя она была оборотнем лишь наполовину, она унаследовала их страх перед огнем. Я не думаю, что она даже заметила меня, когда я стоял над ней и поднимал свой меч.

Я так и не понял, почему Арно направил нас по её следу. Не знал, что он выиграет, если мы выясним то, что он уже знал. Но из-за этого мы с Вегой теперь были под прицелом.

Если только я не устраню источник угрозы.

Я крепче сжал рукоять меча. Лезвие было стальным, а не серебряным, что означало, что мне придется обезглавить ее. Не то чтобы это доставляло мне удовольствие.

Я уперся ногой ей в живот. её голова запрокинулась, обнажая горло. Мышцы моих плеч и верхней части спины напряглись…

И раздался выстрел.

Что-то ударило меня в правую часть груди. Я выронил меч и отшатнулся назад, опрокинув диван. Пульсирующее онемение охватило мою правую руку, когда я плюхнулся на пол. Я прижала руку к тому месту, куда меня ударили, и почувствовала теплую кровь.

— Я не могу позволить тебе сделать это.

Я поднял голову и увидел, что на лестнице стоит Бадж с пистолетом в руке.

— Она совершила несколько плохих поступков — сказал он — Но я завишу от нее. Она нужна мне.

— её дочь — выдавил я из себя — Мы помогли ей сегодня вечером. Она больше не чудовище.

— С Александрой все в порядке? — Пистолет опустился на бок Баджа — Она в безопасности?

Я кивнул, чувствуя, как на меня накатывает тошнота.

— Слава Богу — выдохнул он — Где она?

Пенни заслонила от меня Баджа, сквозь остатки волос у нее виднелся почерневший череп. На меня уставились разъяренные оранжевые глаза. Она заговорила, выпятив челюсть.

— Да, где она?

— Это перестало тебя касаться восемнадцать лет назад — пробормотал я.

Она оседлала меня и вонзила в мою рану острый, как коготь, ноготь. Раскаленная добела боль пронзила меня насквозь. Я подавил крик и схватил её за запястье, но моя сила не могла сравниться с ее. Она вонзалась все глубже, пока мои руки не разжались. Я шлепнулся на пол, чтобы не потерять сознание.

— Ты суешь свой нос во что-то, о чем ничего не знаешь — сказала Пенни — И я знаю, о чем ты думаешь. Что твое знание о местонахождении Александры поможет тебе выжить, что ты можешь использовать это как козырь, чтобы ловко выпутаться из этого. Но если Арно рассказал тебе о Сонни, держу пари, он также рассказал тебе о леди Бастет — её губы расплылись в безумной собачьей улыбке — Да, именно туда ты её и отвез. Я чувствую исходящий от тебя запах страха.

— Если она больше не чудовище — отважился сказать Бадж, спускаясь по лестнице — может, мы просто оставим её в покое, милая?

— Молчать! — закричала Пенни.

Я замотал головой из стороны в сторону, когда она снова надавила на мою рану. Комната заколебалась.

— Вызови подкрепление — сказала Пенни мужу — Я хочу, чтобы одна группа нашла и устранила детектива Вегу. Другая пойдет к леди Бастет в Вест-Виллидж. Я присоединюсь к ним, когда закончу с этой.

Что-то блеснуло прямо за моей левой рукой. Я потянулся и сжал пальцами серебряную пулю, которую выронил ранее.

— Я просто не уверен, что мне нравится идея убрать всех этих людей — сказал Бадж.

— Ну, ты же не будешь их убивать, не так ли?

Когда я представил, как Бадж кивает в знак неохотного согласия, его супружеский совет, прозвучавший на торжественном приеме, всплыл у меня в голове: "Это довольно просто, дети. Знайте, когда нужно соглашаться, когда не соглашаться, а когда соглашаться с несогласным".

Я усмехнулся сквозь пелену боли.

Пенни посмотрела на меня сверху вниз, затем перевела взгляд на пулю, которую я целил ей в грудь.