Чтение онлайн

 — Корабль оставили все?

 — Не е е е.

 — А кто остался? — Колдунья старалась, чтобы в голосе её не звенело ожидание.

 И снова труп вдохнул:

 — Рихтель… капитан…— Рот закрылся как то не вполне нормально. Тело моряка, словно не желая добавить что то, в итоге всё таки выдохнуло: — Чар р ро о о…

 Чародей? Ответ застал Дизи врасплох. С учётом отчаянного поступка экипажа она ожидала услышать что то о ворах, похитивших доспехи, или о двух мстителях, напавших на неё. Наверняка их присутствие могло вынудить стойких матросов бежать, невзирая на опасности моря.

 — Опиши его!

 Рот открылся, но из него не вылетело ни слова. Как и с фантомами, это заклинание позволяло получать лишь простые ответы. Дизи тихо выругалась, затем изменила вопрос:

 — Что на нём было надето?

 Вдох, а затем:

 — Дос с с спех х х х…

 Она напряглась:

 — Доспех? Красный доспех?

 — Да а а а…

 Вот этого она не ожидала. Итак, по видимому, по крайней мере, один из выживших в гробнице был чародеем. Мог ли им быть этот Буффалон , о котором говорил фантом? Она повторила это имя моряку, спросив, знакомо ли оно ему. К сожалению, нет.

 И всё же Кара узнала больше, чем рассчитывала. Когда Вайс видел «Пасть дракона» в последний раз, корабль не только держался на плаву, но на борту его находились доспехи.

 — Без экипажа, — обратилась она к безмолвному капитану Скетти. — Корабль же далеко не уплывёт, так?

 — Весьма вероятно, они станут кружить, если только хозяин судна и этот колдун останутся там. — Скетти помедлил, потом спросил: — У тебя есть ещё вопросы?

 Вопросы то были, но такие, на которые труп не ответит. Дизи ужасно сожалела об отсутствии кинжала, ведь тогда у неё было бы больше времени и она бы вызвала настоящий дух, который мог бы произносить длинные и более связные фразы. Инквизитор постарше и поопытнее способен на такой фантастический подвиг без каких бы то ни было орудий, но Дизи знала, что пройдёт ещё немало лет, прежде чем она достигнет этого уровня.

 — Так что насчёт него? — настаивал бывший морской офицер. — Что случилось с ним… и с остальными, если уж на то пошло?

 Ощутив стыд за то, что Скетти напомнил ей о том, что она забыла, Дизи поспешно снова склонилась над телом:

 — Где твои товарищи?

 Нет ответа. Она дотронулась до груди трупа, почувствовав, как та подалась под слабым нажимом её пальцев. Эффект колдовской жидкости проходил.

 У инквизитора остался лишь один шанс. Глаза погибшего часто сохраняют последнюю виденную им картину. Если насыпанный в них порошок ещё не утратил всю свою силу, то Дизи, возможно, сумеет разглядеть в них этот образ.

 Не оглядываясь на капитана, она сказала:

 — Сейчас меня нельзя будет прерывать ни при каких обстоятельствах. Понятно?

 — Да… — Но согласился Скетти с большой неохотой.

 Дизи направила взгляд прямо в слепые глаза покойника и забормотала. Золотистая пелена подхватила её и потянула к себе. Девушка поборола инстинктивный порыв отшатнуться от мира мёртвых и вместо этого полностью окунулась в чары нового заклинания.

 И вот уже Дизи сидит в лодке посреди бушующего моря, изо всех сил работая вёслами, словно за крошечным судёнышком гонятся вся обитатели Девяти Адов. Колдунья опустила глаза и увидела свои руки — крепкие, грубые руки моряка, — руки Вайса.

 — Где шлюпка Луиджи? — окликнул её бородатый спутник.

 — Откуда мне знать? — выплюнул в ответ её рот басистым и горьким голосом. — Надо грести! Если будем продолжать двигаться на восток, у нас есть шанс! Должен же этот адский шторм когда то закончиться!

 — Надо было взять с собой капитана!

 — Он никогда не покинет корабль, даже если эта посудина станет тонуть! Если хочет плыть с хозяином демонов — пускай, дело его!

 — Следи за волной! — крикнул кто то ещё.

 Голова девушки повернулась, и с губ полетели эпитеты, которых Дизи и вообразить себе не могла. Вдалеке виднелись ещё две шлюпки, плотно набитые отчаявшимися людьми.

 Бородатый матрос вдруг встал — не самый разумный поступок в данной ситуации. Он ошеломлённо разинул рот, яростно тыча пальцем, показывая что то за её спиной — за спиной Вайса.

 — Смотрите! Смотрите!

 Вайс скосил глаза, насколько получилось. Моряк продолжал грести.

 В поле его зрения попало вздымающееся из воды огромное, извивающееся щупальце.

 — Поворачиваем! Поворачиваем! — завопил Вайс. — Румпель, садись!

 Бородач плюхнулся на место. Те, кто сидели на вёслах, судорожно пытались развернуть лодку.

 Сквозь рёв волн и взрывы грома Дизи услышала отдалённые крики. Вайс взглянул туда, откуда они неслись, и глазам его открылось ужасающее зрелище — два десятка щупалец овладели одной из шлюпок. Несколько человек барахтались в воздухе, подхваченные кто — присосками на гибких отростках, кто — жуткими цепкими когтями, почти руками — вырвавшими моряков из лодки, будто цветы из земли.

 Дизи ожидала, что матросов потащат к зияющей дыре, открывшейся в центре гигантской туши чудовища, похожего на громадного кальмара, но лишь с одним выпученным глазом и отвратительной шкурой, сравнить которую нельзя ни с чем в мире смертных. Однако монстр просто держал людей в воздухе, подхватывая всё новых и новых матросов и поднося их к щупальцам с присосками. Жертвы кричали, умоляя своих товарищей в других шлюпках спасти их.

 — Гребите, будьте вы все прокляты! — взревел Вайс. — Гребите!

 — Я говорил, что он нас не отпустит! Я говорил!

 — Заткнись, Румпель! Затк…

 Огромная волна накатила на лодку, сбросив одного из кричавших за борт. Рядом с маленьким судёнышком стали подниматься из воды мерзкие щупальца, окружая Вайса и его спутников со всех сторон и жадно пытаясь дотянуться до каждого.

 — Рубите их! Это всего лишь…

 Но хотя людям и удалось отразить нападение нескольких дьявольских рук, вопящих моряков одного за другим стаскивали с лодки — пока не остался лишь Вайс, орудующий веслом как дубиной.

 Дизи почувствовала, как по телу человека побежали мурашки ужаса, когда влажные щупальца ухватили его — её — за ноги, обвили руки. Она ощутила, как льнёт к коже присоска… Нет! Это всё случилось в прошлом! Это произошло с Вайсом, а не с ней!

 Но, Несмотря ни на что, она продолжала переживать панику моряка и новый неминуемый кошмар. Вайс чувствовал, что слабеет, чахнет — словно из его тела высасывали саму жизнь. Плоть его съёживалась и усыхала, хотя вокруг было полно воды.

 А потом, когда жизнь украли у него до капли, когда тело превратилось в пустую оболочку, щупальца внезапно уронили Вайса в лодку. Вайс знал, что уже слишком поздно и ему не выжить, но лучше провести последние мгновения жизни в шлюпке, чем в брюхе этой адской твари.