Чтение онлайн

 Только когда в его руки впились когти и заставили его подняться, он отступил от края вечности и осознал, что в шлюпке к нему присоединился кто то ещё.

 Нет, не кто то — что то.

 Оно говорило голосом, подобным гудению роя умирающих пчёл; хотя Дизи и старалась разглядеть фигуру перед ней, глаза Вайса уже не способны были видеть ясно. Инквизитор различала лишь жуткий синий силуэт, нависающий над умирающим моряком, формой не напоминающий ничто человеческое. Огромные тёмно жёлтые глаза без зрачков буравили бедолагу Вайса.

 — Смерть ещё не смилостивилась над тобой, — прощёлкало оно. — Этот должен знать одну вещь! Где тот дурак? Где доспехи?

 — Я… — Моряк закашлялся. Каким же сухим стало его тело, даже для Дизи. — Что?…

 Безжалостный дьявол тряхнул его. Из ниоткуда появилась пара острых как иглы серпов, прижавшихся к груди Вайса.

 — У этого нет времени, человечек. Могу обеспечить тебе ещё немного боли перед тем, как жизнь покинет тебя. Говори!

 Где то внутри Вайса отыскалась сила повиноваться.

 — Ч чужак… в латах… как кровь… ещё на… «Пасти… дракона»!

 — Где?

 Морях ухитрился показать:

 Дьявол — а Дизи сразу же узнала гелугона, — прогудел что то про себя, а затем потребовал:

 — Зачем сбежали?

 — Он… демоны на корабле.

 Мрачное создание издало звук, услышать который от такого, как оно, Дизи совершенно не ожидала, звук, в котором она немедленно распознала испуг:

 — Невозможно! Ты лжёшь!

 Моряк не ответил. Дизи чувствовала, как он ускользает. Последнее усилие, последний ответ монстру лишил его того малого, что ещё оставалось от жизни.

 Полуразмытое чудовище отбросило Вайса, и инквизитор ощутила болезненный толчок при падении тела. Она слышала, как демон забубнил опять, а потом рявкнул одно лишь внятное слово:

 — Невозможно!

 Дизи ещё успела заметить доски шлюпки, потом пальцы матроса дёрнулись — и тут видение исчезло.

 Тяжело дыша, Дизи крепко крепко обхватила себя руками, всё ещё не отрывая глаз от зрачков трупа.

 Она чувствовала присутствие капитана Скетти. Бывший моряк положил руки на плечи девушки, успокаивая её.

 — С тобой всё в порядке?

 — Сколько? — только и пробормотала она. — Сколько?

 — Сколько времени прошло с того момента, как ты начала? Минута, ну, может, две.

 Какая это капля в реальном мире, но как длинны и страшны воспоминания мертвеца. Дизи уже пользовалась прежде подобными заклинаниями, но никогда ещё не сталкивалась с такой лютой смертью, которая уготована была Вайсу.

 «Пасть дракона» опережал их на день или два, и на нём не осталось никого из команды — только капитан и этот колдун, Буффалон . Один из ненадёжных магов? У него доспехи, он даже имел храбрость — или наглость! — надеть их! Неужели он не понимает опасности?

 Без экипажа даже он вряд ли сумеет держать курс. Значит, у Дизи есть шанс перехватить его, если, конечно, ни мстители, ни демонические силы, причастные к гибели Вайса, не разобрались уже с убийцей.

 — Ну, — продолжил Скетти, помогая девушке подняться, — ты обнаружила что нибудь?

 — Немного, — соврала она, надеясь, что глаза не выдадут её. — О его смерти — ничего. Однако «Пасть дракона» определённо осталась на плаву с капитаном и тем, за кем я гонюсь.

 — Тогда мы скоро должны настигнуть их. Двоим не справиться с такой шхуной.

 — Уверена, самое большее через два дня мы их встретим.

 Капитан кивнул, затем посмотрел на тело:

 — Ты уже закончила с ним, госпожа?

 Потребовалось немалое усилие, чтобы не вздрогнуть от воспоминаний, которые ей пришлось разделить с Вайсом.

 — Да. Обеспечьте ему достойные похороны.

 — Он их получит… а потом мы отправимся за «Пастью дракона».

 Капитан вышел из каюты, чтобы позвать пару помощников, а Дизи Кромил завернулась в плащ, всё ещё не отрывая взгляда от трупа. Разум её терзался тем, во что она втянула себя — себя и всех оказавшихся на борту «Ласточки».

 — Это надо сделать, — прошептала инквизитор. — Его надо поймать и вернуть доспехи. Неважно, чего это будет стоить… и неважно, сколько демонов тут замешано.

 — Баатезу!

 Лилит ждала, но демон не отзывался. Она оглянулась вокруг, ища знакомую тень. Иногда баатезу затевал игры, игры с тёмными намерениями. А у колдуньи не было времени на игры, особенно такие, которые вдруг оказываются смертельными для партнёров её спутника.

 — Баатезу!

 Ответа по прежнему нет. Она щёлкнула пальцами, лампа загорелась ярче, но тень демона так и не обнаружила себя.

 Лилит это не слишком устраивало. В палатке баатезу ещё можно терпеть. Баатезу где то ещё обычно сеет проблемы. Гелуген порой забывает, кто помог ему тайно гулять по долине смертных.

 Но неважно. У неё слишком много дел. Смуглая ведьма повернула пылающий взгляд к вместительному сундуку, приткнувшемуся в углу её пёстрого шатра. Сундук никуда не делся — массивный, из крепкого дуба, обшитый железом, он стоял на четырёх ножках, сделанных в форме львиных лап; чтобы втащить его сюда, потребовались два дюжих солдата» проливших немало пота. Однако у Лилит не было сейчас времени на поиски грузчиков, тем более что колдунья знала, что все заняты свёртыванием лагеря. Нет уж, она справится сама.

 — Иди!

 Нижние углы сундука засветились. Железные лапы дёрнулись, львиные когти потянулись, царапая пол.

 Сундук пошёл.

 Массивный короб направился к Лилит, словно верный пёс на зов своей хозяйки. В нескольких дюймах от ведьмы он застыл, ожидая следующей команды.

 — Откройся!

 Крышка, визгливо заскрипев, откинулась. Удовлетворённая Лилит повернулась и повела рукой в сторону одного из многочисленных экспонатов своей висящей коллекции. Кусочек сам собой отцепился, мягко упав в ожидающую ладонь. Колдунья опустила его в сундук, потом проделала то же со следующим.

 Так, один за другим, помещала она предметы в сундук. Окажись тут случайный наблюдатель, он бы заметил, что, сколько бы вещиц Лилит ни клала туда, тот и не думал переполняться. Ведьма всегда находила местечко для следующей безделушки, и следующей, и следующей…

 Но когда работа уже близилась к завершению, по спине женщины пробежал холодок. Лилит повернулась и после недолгих поисков обнаружила тень, которой раньше тут не было.

 — Ага! Ты наконец то вернулся! Ну и где ты шлялся?