Чтение онлайн

Я отступил от нее и дважды выстрелил, но промахнулся мимо цели. Мой каблук задел что-то похожее на мешок. Я потерял равновесие и упал навзничь. Трость выпала у меня из рук, и я ударился об пол. Когда существо было уже почти рядом со мной, оно сбилось с курса, проехавшись по усыпанному мусором полу.

Она выпрямилась и бросилась на Блейд, которая врезался ей в бок. В руках панк-рокерши сверкнула пара лезвий размером с наконечник копья.

— Иди и возьми немного — сказала Блейд.

Она пригнулась и развернулась под прыжком существа, сверкнув лезвиями пальцев. Существо закричало, когда она пролетела над ним, из его живота брызнула кровь. Остановившись, существо обернулось. Блейд, чье лицо было покрыто красными пятнами, улыбнулась ей в ответ.

Она танцует со смертью, подумал я.

Пошарив за спиной в поисках трости, я увидел, что споткнулся о раба крови, их тела бесформенными грудами лежали по всей комнате. У дальней стены лежала последняя жертва существа с перерубленной шеей.

Гибрид снова бросился в атаку. Блейд пригнулась, но на этот раз тварь не прыгнула. В тот самый момент, когда я схватился за трость, её опущенная голова ударилась о голову Блейд, и звук разнесся по всему цементному пространству. Клинок был вынут еще до того, как она упала на спину, лезвия выскользнули из её пальцев.

— Защита! — Крикнул я, занеся трость над головой и целясь между Блейд и существом. Вспыхнул световой щит, и челюсть существа врезалась в него, рассыпав сноп искр — Выдохни! — Закричал я.

Сила, исходившая от щита, толкнула Блейд к дверному проему, а существо вглубь подвала. Но я пожертвовал слишком большим количеством энергии. Щит погас. Я поднялся на ноги и, спотыкаясь, двинулся вперед, пока не оказался между Блейд и существом.

Напрягая зрение, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь сливочно-белый свет Телониуса, я прицелился из револьвера в голову существа.

Тяжело дыша, чувствуя, как кровь и адреналин переполняют мой рот, я уставился на существо в другом конце комнаты. Существо смотрело на меня в ответ, израненное и забрызганное кровью, но заживающее. Я не смог бы остановить ее. Только не тремя пулями. Не с учетом того, что мои силы почти на исходе, а полезных заклинаний практически нет. Возможно, даже не с учетом того, что мои силы работают на полную мощность.

Вампирская и оборотневая стороны Александры, казалось, усиливали друг друга. Сила, жестокость, сверхъестественная способность к исцелению…

Чертовски близко к тому, чтобы стать непобедимой, подумал я, вспомнив, что сказал мне доктор Зет у них дома.

Я засунул револьвер в кобуру спереди брюк, а трость превратил в меч и посох. Моим лучшим шансом было вывести её из равновесия выстрелами с низкой силой, одновременно пытаясь отсечь ей голову у шеи. Смерть гибрида означала бы также смерть молодой женщины внутри него, но я, вероятно, не проживу достаточно долго, чтобы взвесить моральность этого решения.

Я убрал алюминиевые банки со своих ног и выпрямился.

Существо присело на четвереньки, раздувая ноздри. Отвлекшись, она отвела взгляд, чтобы понюхать что-то у себя под рукой, использованный конверт от лекарств. Когда она снова подняла глаза, я почувствовал исходящий от нее неистовый голод, увидел это по её слюнявому рту.

Ей нужна была доза.

Я случайно оглядел комнату. Мой взгляд наткнулся на еще больше упаковок от лекарств, банок, пустых пакетов из-под закусок. Во мне затеплилась искорка надежды. У меня не было с собой предметов для заклинаний, но, возможно, они мне и не понадобились. Несколько небольших вложений энергии, несколько удачных моментов…

Я вложил меч в ножны и медленно наклонился, чтобы поднять один из конвертов с лекарствами. Я провел пальцем по внутренней стороне коричневой упаковки, и на моей коже появился легкий налет пыли. Существо прыгнуло.

— Фуоко! — Крикнул я, подув на покрытый грязью палец.

Заклинание, которое я использовала на драконьем песке, чтобы создать огонь, было усилителем. Теперь в каждую крошечную гранулу, слетевшую с моего пальца, вошел поток энергии, усиливая её химический состав в сотни раз. Я задержала дыхание и отпрянула от клубящегося белого облака, когда существо нырнуло в него.

Она появилась с другой стороны, пошатываясь, веки её были опущены, челюсть отвисла в сторону. Она вяло моргала, но мышцы её лица уже начали напрягаться. У меня было не так много времени.

Я поводил тростью по комнате, называя все проводящим. Консервные банки, металлические пакеты из-под закусок, рассыпанная мелочь. Они упали и разлетелись по полу. Произнеся еще одно заклинание, я сложила все это в магический круг вокруг существа, вложив в него столько энергии, сколько осмелилась.

Существо уставилось на светящийся мусор, образовавшийся у нее под ногами, и в груди у него зародился гневный рев. Мышцы напряглись, готовясь к прыжку.

— Серраре — позвал я.

Круг сомкнулся. Существо отскочило от проявленной стены энергии. Стена, которую теперь поддерживал символ заклинания. Измученный, с кружащейся головой, я уменьшил свою силу и прислонился спиной к стене. Я подошел к самому краю. Еще одно заклинание, и Телониус ворвется в дом, чтобы нанести визит дамам Фредерика Дугласа.

Обломки, образовавшие круг, загрохотали, когда существо продолжило атаку на поле. Как и в случае с дверью, поле не смогло бы долго сдерживать его, но я стрелял достаточно долго.

При следующем ударе существа алюминиевые банки задрожали, а поле заколебалось.

— Прекрати — приказал голос, его мощь разнеслась по комнате.

Существо прекратило атаку и уставилось мимо меня. Я обернулся и увидел, что леди Бастет выходит из разрушенного дверного проема, Вега следует за ней, держа пистолет наготове. Я рассмеялся с усталым облегчением.

— Да здравствует кавалерия — сказал я.

В одной руке леди Бастет держала пучок чего-то похожего на сушеный волчий аконит, от которого исходил густой дым. В другой она держала украшенный драгоценными камнями цеп, которым ритмично молотила по воздуху.

— Однажды я связала тебя — сказала она на древнеегипетском, шагнув вперед — Я связала твою волчью и вампирскую натуры воедино. Завязала их замысловатыми узлами. Когда каждый из них пытался освободиться, они только туже затягивали узлы, позволяя ребенку жить свободной жизнью. Но чужеродное вещество разорвало эти узлы, разрушило то, что было сделано, и ваша волчья и вампирическая натура получила удовлетворение. Милостью Мут я свяжу их снова. Я освобожу девушку, которая внутри.

С рычанием, скривившим окровавленные губы, существо наблюдало, как леди Бастет кружит по полю.